Governos e empresas em todo o mundo responderam à pandemia COVID-19 com cancelamentos de eventos públicos e fechamento de escritórios, restaurantes, museus, escolas e universidades para evitar a aglomeração de massas, pois a doença altamente contagiosa semelhante à pneumonia pode se espalhar de uma pessoa para outra.

Em 17 de março, mais de 182, 000 casos e mais de 7000 mortes foram registrados em todo o mundo.

As instituições de ensino em todo o mundo reagiram ao fechamento de escolas oferecendo aulas on-line para garantir que os alunos ainda possam estudar em casa.

Nos Estados Unidos, mais de 200 universidades cancelaram aulas presenciais e mudaram para online.

Os países asiáticos também estão experimentando uma tendência semelhante.

No Sudeste Asiático, várias escolas foram fechadas em meio ao agravamento do caso de COVID 19 na região, e muitas universidades mudaram as aulas presenciais para o aprendizado online como um esforço para limitar a transmissão posterior do patógeno.

Essa mudança repentina nos ensinamentos online tem gerado preocupação entre muitos professores e professores no sudeste da Ásia. Mesmo que o mundo tenha se tornado hiperconectado e a penetração da Internet continue a aumentar a cada ano, no sudeste da Ásia, como em muitas outras regiões em desenvolvimento, grande parte da população não tem acesso à Internet e a aparelhos eletrônicos.

Cisão digital no sudeste asiático

O termo "divisão digital" tem sido usado para definir uma lacuna no acesso ou uso de dispositivos da Internet.

Se estamos analisando a penetração da Internet em nossa região, apenas três países têm mais de 80% de penetração da Internet, com Cingapura liderando as estatísticas, seguido por Brunei e Malásia.

Para países como a Indonésia, a nação mais populosa da região, apenas 56%, com apenas 150 milhões de seus 268 milhões de habitantes têm acesso à Internet. Tailândia, Myanmar, e o Vietnã também têm menos de 60% de penetração da Internet, com 57%, 39%, 38% respectivamente em 2019.

Embora as estatísticas mostrem maior penetração a cada ano, muitas pessoas no sudeste da Ásia ainda não podem pagar por uma conexão de Internet estável e ilimitada. Mesmo as pessoas com acesso à Internet experimentam alguma divisão de infraestrutura.

Podemos ver a lacuna de infraestrutura em várias circunstâncias, incluindo a discrepância de velocidades de Internet em diferentes regiões.

As pessoas nos centros das cidades costumam desfrutar de uma Internet significativamente mais rápida em comparação com as que vivem em áreas menos desenvolvidas.

Por exemplo, em Kuala Lumpur, as pessoas estão aproveitando a Internet de alta velocidade de até 800 megabytes por segundo. Ao mesmo tempo, em Sarawak (Leste da Malásia) a velocidade é muito mais lenta, com algumas áreas do estado não tem acesso ao serviço de Internet.

Quando se trata de cursos online, esta discrepância afetará o acesso dos alunos à educação.

A UNESCO observou recentemente que o fechamento de escolas na Ásia devido ao coronavírus fez com que milhões de crianças ficassem para trás na educação, à medida que as aulas eram online.

Desafios em ensinamentos online

Tentei examinar todas as políticas relacionadas ao fechamento de escolas e à pandemia no sudeste da Ásia. Não consegui encontrar uma política de ensino online, exceto as políticas de e-learning existentes para universidades.

A maioria das universidades na ilha mais populosa da Indonésia, Java, tornou-se on-line após o surto do COVID-19.

Embora as universidades possam recorrer a cursos online, a maioria das escolas nos níveis primário e secundário na Indonésia não tem recursos e infraestrutura para ficar online, forçando esses alunos a estudar em casa por conta própria.

Na Malásia, o governo instruiu o fechamento de todas as escolas, universidades e faculdades de 18 a 31 de março como um esforço para conter a disseminação do coronavírus no país.

Escolas e universidades em outros países do Sudeste Asiático, como Cingapura, Tailândia, Vietnã, as Filipinas estão adotando e considerando a mesma abordagem.

Mesmo quando há acesso online, alguns desafios persistem.

Como uma região em desenvolvimento, no sudeste da Ásia, muitos alunos vêm de famílias economicamente vulneráveis. Seu acesso a computadores é limitado a laboratórios de informática fornecidos pela escola, e muitos não têm acesso ilimitado à Internet em seus dispositivos móveis.

Pergunto aos meus alunos da Universiti Teknologi MARA, na Malásia, sobre a possibilidade de aulas online devido ao coronavírus.

Alguns do leste da Malásia temiam que sua conexão com a Internet não fosse suficiente para suportar o aprendizado online.

Muitos levantaram preocupações sobre a qualidade da experiência de aprendizagem e os temores sobre a acessibilidade de software pago ao trabalhar fora do campus.

Meus amigos que ensinam escolas de ensino fundamental e médio disseram que alguns de seus alunos não têm acesso à Internet, tornando-os incapazes de aderir à aprendizagem online.

Outras escolas e universidades em outros países do Sudeste Asiático podem enfrentar desafios semelhantes, ou provavelmente pior, pois sofrem de divisões digitais mais significativas.

Recomendações

Os governos no sudeste da Ásia devem abordar várias questões quando se trata de projetar um plano de ação melhor para garantir que todos os alunos sejam bem cuidados, caso outra pandemia aconteça no futuro.

Esses problemas incluem a garantia de acesso dos alunos a dispositivos apropriados e conexões de internet estáveis. Outra coisa é garantir que eles possam alocar tempo para trabalhar em suas aulas, considerando que eles não estão na escola, e enfrentando muitas distrações em casa.

Se eles não cumprirem nenhum destes, temos que nos certificar de que podemos fornecer assistência suficiente para garantir que os alunos possam eventualmente participar da aula.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.