Autoridades no sul da Califórnia disseram na quinta-feira que dezenas de residentes ainda não foram encontrados depois de poderosos deslizamentos de terra que mataram 17 pessoas, incluindo quatro filhos, e casas destruídas em uma região já atingida por grandes incêndios florestais.

Chuva forte na terça-feira, que se seguiu a 10 meses de seca, enviou lama pegajosa e detritos fluindo das colinas para Montecito e outras cidades no condado de Santa Bárbara, noroeste de Los Angeles.

"Há 43 pessoas que estamos investigando e investigando para ver se eles realmente estão desaparecidos, "O xerife do condado de Santa Bárbara, Bill Brown, disse:ao adicionar:"É um número em constante movimento."

Brown explicou que os desaparecidos ainda podem ser localizados, mas avisou que o número de mortos pode aumentar.

As autoridades enfatizaram que a situação ainda era fluida. Mais cedo no dia, as autoridades estimam o número de desaparecidos em apenas oito.

"Existem mães, pais, Avós, irmãos, E a lista continua, "Brown disse.

Incêndios florestais aterrorizantes forçaram as pessoas a evacuarem em dezembro - com os deslizamentos de terra ocorrendo apenas duas semanas depois de seu retorno.

Os incêndios queimaram a maior parte da vegetação, deixando condições perfeitas para que a última tragédia se desenrole.

Com as operações de limpeza em andamento, trabalhadores estavam lutando contra a lama viscosa nas ruas de Montecito na quinta-feira - enquanto em outras áreas, esforços continuaram para restaurar o poder.

"Foi uma noite assustadora, "residente local Jane Barret disse à AFP. Um de seus médicos, o líder do grupo de escuteiros de seus filhos e um ex-vizinho estavam entre os mortos.

Barret acrescentou que "levaria muito tempo" para superar os desastres naturais que atingiram a área nos últimos dois meses.

Chuva pesada, casas destruídas

A maior precipitação foi registrada em cinco polegadas (13 centímetros) no condado de Ventura, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia - mas as previsões para a próxima semana não indicam chuva.

Os residentes foram resgatados por helicóptero dos telhados de suas casas - alguns voltaram mais tarde para recuperar pertences valiosos e animais de estimação.

Chocado com o dano, eles tiraram fotos de suas casas agora destruídas, com muitos descrevendo a tempestade como semelhante a uma debandada ou um trem fora de controle.

Greg Duimovich disse à AFP que sua casa "nunca" tremeu tanto por causa de uma tempestade.

Mais de 50 quilômetros (35 milhas) da 101 Freeway, que conecta o norte da Califórnia ao sul, permaneceu bloqueado pela lama.

A rainha do talk show bilionária Oprah Winfrey - cujo discurso empolgante no Globo de Ouro de domingo gerou especulações sobre uma possível corrida à Casa Branca - estava entre as afetadas.

Ela acessou as redes sociais para postar um vídeo que mostrava lama subindo até os joelhos em sua mansão em Montecito, onde a apresentadora de talk show Ellen DeGeneres e o ator Jeff Bridges também possuem casas.

"Nossa casa foi severamente danificada, mas estamos seguros, "Bridges disse no Twitter.

© 2018 AFP