Os pais são menos propensos a negligenciar ou abusar de seus filhos quando têm redes de apoio em sua vizinhança e outras pessoas em quem podem contar, um novo estudo da Universidade de Michigan descobriu.

A pobreza na vizinhança está associada ao aumento do risco de abuso infantil e negligência, mas esses relacionamentos são dirigidos, em parte, pelo impacto da pobreza na vizinhança nas interações entre os residentes. Sem os recursos para aumentar os laços entre os vizinhos, alguns pais acham difícil lidar com o estresse, o que dificulta sua capacidade de cuidar de seus filhos.

Os pesquisadores examinaram como a coesão social e o controle social informal impactaram os comportamentos da vizinhança em relação ao abuso físico e psicológico de crianças aos 5 anos. O controle social está relacionado à disposição dos vizinhos de intervir se testemunharem uma situação problemática. enquanto a coesão social se relaciona com a confiança e os laços entre vizinhos.

Os resultados indicam que o controle social está associado à diminuição da negligência infantil, o que sugere que os vizinhos que podem intervir podem reduzir a probabilidade de uma criança ficar sem supervisão ou não ter suas necessidades básicas atendidas.

Kathryn Maguire-Jack, Professor associado de serviço social da U-M e principal autor do estudo, disse que a coesão social está associada à diminuição de comportamentos abusivos em relação às crianças, destacando a importância das redes de apoio nos bairros.

"Essas descobertas podem ser motivadas pela redução do estresse que os pais experimentam ou pela normalização do estresse e das dificuldades associadas à criação dos filhos. Pode ser reconfortante saber que você não está sozinho e que outras pessoas estão passando pelo mesmo, " ela disse.

Maguire-Jack e colegas usaram dados de quase 4, 900 crianças no Estudo de Famílias Frágeis e Bem-Estar Infantil, que amostrou 20 grandes, cidades urbanas nos Estados Unidos. As perguntas envolvem agressão física a crianças, agressão psicológica e negligência no último ano, bem como antecedentes familiares e dinâmicas de bairro

Visto que a pobreza da vizinhança - ou o número de famílias em uma área que reside abaixo do padrão mínimo de vida - está associada a um controle social mais baixo, é possível que a falta de recursos no bairro possa prejudicar a capacidade dos vizinhos de intervir em tais situações ou de se conectar com seus vizinhos, Disse Maguire-Jack.

Tudo isso sugere que esforços multifacetados são necessários para prevenir maus-tratos infantis, Incluindo, criticamente, aumento dos recursos individuais e da vizinhança, mas também intervenções no nível da comunidade para fortalecer os laços entre os vizinhos e a capacidade dos pais de se ajudarem.

Os co-autores do estudo foram Susan Yoon, professor assistente de serviço social na Ohio State University, e Sunghyun Hong, U-M doutoranda em serviço social e psicologia.

Os resultados aparecem no jornal Maltrato infantil .