A pesquisa mostrou há muito tempo que as pessoas que passam um tempo na prisão ou têm altos níveis de contato com as autoridades policiais são menos propensas a se envolverem politicamente. O pesquisador da Universidade de Kansas, Brandon Davis, publicou um estudo detalhando quais tipos de contato influenciam a participação. Ele descobriu que os contatos da rede, como ter um membro da família preso, teve uma influência negativa maior sobre os sentimentos de dever cívico e confiança no governo do que pessoal, contato direto, como interações frequentes com a polícia.

Davis, professor assistente de relações públicas e administração, publicou o estudo no jornal Social Science Quarterly , analisando pesquisas com milhares de americanos diversos da Pesquisa Longitudinal Nacional da Juventude 1997 e do Estudo Longitudinal Nacional da Saúde do Adolescente para o Adulto. As pesquisas fizeram aos entrevistados várias perguntas sobre seu contato carcerário, como se e com que frequência eles foram parados pela polícia ou se foram presos ou encarcerados. Ele também perguntou sobre contatos de rede, ou se um membro da família ou alguém próximo a eles experimentou o mesmo. Ele também mediu sua confiança no governo e sentimentos de dever cívico, perguntando sobre a importância do voto, mantendo-se informado, denunciar crimes e servir em júris.

"Existem muitas pesquisas que mostram que o contato carcerário tem efeitos sobre a participação política, mas eles não te dizem como isso acontece, "Davis disse." Este artigo é sobre como entender como isso acontece, e essa compreensão pode ajudar a informar como lidar com os problemas dos cidadãos que não estão engajados. "

Ser preso teve um efeito negativo significativo na votação. Aqueles que foram presos eram menos propensos a votar, e essa taxa aumentou para aqueles com uma prisão na rede. O número de contatos, como paradas policiais e prisões para contatos pessoais e de rede, também aumentou a desconfiança do governo local, níveis estaduais e federais. Os dados mostraram que, por sua vez, a crescente desconfiança do governo levou a uma menor participação política.

"Entre as descobertas que se destacaram para mim, foi que ter um contato em rede era mais poderoso do que um contato pessoal, "Davis disse." Se uma pessoa tem um membro da família ou alguém que conhece na prisão, teve um efeito maior do que, dizer, sendo puxado. "

Esse fenômeno é compreensível quando se considera as ramificações do encarceramento, Davis disse. Um chefe de família preso é incapaz de trabalhar e ganhar uma renda, tem dificuldade em encontrar emprego após a liberação, deve lidar com a liberdade condicional e oficiais de liberdade condicional, frequentemente continuou, contato frequente com a polícia e outras experiências que corroem a confiança governamental entre os indivíduos e seus contatos mais próximos.

Em pesquisas futuras, Davis disse que espera analisar melhor onde as pesquisas foram feitas geograficamente e estudar o limite de quantos contatos afetam especificamente a participação política. Este, junto com um estudo mais aprofundado do contato carcerário e influências no bem-estar emocional, poderia fornecer mais informações sobre como o contato afeta negativamente o envolvimento dos cidadãos.

"Isso poderia fornecer uma indicação de quanto policiamento é policiamento demais, "Davis disse.

O estudo atual ajuda a provar que o contato carcerário reduz a participação política, e pode ajudar a moldar as políticas públicas. Tal política é vital dada uma compreensão crescente do encarceramento em massa e seus efeitos nas comunidades minoritárias e pobres, e os resultados do estudo mostram que as comunidades com excesso de policiamento "podem ser retiradas da vida pública, produzindo uma morte cívica de fato, "Davis escreveu.

“Em uma sociedade fundada no governo peticionário e na participação, o estudo das consequências políticas da expansão carcerária tem implicações importantes para o que significa ser um cidadão americano, "Davis escreveu." Meus resultados demonstram que o contato carcerário está impactando negativamente o engajamento dos cidadãos, não apenas para os contatados diretamente, mas também para seus familiares e comunidades. Indivíduos que simplesmente vivem em áreas com altos níveis de contato carcerário também estão experimentando efeitos de desmobilização, amplificando o efeito total. É hora de os estudiosos perceberem as ramificações das interações institucionais predatórias. "