p A extinção em massa do fim do Permiano é considerada o evento biótico mais devastador da história da vida na Terra - causou perdas dramáticas na biodiversidade global, tanto na água quanto na terra. Cerca de 90% das espécies marinhas e 70% terrestres (terrestres) foram extintas. Esse evento pode ter sido responsável pela abertura de nichos de espaço que deram início à era dos dinossauros. Sabemos que o fim do Permiano no reino marinho aconteceu há cerca de 251,9 milhões de anos - mas a idade e a duração da extinção em terra, e se coincidiu com as extinções marinhas, é um dos tópicos mais debatidos da paleontologia. p Novas pesquisas da província de Free State da África do Sul podem ajudar a resolver o debate. Dra. Jennifer Botha, que liderou a equipe de pesquisa, explicou as descobertas a Natasha Joseph do The Conversation Africa.

p O que você encontrou em sua pesquisa?

p A Bacia do Karoo sul-africana preserva a seqüência mais completa da extinção do final do Permiano em terra. Em nosso estudo, examinamos um local na província de Free State do país para tentar descobrir quando ocorreu a extinção em massa do fim do Permiano. Nossas descobertas sugerem que a resposta é no máximo 251,7 milhões de anos atrás, com uma margem de erro de cerca de 300.000 anos em qualquer direção; geologicamente falando, isso é bastante curto e ainda está dentro da data marinha de 251,9. Isso sugere que o evento de extinção terrestre aconteceu ao mesmo tempo que o evento de extinção marinha.

p Como você descobriu isso?

p A Bacia Karoo, que inclui cerca de dois terços da África do Sul e partes do Lesoto, é a melhor região do mundo para estudar a extinção do fim do Permiano em terra. Isso se deve ao seu rico registro fóssil e à sequência sedimentológica relativamente completa.

p Nossa pesquisa envolveu um estudo abrangente de paleontologia, sedimentológico, dados geoquímicos e de zircão detrital do site Free State. Zircões são cristais encontrados em cinzas vulcânicas e seus radioisótopos - variantes de diferentes elementos químicos - podem ser usados ​​para datar os sedimentos em que são encontrados. Zircões de um leito de cinzas fornecem as datas mais precisas, mas zircões detritais, que foram redepositados nos sedimentos, também pode ser usado quando falta um leito de cinzas puro.

p Coletamos fósseis do local para identificar a extinção definida paleontologicamente. Também estudamos os sedimentos, o que nos permitiu ver como e quando o clima mudou durante a extinção. Isso também nos ajudou a identificar o evento.

p Em seguida, coletamos nódulos de carbonato (pedaços de rocha contendo carbonato) de paleossolos no local - são solos antigos. A análise dos isótopos desses paleossolos nos mostrou que eles eram semelhantes aos paleossolos encontrados em outros sítios terrestres e marinhos que datam dos períodos Permiano e Triássico. O Período Triássico imediatamente seguiu o Período Permiano.

p Todas as nossas análises sugerem que houve um evento de extinção em massa na época do fim do Permiano, em terra - e mais importante ainda, que aconteceu ao mesmo tempo que a extinção marinha do fim do Permiano.

p Nossas descobertas têm ramificações globais. Eles não apóiam argumentos anteriores que propõem que a extinção do final do Permiano ocorreu mais tarde na terra em comparação com o mar. Em vez de, eles sugerem que esses eventos aconteceram ao mesmo tempo.

p Por que esse tipo de namoro é importante? Qual é o valor de saber há quanto tempo algo aconteceu?

p Ser capaz de conectar as extinções terrestres e marinhas a um único evento mostra o quão catastrófica foi a extinção em massa do final do Permiano.

p Este tipo de pesquisa tem aplicações para entender a extinção em massa atual no que foi chamado de sexta extinção em massa. Isso porque qualquer informação obtida de extinções em massa no passado pode nos dar uma ideia de como e por que os organismos estão se extinguindo hoje. Nós também podemos, como já escrevi antes, usar informações do passado para prever quais espécies podem sobreviver e quais podem ser mais sensíveis à extinção. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.