Lauren Poeta, estudante de graduação em antropologia, prepara um feixe de múmia - chamado de fardo - de uma criança peruana para radiografias. A equipe ocidental desenvolveu processos de digitalização que avaliam melhor a múmia sem danificar o fardo. Crédito:Andrew Nelson // Especial para Western News
Pesquisadores ocidentais, incluindo dois alunos de graduação, tornaram-se participantes essenciais no desenvolvimento de um protocolo de raios-X móvel que poderia transformar a forma como as múmias são examinadas em campo.
O professor de antropologia Andrew Nelson e sua equipe foram os pioneiros em um processo para digitalizar e unir imagens de raios-X para que pudessem 'ver' pacotes de múmias peruanas de forma não destrutiva em sua totalidade. O processo permitirá que outros antropólogos realizem um trabalho valioso sem danificar os objetos.
"Muitas pessoas têm múmias radiografadas. Mas, até onde sei, somos os primeiros a fazer a técnica de raio-X do mosaico digitalmente, "Nelson explicou.
Feixes de múmia - chamados de fardos - às vezes são examinados desembrulhando os tecidos que envolvem a múmia. Esse processo destrói a múmia e seu contexto, pelo menos tanto quanto informa os pesquisadores sobre o passado.
Um exame menos destrutivo, mas mais demorado, envolve a radiografia dos feixes usando filme, que é então desenvolvido à mão, em seguida, transportando as imagens pesadas para casa e analisando-as à distância.
Mas esse novo processo é mais rápido, portátil e produz uma imagem muito mais completa.
Funciona assim:
Os pesquisadores trazem uma máquina do tamanho de uma mala - a de Nelson foi financiada pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanas do Canadá (SSHRC) - originalmente projetada para uso por veterinários. Os raios X vão direto para o computador em formato digital. Não há necessidade de processar em filme ou transportar nada para fora do local. Essas imagens bidimensionais são então eletronicamente costuradas em um composto, imagens de corpo inteiro para análises imediatas.
O estudante de graduação em antropologia David Seston examina radiografias digitais de feixes de múmias no local em Pachacamec, Peru. Crédito:Andrew Nelson // Especial para Western News
Essa varredura pode servir por si só como um registro mais do que básico da condição da múmia, posição e configuração. Ele também pode oferecer detalhes ricos o suficiente para os pesquisadores decidirem se a múmia merece um estudo mais aprofundado por meio de tomografia computadorizada (TC) mais detalhada.
Verão passado, A equipe de Nelson realizou 880 raios-X e 31 tomografias computadorizadas em seis dias no sítio arqueológico de Pachacamac, Peru, onde quase 200 fardos foram descobertos durante a escavação para um novo museu em 2015.
Esta é a primeira vez que esses feixes de múmias - que datam de cerca de 1100 a 1470 DC - foram examinados.
Embora as radiografias tenham mostrado que muitas múmias dentro dos feixes não estavam mais intactas, as varreduras também indicaram que muitos eram dignos de uma investigação não destrutiva adicional.
"A grande vantagem de fazer os raios X digitalmente e no local foi o feedback instantâneo que recebemos, "disse David Seston, em seu último ano de estudos de graduação em antropologia e um membro-chave da equipe em gerenciamento de dados e solução de problemas de tecnologia durante o estudo de seis semanas.
Antropologia Ph.D. a aluna Joanna Motley foi pioneira no trabalho composto em imagens de raios-X.
Crédito:University of Western Ontario
Lauren Poeta, agora em seu quarto ano de antropologia, disse que o trabalho de campo no Peru - que incluiu ensino e aprendizagem de pesquisadores peruanos - ofereceu uma oportunidade incomparável de aprendizagem experiencial.
"Foi incrível porque você não espera ver isso ou ter a oportunidade de fazer isso depois de apenas seu terceiro ano. Você começa a fazer as coisas experienciais. Em vez de ver imagens em duas dimensões ou em um livro didático, isso é totalmente diferente. Você começa a aprender o que procurar e o que é importante ver. "
Poeta desenvolveu uma lista de verificação padronizada do que os pesquisadores devem procurar ao tentar descobrir como os fardos representam um microcosmo de sua sociedade, incluindo a identificação de:
Alguns fardos que foram submetidos a tomografia computadorizada e posteriormente analisados mostram objetos incomuns embrulhados com eles.
Conchas decorativas. Stones. Um misterioso disco dobrado que eles apelidaram de 'taco. "Uma pessoa tem um objeto pontiagudo perfurado através de uma órbita ocular. Outra tem uma tatuagem em uma das mãos. Uma está cercada por uma' nuvem 'de sementes de algodão, seja para fornecer preenchimento para o fardo ou como um símbolo para outra coisa, ninguém sabe ainda.
Um composto de raios-X de um feixe de múmia peruana mostrou este crânio com uma órbita ocular perfurada com um objeto pontiagudo. Uma tomografia computadorizada do crânio da mesma múmia peruana mostra mais detalhes, incluindo os tecidos que foram colocados ao seu redor na morte.
Outra questão ainda sem resposta é se a mumificação - a preservação de tecidos e roupas - era a principal intenção de embrulhar e encerrar os corpos, ou se a mumificação foi um resultado não intencional do processo, juntamente com o clima seco e seu enterro na areia.
Juntos, todos esses detalhes formam pistas de quem essas pessoas eram como indivíduos, como eles viviam, como eles interagiram com sua comunidade e como foram respeitados na morte. Eles são, Nelson disse, individual e coletivamente importante para o estudo da vida pré-colombiana no Peru.
Um estudo mais aprofundado dos fardos e suas imagens continua aqui durante todo o ano e por pesquisadores peruanos, com mais trabalho esperado por uma equipe ocidental-peruana no próximo verão. "É a parte incrível de ter um projeto de vários anos, "Disse Nelson.
Uma tomografia computadorizada do crânio da mesma múmia peruana mostra mais detalhes, incluindo os tecidos que foram colocados ao seu redor na morte. Crédito:University of Western Ontario
Enquanto isso, eles são co-autores de seis artigos colaborativos sobre seu trabalho durante e desde a pesquisa do verão passado no Peru, e têm apresentado pesquisas em processos arqueológicos e antropológicos.
Para Poeta, a aprendizagem experiencial ofereceu habilidades de pensamento crítico e uma maior paixão pelo trabalho de campo antropológico.
Seston disse que o aprendizado experiencial foi tanto pessoal quanto profissional.
Os pesquisadores fazem um exame preliminar de um pacote múmia, uma das centenas descobertas em Pachacamec, Peru, durante uma escavação de 2015 para construir um novo museu. Na foto estão, Da esquerda, A estudante ocidental Lauren Poeta, Professor de antropologia Andrew Nelson, A pesquisadora Suellen Gauld do Arizona e a arqueóloga Sarita Fuentes Villalobos, do Museu do Sítio em Pachacamac. Crédito:University of Western Ontario
"Como estudante de graduação, as chances de obter esse tipo de oportunidade são incrivelmente raras. Quando descêssemos, eu sabia que isso mudaria minha perspectiva - mas nunca esperei o quanto.
"Muito trabalho que faço ocorre em um computador. Mas estar realmente em campo e examiná-los muda minha perspectiva 100 por cento. Não é apenas uma imagem em uma tela. Essas são pessoas e você tem que respeitá-las como pessoas. Você honre-os trazendo-os para fora e trazendo de volta suas histórias. "
