Um novo esqueleto descoberto nas cavernas submersas em Tulum lança uma nova luz sobre os primeiros colonizadores do México, de acordo com um estudo publicado em 5 de fevereiro, 2020 na revista de acesso aberto PLOS ONE por Wolfgang Stinnesbeck da Universität Heidelberg, Alemanha.

Os humanos vivem na Península de Yucatán, no México, desde pelo menos o Pleistoceno Superior (126, 000-11, 700 anos atrás). Muito do que sabemos sobre esses primeiros colonos do México vem de nove esqueletos humanos bem preservados encontrados nas cavernas e fossos submersos perto de Tulum, em Quintana Roo, México.

Aqui, Stinnesbeck e colegas descrevem um novo, Esqueleto 30 por cento completo, 'Chan Hol 3', encontrado na caverna subaquática Chan Hol dentro do sistema de cavernas de Tulum. Os autores usaram um método de datação não prejudicial e tomaram medidas craniométricas, em seguida, comparou seu crânio com 452 crânios do norte, Central, e a América do Sul, bem como outros crânios encontrados nas cavernas de Tulum.

A análise mostrou que Chan Hol 3 era provavelmente uma mulher, aproximadamente 30 anos na hora de sua morte, e viveu pelo menos 9, 900 anos atrás. Seu crânio cai em um padrão mesocefálico (nem especialmente largo ou estreito, com maçãs do rosto largas e testa plana), como os três outros crânios das cavernas de Tulum usados ​​para comparação; todos os crânios da caverna de Tulum também tinham cárie dentária, potencialmente indicando uma dieta rica em açúcar. Isso contrasta com a maioria dos outros crânios americanos conhecidos em uma faixa etária semelhante, que tendem a ser longos e estreitos, e mostrar dentes gastos (sugerindo alimentos duros em sua dieta) sem cáries.

Embora limitado pela relativa falta de evidências arqueológicas dos primeiros colonizadores nas Américas, os autores sugerem que esses padrões cranianos sugerem a presença de pelo menos dois grupos humanos morfologicamente diferentes vivendo separadamente no México durante esta mudança do Pleistoceno para o Holoceno (nossa época atual).

Os autores acrescentam:"Os esqueletos dos Tulúm indicam que mais de um grupo de pessoas chegou primeiro ao continente americano, ou que houve tempo suficiente para um pequeno grupo de primeiros colonos que viviam isolados na península de Yucatán desenvolver uma morfologia de crânio diferente. A história da colonização inicial da América, portanto, parece ser mais complexa e, além disso, ter ocorrido em um momento anterior ao anteriormente assumido. "