p Shelley Anna, professora de Engenharia Mecânica e Engenharia Química da Carnegie Mellon University, recebeu recentemente uma bolsa da National Science Foundation para um projeto que explorará maneiras de otimizar cápsulas. gotas de líquido de tamanho micrométrico ou bolhas cobertas por uma casca elástica de partículas de tamanho nanométrico, para uma ampla gama de aplicações terapêuticas e comerciais. p As cápsulas são conhecidas por suas propriedades mecânicas exclusivas. Eles podem controlar a liberação de substâncias específicas, tornando-os particularmente úteis em uma variedade de produtos, como formulações de entrega de drogas, tratamento de água poluída, cosméticos, tintas e tintas.

p A gota tem uma casca forte e rígida, feito de moléculas e nanopartículas que são adsorvidas em sua superfície externa. O projeto, intitulado "Síntese e Dinâmica de Cápsulas Elásticas com Elasticidade Interfacial Controlada, "irá explorar como essas nanopartículas se movem, interagir uns com os outros e possivelmente agregar na superfície da cápsula. Ao estudar o comportamento dessas nanopartículas, Anna investigará como essas mudanças afetam a elasticidade da cápsula e se a cápsula pode manter sua forma.

p "Um objetivo do nosso projeto é observar a conexão das propriedades da superfície com o arranjo das nanopartículas na superfície da cápsula, bem como com a elasticidade e deformabilidade da cápsula como um todo, "diz Anna." Compreendendo isso, podemos explorar como tornar o mais forte, tipo de cápsula mais estável. "

p Para estudar a elasticidade das cápsulas, Anna usará um dispositivo desenvolvido em seu laboratório chamado microtensiômetro. O instrumento permite ao grupo medir a tensão interfacial e a elasticidade interfacial da cápsula e correlacioná-la com a forma como as nanopartículas se acumularam na superfície da cápsula.

p Como as cápsulas são usadas em muitos tipos diferentes de produtos, os resultados deste projeto permitirão que cientistas e engenheiros em vários campos otimizem as formulações de cápsulas em seu trabalho. "Com este projeto, esperamos criar uma tecnologia que possa ser usada em algumas aplicações de amplo alcance, "diz Anna.

p Como um grupo altamente colaborativo e interdisciplinar, Anna e sua equipe planejam maximizar as aplicações deste projeto, compartilhando seus resultados de maneiras inovadoras. O grupo manterá seus colaboradores industriais atualizados sobre os resultados por meio de workshops regulares e minicursos na Carnegie Mellon. Anna também planeja usar os resultados do projeto para desenvolver módulos educacionais para o ensino fundamental e médio, alunos de graduação e pós-graduação.