Degustação de terroir, ou uma sensação de lugar, não está reservado apenas para os amantes do vinho que bebem uma taça de vinho ou champanhe da França.

É evidente, também, no boom da cerveja artesanal nos EUA e na preferência crescente pelo lúpulo local.

Lúpulo, um ingrediente chave na fabricação de cerveja, é uma safra que está voltando às fazendas em todo o país, graças ao incrível crescimento da indústria da cerveja artesanal na última década.

Cervejarias artesanais e a sede de seus clientes por novidades, sabores cultivados localmente estão desempenhando um grande papel no fomento de uma expansão geográfica sem precedentes da produção de lúpulo nos EUA, de acordo com pesquisadores da Universidade de Toledo e Penn State University.

Suas descobertas, que foram publicados recentemente no Journal of Wine Economics , sugerem que, à medida que mais cervejarias artesanais surgem em todo o país, o mesmo pode acontecer com as novas oportunidades para os agricultores.

"É fantástico ver o ressurgimento da produção de lúpulo em estados que, em um ponto, tinha abandonado a colheita, "disse o Dr. Neil Reid, professor de geografia e planejamento da Universidade de Toledo, que dá uma aula intitulada A geografia da cerveja e da fabricação de cerveja. "O lúpulo fornece aroma e características amargas na cerveja. Procurando se diferenciar da Molson Coors e da Anheuser Busch, cervejeiros artesanais independentes exigem lúpulo cultivado localmente, experimente diferentes variedades de lúpulo, e usar mais lúpulo na produção de cerveja em comparação com cervejas produzidas em massa. "

De acordo com a Brewers Association, entre 2007 e 2017, o número de cervejarias nos EUA aumentou de 1, 459 a 6, 490.

Os pesquisadores descobriram que o número de cervejarias em um estado está associado a mais fazendas e acres de lúpulo cinco anos depois. O número de fazendas de lúpulo cresceu de 68 para 817, e área de lúpulo expandida de 31, 145 a 59, 429 acres.

Antes de 2007, a produção de lúpulo no país foi limitada a apenas três estados do noroeste do Pacífico - Oregon, Washington e Idaho. O lúpulo agora é produzido em 29 estados, de acordo com os produtores de lúpulo da América.

"Nosso estudo é o primeiro a mostrar sistematicamente que o número de fazendas de lúpulo em um estado está relacionado ao número de cervejarias artesanais, "disse Claudia Schmidt, professor assistente de economia agrícola no Penn State's College of Agricultural Sciences. "Isso sugere que em áreas onde a produção de lúpulo é possível e não tem custo proibitivo, as cervejarias estão expandindo os mercados para os agricultores e proporcionando uma oportunidade de diversificar a renda agrícola. "

Na verdade, o crescimento posicionou os EUA como o maior produtor global de lúpulo, tanto em termos de área plantada quanto de produção.

Trabalhando com fazenda, cervejaria e dados climáticos, os pesquisadores desenvolveram um modelo estatístico para determinar se novas cervejarias artesanais em um estado entre 2007 e 2017 resultaram em um maior número de produtores de lúpulo e hectares de lúpulo plantados, por produtores novos e existentes naquele estado. Eles criaram um intervalo de tempo em seu modelo para identificar o efeito das novas cervejarias ao longo do tempo. Eles também controlaram outras variáveis ​​que podem influenciar os agricultores a começarem a cultivar lúpulo, como o tamanho médio da fazenda, rendimento líquido médio da agricultura e clima.

Suas descobertas são correlacionais e não apontam para uma causa e efeito claros. Contudo, o intervalo de tempo embutido no modelo indica que o crescimento nas cervejarias precedeu o crescimento nas fazendas de lúpulo.

Se mais cervejarias estiverem procurando lúpulo cultivado nas proximidades, então, mais agricultores podem estar dispostos a tentar cultivá-los, mesmo que apenas em pequena escala. Por exemplo, na Pensilvânia, apenas 17 fazendas relataram produção de lúpulo em 2017, e sua área total combinada é pequena - apenas 21 acres ao todo, de acordo com o Censo de Agricultura dos EUA.

Em contraste, em 2017, havia 100 acres de terras agrícolas dedicadas à produção de lúpulo em Ohio. De acordo com o Ohio Hop Growers Guild, há mais de 70 fazendas em Ohio que estão cultivando lúpulo.

Embora o cultivo de lúpulo em estados como Ohio e Pensilvânia seja um fenômeno relativamente recente, muitos estados do meio-oeste e do nordeste têm conexões históricas com a indústria do lúpulo.

"Em 1870, os três principais estados produtores de lúpulo foram Nova York, Wisconsin e Michigan, "Reid disse." Uma série de fatores, incluindo rendimentos em declínio, surtos de doenças, altos custos de produção e processamento, e uma incapacidade de obter economias de escala, contribuiu para o declínio e desaparecimento da indústria do lúpulo no Centro-Oeste e Nordeste. "

Reid, que é carinhosamente conhecido como "O Professor da Cerveja, "é um especialista na indústria de cerveja artesanal e sua geografia econômica. Sua pesquisa está focada no crescimento da indústria nos EUA e seu papel potencial em ajudar a revitalizar as economias de vizinhança.

Sua pesquisa anterior descobriu que o boom da cervejaria artesanal é bom para os valores domésticos. Esse estudo mostrou residências unifamiliares na cidade de Charlotte, N.C., viu seu valor aumentar em quase 10% depois que uma cervejaria foi inaugurada a meia milha da propriedade, e os condomínios no centro da cidade tiveram um aumento de quase 3%.

Seu novo livro intitulado "Agroturismo, Enoturismo, e Turismo de cerveja artesanal:Respostas locais à periferia através de nichos de turismo "será publicado no final deste mês. O livro é co-editado com Maria Giulia Pezzi e Alessandra Faggian do Gran Sasso Science Institute em L'Aquila, Itália.