Os apoios da vizinhança para os londrinos em situação de pobreza foram pressionados ao limite durante os 18 meses da pandemia, diz um novo relatório liderado pelo Ocidente.

A pesquisa deve levantar preocupações sobre a melhoria dos serviços de suporte, tanto a longo prazo quanto no caso de outra crise, disse Abe Oudshoorn, Professora de enfermagem e cadeira da Labatt em liderança em enfermagem na equidade em saúde.

"Precisamos tornar nossa rede de serviços e assistência à prova de pandemia, "disse Oudshoorn, cuja equipe conduziu o estudo. “A pandemia expôs as vulnerabilidades existentes de uma maneira diferente”.

Em 2020, o número de pessoas servidas pelo Crouch Neighbourhood Resource Centre (NRC) aumentou 40 por cento - um aumento que levou a diretora executiva Jennifer Martino a pedir a Oudshoorn que ajudasse a decifrar as razões e a encontrar soluções.

"Era importante saber mais sobre eles e quais eram suas necessidades holísticas, "Disse Martino.

O centro fornece refeições, Comida, Produtos de higiene, apoio à criança e ao jovem, bem como conexão social para o bairro de Hamilton Road. Durante o bloqueio, o centro Crouch permaneceu aberto e mudou para suportes de entrega e coleta.

Oudshoorn esperava inicialmente descobrir que o aumento repentino em Crouch era resultado da tensão adicional em uma área já vulnerável da cidade. Em vez de, ele descobriu que muitos dos novos visitantes vinham de outros bairros ao centro porque os apoios de emergência e as igrejas mais próximas de suas casas haviam fechado.

"A notícia se espalhou rapidamente que (o Crouch NRC estava) aberto e as pessoas começaram a chegar lá de toda a cidade, " ele disse.

Embora o Crouch NRC nunca tenha considerado interromper os serviços, Martino disse que seu espaço físico dentro de uma biblioteca fechava ao público. Funcionários e três agências e cerca de 50 voluntários empenhados em fazer, Ordenação, embalar e entregar alimentos e refeições.

Por contraste, muitos programas de merenda comunitária contam com voluntários idosos que operam fora das igrejas; e se as igrejas fecham ou os próprios voluntários estão entre os mais vulneráveis ​​ao vírus, aqueles a quem servem ficam ainda mais em risco.

Necessidades não atendidas

Oudshoorn e Martino disseram que algumas pessoas na vizinhança se saíram melhor durante a pandemia por causa de subsídios de renda e reforços. Uma mulher disse a Martino que podia pagar por alimentos saudáveis, refeições balanceadas pela primeira vez em anos.

Ele disse que isso mostra uma falha na assistência governamental existente que, em tempos normais, é freqüentemente tão inadequado que as pessoas não podem pagar uma casa e mantimentos.

"Para mim, isso conta uma história de pobreza endêmica, "Oudshoorn disse. Isso precisa ser tratado nos níveis de governo provincial com apoio mais robusto para deficientes, programas de assistência social e salário mínimo, ele adicionou.

"O quadro geral é, 'por que a assistência não está acompanhando?' Pelo menos, precisamos de algo que permita às pessoas pagar o aluguel e comprar comida. Com uma taxa de assistência mais sustentável, teríamos menos necessidade de uma colcha de retalhos de serviços. "

Martino disse que as descobertas também reforçaram o conceito de que as pessoas anseiam por comunidade e que o isolamento durante o confinamento afetou algumas pessoas mais profundamente. Os novos visitantes não só perderam o acesso aos suportes de necessidades básicas mais próximos, eles também perderam os relacionamentos que haviam construído perto de casa.

"Toda semana, as pessoas saíram para uma refeição para viagem, independentemente do tempo. Parte disso era para a refeição e parte para a conexão social. "

Ela acrescentou que a enorme necessidade diária às vezes torna difícil lidar com as questões estruturais que causam ou agravam a pobreza. "Acho que precisamos fazer mais advocacy como trabalhadores de serviço de linha de frente, para que as pessoas não precisem depender da alimentação da comunidade e dos serviços sociais para o que é considerado uma emergência, "Disse Martino.

"Queremos realmente nos concentrar além das necessidades básicas e avançar na construção de capital social que promova a conexão social, " ela disse.