Garantindo oportunidades de pesquisa para indígenas, astrônomos deficientes e LGBTQ é essencial para que a pesquisa australiana tenha sucesso na nova era dos "mega-telescópios", uma análise importante encontrou.

Em artigo publicado na revista Astronomia da Natureza , Professora Lisa Kewley, diretor do Centro de Excelência em Astrofísica do Céu ARC (ASTRO 3-D), descobre que encorajar astrônomos de comunidades marginalizadas aumentará as chances de descobertas de pesquisas significativas.

"Estudos mostram que o aumento da diversidade até os níveis mais altos de organizações, e gestão eficaz da diversidade, leva as organizações a superar seus concorrentes em inovação, produtividade e lucro porque mais ideias são produzidas, " ela diz.

"Essas podem ser ideias para novos experimentos, produtos, ou novas maneiras de se tornar mais eficiente ou lucrativo. "

Novas abordagens serão cruciais se a Austrália quiser explorar totalmente o potencial de novas e poderosas instalações que começarão a operar em breve. Isso inclui o Square Kilometer Array na Austrália e na África do Sul, e o Magalhães Gigante e os Telescópios Extremamente Grandes, ambos no Chile.

O professor Kewley descobriu que programas recentes para melhorar a igualdade de gênero tiveram sucesso.

Existem cerca de 500 astrônomos trabalhando na Austrália, dos quais 27% são mulheres com doutorado. graus, e 37% mulheres estudando para o doutorado. ou menor grau. Um plano de uma década para o campo publicado em 2016 pela Australian Academy of Science recomenda que as mulheres preencham 33% dos cargos em todos os níveis até 2025.

Embora esse alvo ainda esteja um pouco distante, O professor Kewley descreve o progresso como "impressionante".

"Houve uma mudança dramática na cultura da astronomia australiana, "ela diz." A diversidade e inclusão em todo o setor estão melhorando. "

Ela cita uma iniciativa chamada Pleiades Awards, administrado pela Astronomical Society of Australia (ASA), como particularmente importante. Colocado em prática em 2014, o esquema concede bronze, classificações prata ou ouro para instituições com base na participação de mulheres em todos os níveis. A ideia é subir na escala.

"A ampla aceitação do Pleiades Awards é notável, "ela observa." As instituições não são obrigadas a fazer isso, e não há incentivo financeiro para recebê-lo. "

O professor Kewley descobriu que muitos departamentos de astronomia estão indo além do foco na participação feminina para incluir o recrutamento ativo de indígenas, LGBTQ, Desativado, e cientistas com doenças crônicas.

"Há uma correlação estatisticamente significativa entre maiores níveis de diversidade na liderança da empresa e uma maior probabilidade de superar o grupo de pares da indústria relevante em medidas-chave, como lucro, " ela diz.

"É razoável inferir que maiores níveis de diversidade nas organizações de astronomia também produzirão uma maior probabilidade de superar a concorrência em medidas-chave de desempenho em astronomia em grandes descobertas e avanços."

Professora Cathryn Trott, pesquisador sênior do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), baseado na Curtin University, na Austrália Ocidental e atual chefe da ASA, concorda que a disciplina está fazendo grandes avanços.

"A Austrália é líder mundial em rastreamento, promoção e recompensa do progresso na igualdade de gênero na astronomia, devido a um conjunto de iniciativas defendidas e celebradas em toda a comunidade, " ela diz.

Ela acrescenta que o Pleiades Awards tem sido um catalisador eficaz para a mudança.

"A experiência em astronomia nos últimos cinco anos mostrou que esses esquemas podem levar a discussão sobre a igualdade de gênero escondida nos corredores acadêmicos para discutida abertamente, debatido e encorajado, " ela diz.