p Por nove anos consecutivos, A professora da Carolina, Jodi Magness, liderou uma equipe de especialistas em pesquisa e estudantes para o antigo vilarejo de Huqoq, na Baixa Galiléia de Israel, onde eles trazem à luz os restos de uma sinagoga romana tardia. Por semanas durante o verão, eles desenterram a história na forma de arte. A cada temporada de escavação, os alunos e pesquisadores construíram com base no pouco que se sabe sobre a comunidade judaica do Huqoq do século V dC e os artistas que criaram representações de histórias bíblicas com minúsculos cubos de pedra, ou tesselas. p Jodi Magness, diretor das escavações do Huqoq e Kenan Distinguished Professor for Teaching Excellence in Early Judaísmo no Departamento de Estudos Religiosos do Carolina's College of Arts &Sciences, explica as mais recentes descobertas de sua equipe e como a arte que eles encontram os conecta a textos escritos há milhares de anos.

p Pergunta: Se você pudesse citar a maior nova descoberta deste verão, o que seria?

p Responder: Não consegui citar apenas um do trabalho deste verão, então, que tal duas grandes descobertas?

p Primeiro:o capítulo 7 do livro de Daniel descreve quatro bestas que representam os quatro reinos que conduzem ao fim dos dias. Este ano, nossa equipe descobriu mosaicos no corredor norte da sinagoga retratando essas quatro feras, como indicado por uma inscrição aramaica fragmentária referindo-se à primeira besta:um leão com asas de águia. O próprio leão não é preservado, nem é a terceira besta. Contudo, a segunda besta de Daniel 7:4 - um urso com três costelas saindo de sua boca - é preservada. Assim é a maior parte da quarta besta, que é descrito em Daniel 7:7 como tendo dentes de ferro.

p Segundo:descobrimos a primeira representação do episódio de Elim já encontrada na antiga arte judaica. Esta história é de Êxodo 15:27. Elim é onde os israelitas acamparam depois de deixar o Egito e vagar pelo deserto sem água. O mosaico é dividido em três faixas horizontais, ou registra. Vemos grupos de tâmaras sendo colhidos por trabalhadores agrícolas do sexo masculino vestindo tangas, que estão deslizando as tâmaras por cordas seguradas por outros homens. O registro do meio mostra uma fileira de poços alternando com tamareiras. No lado esquerdo do painel, um homem com uma túnica curta está carregando uma jarra de água e entrando no portão em arco de uma cidade flanqueada por torres com ameias. Uma inscrição acima do portão diz:"E eles vieram para Elim."

p Q: Muitas descobertas anteriores fornecem muito contexto para este período. Que perguntas as descobertas deste ano levantam para você?

p UMA: O painel Daniel é interessante porque aponta para aspectos escatológicos, ou fim do dia, expectativas entre esta congregação. O painel do Elim é interessante, pois geralmente é considerado um episódio bastante secundário nas andanças dos israelitas no deserto - o que levanta a questão de por que foi significativo para esta congregação judaica na Baixa Galiléia.

p Q: Você pode descrever o, "Uau- olha isso!" momento da escavação deste ano?

p UMA: O "Uau!" momento chegou quando entendemos que os animais retratados no mosaico no corredor norte são as quatro bestas em Daniel 7. E isso foi algo que percebemos apenas uma semana depois de descobri-los, quando um dos membros de nossa equipe conseguiu ler a inscrição em aramaico que identificava o primeiro animal.

p Q: Cada ano, você e a equipe descobrem pedaços da história que são importantes para tantas pessoas por diversos motivos. O que você espera que este trabalho faça pelo campo e o que sabemos da história?

p UMA: Nosso trabalho lança luz sobre um período em que nossas únicas fontes escritas sobre o judaísmo são a literatura rabínica dos sábios judeus desse período e referências na literatura cristã primitiva. O escopo completo da literatura rabínica é enorme e diverso, mas representa o ponto de vista do grupo de homens que o escreveu. Esse grupo era bastante elite, e não temos os escritos de outros grupos de judeus desse período. A literatura cristã primitiva é geralmente hostil aos judeus e ao judaísmo. Então, a arqueologia preenche essa lacuna lançando luz sobre aspectos do judaísmo entre o quarto e o sexto séculos EC - sobre o qual nada saberíamos de outra forma. Nossas descobertas indicam que o judaísmo continuou a ser diverso e dinâmico muito depois da destruição do segundo templo de Jerusalém em 70 EC.

p Q: Agora, na nona temporada de escavações neste local, o que mantém você e a equipe voltando?

p UMA: Estamos empenhados em concluir a escavação da sinagoga antes de entregar o local ao Estado de Israel, com a esperança de que o desenvolvam e o abram ao público no futuro. Enquanto isso, Espero que nosso trabalho continue a lançar luz sobre o passado por meio de novas descobertas.

p Os mosaicos foram removidos do local para conservação, e as áreas escavadas foram preenchidas. As escavações estão programadas para continuar no verão de 2020. Para obter informações adicionais, imagens de descobertas anteriores e atualizações de projetos, visite o site do Projeto de Escavação Huqoq aqui.