p O Museu de Manchester recentemente devolveu itens retirados da Austrália há mais de 100 anos para líderes aborígenes, o mais recente movimento em um debate em curso sobre os apelos para "repatriar" artefatos de museus para seus países de origem. p É parte de uma discussão mais ampla sobre até que ponto os museus precisam reformar e "descolonizar" para evitar a exibição de coleções que foram recolhidas ou roubadas de outros países durante a era colonial, de uma forma que retrata as culturas estrangeiras como estranhas ou inferiores e outras nações como possuidoras inadequadas do patrimônio cultural e do conhecimento mundial. Instituições importantes, incluindo o Museu Britânico e o Museu Victoria &Albert, foram envolvidas no debate.

p Um caminho a seguir pode ser encontrado em tecnologias digitais que podem permitir que as pessoas acessem representações de outras culturas na feira, maneiras interessantes, sem que as instituições culturais precisem se agarrar a artefatos controversos. Por exemplo, com imagens 3-D e impressão 3-D, podemos produzir cópias digitais e físicas de artefatos, permitindo que os visitantes estudem e interajam com eles mais de perto do que nunca.

p Copiando artefatos

p A cópia de artefatos tem uma história surpreendentemente longa. Muitas estátuas gregas antigas que temos hoje são, na verdade, cópias romanas feitas centenas de anos depois dos originais. As oficinas de artistas famosos da Renascença produziam regularmente cópias de obras de arte. No século 19, museus produziam cópias por meio de processos que envolviam fazer um molde do item original, como fundição e eletrotipagem. O famoso esqueleto de diplodocus "Dippy" realmente existe como uma série de cópias em museus de todo o mundo.

p Hoje, a tecnologia digital democratizou a arte de copiar, de forma que ela não se limita a grandes museus com orçamentos generosos ou grandes especialistas com conhecimento especializado. Tecnologias de digitalização acessíveis, como fotogrametria e digitalização 3-D, pode registrar digitalmente a forma de objetos com um bom grau de precisão. E as máquinas de corte e impressão 3-D podem reproduzir fisicamente essas informações digitais a um custo acessível.

p As cópias 3-D podem ser tocadas e manuseadas pelos visitantes e também podem ser personalizadas em formato, material e tamanho. O que mais, arquivos digitais de artefatos podem ser compartilhados online e réplicas podem ser impressas em outras partes do mundo. E o mais importante, imprimir fisicamente uma cópia de uma imagem digital não depende se o artefato original ainda existe ou não.

p Alguns governos e instituições apoiaram a criação de cópias adotando essas tecnologias. Esses incluem, só para citar alguns, as gravuras rupestres pré-históricas em Lascaux IV na França, A pintura 3-D derramada de Jackson Pollock, Alquimia, e a Signing Oak Tree de 900 anos do Windsor Great Park, perto de Londres.

p Democratizando e repatriando patrimônio

p Depois que a informação digital de um artefato é produzida e compartilhada, o conhecimento que o artefato representa não está mais trancado em um único museu e pode ser potencialmente acessado por muito mais pessoas. Os céticos podem argumentar que o valor do artefato não pode ser reproduzido por esses meios. Mas as tecnologias 3-D abrem a possibilidade de democratizar o patrimônio cultural e criar significados alternativos para diferentes grupos de pessoas.

p As tecnologias 3-D também podem ajudar os museus a se adaptarem às mudanças sociais, político, financeiro, desafios ambientais e outros. Por exemplo, a criação de cópias físicas permite que os museus repatriem artefatos para suas comunidades de origem, ou para exibir objetos sem ter que transportá-los pelo mundo. Também pode ser um ponto de partida para conversar com diferentes comunidades sobre repatriação e descolonização. Todas essas ações podem apoiar os museus por meio de sua transformação de instituições coloniais em organizações mais modernas e abertas, ajudando-os a se tornarem menos presos a artefatos "originais".

p Por exemplo, o Museu Nacional de História Natural Smithsonian nos EUA tem trabalhado em estreita colaboração com a comunidade nativa Tlingit do sudeste do Alasca, que solicitou a repatriação de vários objetos que eram sagrados para eles. Um dos objetos mais importantes era o chapéu do clã da Baleia Assassina, que o museu digitalizou e fez uma réplica precisa de, antes de devolver o original à comunidade.

p Cópias 3-D foram até mesmo utilizadas no ativismo de repatriação sem o envolvimento oficial de museus ou sua aprovação. Para o projeto Nefertiti Hack, os artistas Nora Al-Badri e Jan Nikolai Nelles afirmaram que escanearam secretamente o busto da rainha egípcia Nefertiti, realizada pelo Neues Museum em Berlim, e liberou gratuitamente os dados 3-D online. Uma réplica em 3D do busto de Nefertiti também foi impressa em 3D e exibida no Cairo. Os artistas argumentaram que sua intenção era devolver Nefertiti à sua terra natal e criticaram as práticas colonialistas dos museus ocidentais.

p Seguindo em frente

p O debate sobre a repatriação está forçando os museus a repensar para que servem e para quem são, e como podem servir da melhor forma à sociedade.

p Alguns museus decidiram devolver artefatos à sua terra natal, outros para organizar exposições dedicadas às vozes indígenas. Ainda, na maioria dos casos, esses esforços são dispersos, ou eventos pontuais ainda impregnados de espírito colonialista. Um esforço mais concentrado para usar tecnologias de cópia 3-D pode ajudar a superar isso.

p Alguns podem argumentar que os artefatos originais têm uma "aura" impossível de recriar, e olhar para uma cópia não é a mesma coisa. Mas simplesmente visitar um museu ou um patrimônio cultural é uma experiência autêntica à sua maneira. E isso nem sempre depende de ver objetos "originais", contanto que o museu seja honesto sobre suas exposições e propósitos. No futuro, os museus se concentrarão mais na experiência do patrimônio cultural, enquanto promove valores universais, independentemente de onde os artefatos estão. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.