O sistema solar é o anfitrião de duas grandes categorias de planetas. Os quatro mais próximos do Sol - Mercúrio, Vênus, Terra e Marte - são os planetas terrestres. Eles têm superfícies rochosas fechadas por atmosferas relativamente rasas. Os gigantes de gás e gelo - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - são extremos. Eles são muito maiores que os planetas terrestres, mas seus núcleos são pequenos e gelados. A maior parte de seu tamanho é formada por uma combinação de gases que se tornam mais densos e quentes à medida que você se aproxima do núcleo. Os cientistas contam oito planetas no total. Plutão foi reclassificado como planeta anão em 2006.
Quente e Frio
••• Stocktrek Images /Stocktrek Images /Getty Images
Mercúrio é o planeta mais próximo do sol. Gira lentamente - cerca de duas vezes a cada três órbitas que completa. Sua superfície com crateras pode experimentar temperaturas superiores a 426,7 graus Celsius, devido à sua proximidade com o sol. No entanto, as temperaturas do lado oposto ao sol são frias - cerca de -279 F (-173 C). Um pouco maior que a lua da Terra, é o menor planeta do sistema solar. Não tem luas, nem anéis, e uma atmosfera tão fina que os cientistas a classificam como exosfera.
Uma catástrofe do aquecimento global
••• Stocktrek Images /Stocktrek Images /Getty Images
O segundo planeta da Sol, Vênus é um pouco menor que a Terra. Devido à sua relativa proximidade com a Terra, é o maior planeta visto no céu noturno. A superfície da cratera é quente com temperaturas da superfície em torno de 900 F (482 C), o produto de um efeito de estufa descontrolado. Embora a atmosfera não seja nem de longe tão espessa quanto a de qualquer planeta externo, é o mais espesso dos planetas terrestres e consiste principalmente de ácido sulfúrico e dióxido de carbono. A densidade de sua atmosfera faz com que a pressão do ar na superfície seja 90 vezes maior que a da Terra. O calor e a pressão tornam o planeta decididamente inóspito à vida.
Sweet Home
••• Adam Berry /Getty Images News /Getty Images
Terra, o terceiro planeta do sol e o maior planeta terrestre, é o único planeta conhecido por hospedar seres vivos e o único conhecido por ter água líquida em sua superfície. A atmosfera, composta principalmente de nitrogênio, oxigênio e dióxido de carbono, é crucial para a capacidade da Terra de sustentar a vida. Embora a superfície da Terra seja composta principalmente de água, o planeta também possui grandes massas de terra que abrigam uma variedade impressionante de ecossistemas.
The Rusty Planet
••• Stocktrek Images /Stocktrek Images /Getty Images
Observadores de estrelas da antiguidade chamaram Marte, o quarto planeta do sol, Marte, o Planeta Vermelho. A cor vermelha da superfície provém de óxido de ferro ou ferrugem no solo. A topografia é caracterizada por grandes vulcões e vales profundos, e Marte experimenta frequentes tempestades de vento em todo o planeta. Algumas das características da superfície de Marte, como leitos de rios secos, sugerem a possibilidade de que a água existia anteriormente no planeta e ainda possa fluir sob a superfície. A atmosfera de dióxido de carbono é muito fina em Marte, com apenas 1/100 da pressão atmosférica da Terra. O planeta está mais frio que a Terra, com temperaturas de superfície variando de -111 a 0 ° C (-171 a 32 F).
Rei do Sistema Solar
••• Lars Lentz /iStock /Getty Images
do sol, passando por um anel de asteróides, fica o maior planeta do nosso sistema solar - Júpiter - o primeiro dos planetas gigantes gasosos. Seus padrões característicos de nuvens coloridas são causados por enormes tempestades em sua atmosfera, que consistem principalmente de hidrogênio, hélio, metano amônia e gelo d'água. A maior e mais distinta das tempestades, a Grande Mancha Vermelha, é maior que a Terra. Júpiter tem 63 luas e um fraco sistema de anéis.
The Ringed One
••• Getty Images /Hulton Archive /Getty Images
Saturno, o sexto planeta do sol, também é um gigante gasoso, e é O recurso mais impressionante visto de longe é um sistema de anéis extenso e complexo. Os anéis orbitam o planeta em uma banda fina com cerca de um quilômetro de espessura. O raio de Saturno é cerca de 9,5 vezes o da Terra e, em vez de uma lua insignificante, possui 62. O interior de Saturno, como Júpiter, é feito principalmente de hidrogênio e hélio. Perto do núcleo, a pressão intensa transforma os gases em líquidos e, finalmente, em uma forma metálica que conduz eletricidade.
Uma bola estranha que gira de lado
••• MarcelC /iStock /Getty Images
Enquanto a maioria dos planetas girando em seu eixo com uma leve inclinação, o gigante do gelo Urano gira em um eixo paralelo à sua órbita. Com um diâmetro de 31.518 milhas (50.723 quilômetros), este planeta frio é quatro vezes o tamanho da Terra e é composto de uma grande atmosfera de metano com um núcleo denso de metano congelado. Urano tem um fraco sistema de anéis e 27 luas em sua órbita.
Way Out There
••• Digital Vision./Photodisc/Getty Images
O planeta azul Netuno é o mais distante do sol e, como "Uranus, is a very cold place.", 3, [[Sua temperatura da superfície é de -143 ° C (-235 ° C). Devido à sua distância do sol e sua grande órbita, um ano em Netuno é de 165 anos terrestres. A atmosfera é principalmente metano, o que dá ao planeta sua cor azul. O interior frio do planeta é principalmente gelo de metano. Como todos os planetas exteriores, Netuno, como Urano, tem um diâmetro aproximadamente quatro vezes o da Terra. Treze luas e um fraco sistema de anéis orbitam o planeta.
