p O momento em que um imigrante se torna cidadão de seu país de adoção parece notavelmente semelhante em cerimônias ao redor do mundo:uma mão levantada, um juramento feito, uma bandeira acenada, e uma festa com família e amigos. Mas o caminho que leva a esse momento difere amplamente de país para país. Alguns são longos e íngremes e outros mais fáceis de percorrer, dependendo das políticas do país. p Por trás dessa divergência está uma espécie de problema do ovo e da galinha. A cidadania é um prêmio, algo a ser conquistado somente após um esforço considerável? Então, deve ser cercado por obstáculos, como requisitos de que você domina o idioma, viveu muito tempo no país, e alcançou um certo nível de sucesso econômico. Ou a cidadania é um convite para construir um futuro no país, algo que ajuda os imigrantes a ter sucesso? Então, deve ser mais fácil de conseguir.

p Qual lado tem o melhor argumento? Um novo estudo do Immigration Policy Lab da ETH Zurich e da Stanford University (IPL) lança luz sobre a importância da cidadania nas trajetórias dos imigrantes. Olhando para mais de trinta anos de dados sobre milhares de imigrantes na Suíça, Os pesquisadores do IPL descobriram que aqueles que se naturalizaram ganhavam mais dinheiro a cada ano do que aqueles que não o fizeram - e o aumento na renda foi maior para as pessoas que enfrentavam as maiores desvantagens no mercado de trabalho.

p Um quebra-cabeça para pesquisadores

p Considerando os benefícios geralmente reservados aos cidadãos, é fácil imaginar como a naturalização desde o início poderia equipar os imigrantes para prosperar:acesso a empregos vantajosos, elegibilidade para bolsas de estudo para obter educação e treinamento, e a garantia de que podem permanecer no país indefinidamente e investir no futuro.

p Mas é difícil provar que a cidadania realmente cumpre essa promessa, porque aqueles que obtêm cidadania e aqueles que não o fazem não são semelhantes o suficiente para permitir uma comparação significativa. As pessoas que superam os obstáculos para se candidatar à cidadania diferem de muitas maneiras daquelas que se recusam, e os candidatos bem-sucedidos diferem dos malsucedidos. Se os imigrantes naturalizados se saírem melhor a longo prazo, isso pode ser devido a uma série de fatores - fatores que, como ética de trabalho ou recursos, também explicam sua capacidade de navegar com sucesso no processo de aplicação da cidadania.

p “Para avaliar com precisão os benefícios da cidadania é essencial comparar os imigrantes naturalizados e não naturalizados que são semelhantes em todas as características, exceto pelo seu passaporte”, disse Dalston Ward, pesquisador de pós-doutorado na ETH Zurique.

p É aqui que a Suíça é uma bênção para os cientistas sociais. Entre 1970 e 2003, algumas cidades suíças colocam os pedidos de cidadania em votação popular. Para se tornar um cidadão suíço, um imigrante teria que receber mais votos "sim" do que "não". Para candidatos que ganharam ou perderam por apenas alguns votos, a decisão pode ter sido puro acaso, permitindo uma comparação idêntica. Combine isso com décadas de registros do sistema de pensões suíço mostrando ganhos anuais, e você tem uma maneira confiável de determinar se a cidadania realmente melhora ou não a sorte dos imigrantes.

p Benefícios de longo prazo

p Depois de identificar aqueles que ganharam ou perderam por pouco a candidatura à cidadania, os pesquisadores olharam para os cinco anos anteriores à votação que os dividiria. Lá, eles tinham rendimentos semelhantes. Mas depois da votação, os novos cidadãos passaram a ganhar mais dinheiro do que aqueles que permaneceram com o status de residência permanente, e a diferença de rendimentos aumentou com o passar do tempo. Inicialmente, eles ganharam em média cerca de 3, 000 francos suíços a mais (aproximadamente o mesmo em dólares americanos), e isso aumentou para quase 8, 000 uma década depois. Em qualquer ano após o voto ter concedido a eles a cidadania, esses imigrantes ganhavam em média 5, 637 a mais do que seus pares.

p "Em suma, essas descobertas fornecem evidências causais de que a cidadania é um importante catalisador para a integração econômica, que beneficia tanto os imigrantes quanto as comunidades de acolhimento ", disse Jens Hainmueller, professor de ciência política na Universidade de Stanford.

p Se a cidadania era a barreira entre os dois grupos, como exatamente ele se ergueu um sobre o outro? A explicação mais provável, os pesquisadores pensaram, foi que neutralizou a discriminação que influencia a vida dos imigrantes no mercado de trabalho. Quando os imigrantes se candidatam a empregos na Suíça, seu status de cidadania é quase tão visível quanto a cor do cabelo ou altura, e empregadores individuais podem usá-lo para filtrar candidatos. Os imigrantes que não se tornaram cidadãos podem ser vistos como menos qualificados ou menos propensos a permanecer no país. Por outro lado, porque é relativamente difícil obter a cidadania na Suíça, pode funcionar como uma espécie de credencial.

p Um olhar mais atento aos dados confirma isso. A cidadania fez a maior diferença para os imigrantes que enfrentam obstáculos - aqueles que provavelmente serão discriminados por sua religião ou país de origem, ou aqueles em ocupações de baixa remuneração. Quando os pesquisadores se concentraram em imigrantes da Turquia e da ex-Iugoslávia, que muitas vezes eram refugiados e potencialmente alvos de sentimentos anti-muçulmanos, eles encontraram um ganho médio anual de ganhos de 10, 721 - quase o dobro dos novos cidadãos como um todo.

p De acordo com Dominik Hangartner, professor de políticas públicas da ETH Zurique, "a descoberta de que os benefícios são desproporcionalmente maiores para os imigrantes mais pobres e marginalizados mostra o papel importante que as políticas de cidadania podem desempenhar para facilitar o acesso mais igualitário às oportunidades de emprego para os imigrantes."

p Embora a renda seja apenas um elemento da vida de um imigrante, a persistência do hiato de rendimentos revelado neste estudo levanta uma importante questão sobre o propósito público de cidadania. Temos a tendência de pensar na cidadania como uma questão privada, pessoalmente significativo para o imigrante, mas não necessariamente algo em que a sociedade ou o estado deveriam investir.

p Mas se a cidadania pode combater a discriminação, impulsionar a mobilidade social, e atuar como um trampolim para uma integração mais profunda, então, seus benefícios vão além dos próprios imigrantes. Isso significa que todos nós temos interesse no debate sobre a possibilidade de obstruir ou facilitar o acesso à cidadania. Numa época em que as cidades, estados, e países ao redor do mundo estão reconsiderando suas boas-vindas aos imigrantes, é ainda mais importante ter evidências sólidas sobre as contribuições que os recém-chegados podem fazer - e as políticas que melhor os incentivam.