p "Sexting", o compartilhamento de imagens sexuais por meio de telefones celulares ou outros dispositivos eletrônicos, é legal se ocorrer entre adultos consentindo. Mas é ilegal se ocorrer entre crianças e jovens. A lei precisa ser alterada para fornecer uma resposta mais proporcional às sexting por menores. p Meu Ph.D. explora a regulamentação legal de sexting adolescente e fornece um modelo baseado em evidências para mudança e reforma.

p Na Inglaterra e no País de Gales, a produção, compartilhar e possuir imagens indecentes de crianças menores de 18 anos é crime, não importa como foi produzido. A legislação de proteção infantil criminaliza a imagem ou o vídeo, e não o contexto em que foi feito. Isso significa que os jovens que compartilham imagens sexuais de si mesmos, mesmo consensualmente, estão cometendo um crime.

p Este não é um problema em si. Existem muitas atividades que são legais para maiores de 18 anos, como a compra de álcool, fumar tabaco, jogos de azar e pornografia - dos quais a lei impede as crianças de participarem.

p A mesma ofensa

p A questão é como a conduta é criminalizada. Atualmente, um adolescente que tira uma fotografia (ou vídeo) de si mesmo é culpado de "produzir imagens indecentes de uma criança". É a mesma ofensa de um adulto que facilita e filma o abuso sexual de uma criança:um crime que o público considera mais grave do que estupro ou assassinato. Ambos são uma ofensa sob a Seção Um da Lei de Proteção à Criança. A lei aborda todos os métodos de produção da mesma maneira, e não faz distinção entre os diferentes níveis de irregularidades que podem ter ocorrido.

p Na realidade, é improvável que crianças e jovens enfrentem processo por crimes de imagens genuinamente consensuais. Contudo, se a conduta for denunciada à polícia, ainda será registrada como crime e poderá ser levantada em uma futura verificação do Serviço de Divulgação e Barramento.

p Rótulos precisos

p Portanto, é fundamental que o rótulo dado ao delito represente com precisão o crime cometido. Uma maneira de fazer isso seria considerar a "produção de imagens indecentes" como uma ofensa em duas partes. Primeiro, a forma de criação; segundo, o material que é produzido.

p Em outras áreas do direito penal, as ofensas são separadas com base em como são cometidas. Por exemplo, roubo cometido com arma é considerado separado de, e mais sério do que, roubo cometido sem um. O resultado final é o mesmo - a perda de dinheiro e bens - mas o primeiro causa mais danos às vítimas. Reconhecimento semelhante deve ser dado às vítimas de abuso sexual. Isso não pode acontecer enquanto o crime é confundido com sexting adolescente e outras formas de imagens produzidas por jovens.

p Tornar o crime uma ofensa em duas partes permitiria à lei distinguir entre imagens produzidas por crianças e imagens tiradas por adultos, considerando a maneira como o material foi feito.

p Essa abordagem - distinguir entre adultos e crianças - é usada para a atividade sexual física. Na Inglaterra e no País de Gales, a idade de consentimento é fixada em 16, e é ilegal fazer sexo com uma pessoa abaixo dessa idade. Mas réus adultos e réus menores de 18 anos são considerados em seções separadas da Lei de Ofensas Sexuais de 2003. Isso reconhece que os jovens que ainda não atingiram a idade adulta, e são mais próximos da idade da vítima, pode ser menos culpado do que infratores adultos.

p Todas as crianças menores de 18 anos (incluindo menores de 16 anos) são consideradas na mesma seção. A idade das crianças (ambas as partes) é levada em consideração quando uma decisão está sendo tomada sobre o processo.

p Seção 13, que se dirige a réus menores de 18 anos, ainda classifica o comportamento como crime, mas permite uma pena menor e um regime de condenação sob medida. A orientação incluída na Lei deixa claro que normalmente não será do interesse público processar atividades genuinamente consensuais entre jovens.

p Como resultado, é possível processar o comportamento abusivo e coercitivo, ao mesmo tempo, permitindo uma resposta mais proporcional ao sexo consensual com menores. É possível imaginar como uma abordagem semelhante poderia ser adotada em relação às imagens indecentes.

p Um problema moderno

p Alguns críticos argumentam que considerar os jovens produzindo imagens sexuais como um crime é uma reação exagerada a um problema moderno. Mas essas preocupações são baseadas principalmente em como o crime é classificado, o impacto que isso pode ter no futuro de um jovem, e a possibilidade de que tratá-lo como um crime impeça as vítimas de denunciar o abuso. Mudar a lei pode resolver esses problemas.

p A lei poderia fornecer mais clareza ao dividir a atual ofensa de imagens indecentes em "imagens produzidas por adultos" e "imagens produzidas por crianças e jovens". Esta abordagem permitiria ao parlamento continuar a desencorajar todas as formas de imagens sexuais de crianças. Igualmente, Contudo, poderia oferecer uma resposta (e rótulo) mais proporcional ao comportamento dos jovens.

p Isso alinharia a lei com o tratamento da atividade sexual física e atingiria um melhor equilíbrio entre respeitar os direitos de uma criança à autonomia sexual e, ao mesmo tempo, protegê-la do abuso e da exploração de outras pessoas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.