Concordamos em abrir mão de algum grau de privacidade sempre que pesquisarmos no Google para encontrar um restaurante próximo ou usarmos outros aplicativos baseados em localização em nossos dispositivos móveis.

A pesquisa ocasional pode ser boa, mas um pesquisador da Universidade Estadual de Iowa diz repetidamente que localizar nossa localização revela informações sobre nossa identidade, que podem ser vendidos ou compartilhados com outros. É um problema Ying Cai, um professor associado de ciência da computação, reconhecido há mais de uma década, quando começou a trabalhar em uma solução, e só piorou.

Uma equipe de New York Times repórteres demonstraram isso quando usou informações de localização coletadas por meio de um banco de dados de uma única empresa para identificar usuários individuais e rastrear suas atividades diárias. De acordo com a história de dezembro de 2018, as empresas vendem, use ou analise esses dados para obter informações sobre o comportamento do consumidor.

Pode parecer que os consumidores não têm escolha se desejam usar esses aplicativos e serviços. Contudo, Cai diz que existe uma maneira de limitar o que as empresas podem obter das informações de localização. Trabalhando com o Escritório de Propriedade Intelectual e Transferência de Tecnologia da ISU, Cai recebeu duas patentes para sua tecnologia de cloaking de localização (uma em 2014, um segundo em 2017).

A tecnologia torna possível pesquisar e usar aplicativos em dispositivos móveis, mantendo sua privacidade sob controle. Apesar de algum interesse inicial, Cai diz que não tem conhecimento de nenhum provedor de serviço usando a tecnologia. Contudo, ele diz que isso pode mudar se os consumidores souberem que esse tipo de proteção existe.

"A privacidade é um grande problema. Todos podemos concordar nisso, "Cai disse." Se os clientes perguntarem sobre tecnologia de cloaking e os provedores de serviços perceberem que a privacidade do local é crítica para os clientes, os provedores podem ver o valor e oferecer este serviço. "

Como funciona?

O conceito por trás da tecnologia é simples:fornecer um local o mais preciso possível, mas ainda suficiente para proteger a privacidade do usuário. Especificamente, os usuários dão exemplos de locais que correspondem ao seu nível de privacidade pessoal. Cai diz que os provedores de serviço usam essas informações para calcular uma região de camuflagem com popularidade semelhante.

O tamanho ou o tráfego de um local específico variam de acordo com o nível de conforto do usuário. É semelhante a ir ao médico e selecionar um limiar de dor em uma escala de um a cinco, Cai disse. Por exemplo, você pode selecionar um parque da cidade ou uma grande loja - um local que você acha que é maior o suficiente ou tem um certo volume de tráfego que torna difícil rastrear um único indivíduo a qualquer momento. Então, sempre que você quiser relatar sua localização, seu provedor de serviços identificará uma região apropriada para relatar, Cai disse.

"Dessa maneira, toda vez que você relatar sua localização, certifique-se de que não pode ser vinculado às pessoas que estavam lá no momento em que o local foi relatado, "Cai disse." Isso lhe dá proteção da dimensão do tempo, o que é importante. "

O que sua localização pode revelar

Quando você usa serviços baseados em localização com frequência, cria uma trajetória que permite às empresas identificá-lo como pessoa. Por exemplo, Cai diz que se ele usar sua localização em casa e depois no trabalho, é fácil pesquisar bancos de dados públicos online para fazer o link. Sua localização pode revelar não apenas sua identidade, mas outras informações confidenciais.

"Se eu visitar alguém no hospital ou participar de um evento político ou social, mesmo que eu não esteja fazendo nada de errado ou ruim, Não quero que alguém que não conheço ou não confie para rastrear minhas informações, "disse ele." Não existe privacidade absoluta. Podemos não resolver o problema por completo, mas queremos que as pessoas estejam cientes e sejam capazes de gerenciar seus riscos. "