De tatuagens a videogames e Game of Thrones, a iconografia medieval há muito inspirou fascínio, imitação e veneração. Agora, milhares de manuscritos medievais originais e imagens dos primeiros tempos modernos estão disponíveis gratuitamente online, para estudiosos e aficionados pesquisarem, baixe e estude.

Liderado pela Lehigh University, uma parceria de 15 bibliotecas da Filadélfia digitalizou e digitalizou mais de 160, 000 páginas de 475 manuscritos originais, o mais antigo datando do século IX. As páginas escritas à mão e ilustradas variam de cores vivas, obras de arte iluminadas com folha de ouro a textos funcionais destinados a estudantes de ciências, filosofia e religião.

As páginas foram digitalizadas e catalogadas por meio de um projeto colaborativo de três anos do Consórcio de Bibliotecas de Coleções Especiais da Filadélfia (PACSCL). O projeto foi financiado por US $ 499, 086 concessão em nome do consórcio para a Universidade de Lehigh da iniciativa Digitizing Hidden Special Collections and Archives:permitindo novas bolsas de estudo por meio do aumento do acesso a materiais exclusivos, iniciativa do Council on Library and Information Resources, apoiado pela Fundação Andrew W. Mellon.

O projeto recentemente concluído é chamado Bibliotheca Philadelphiensis :Rumo a uma Biblioteca Online Abrangente de Manuscritos Medievais e Modernos em Bibliotecas PACSCL no Leste da Pensilvânia e Delaware. Com a liderança de Lehigh, Biblioteca Gratuita da Filadélfia e Bibliotecas da Universidade da Pensilvânia, o consórcio praticamente disponibilizou quase todos os manuscritos medievais da região, incluindo metadados descritivos, que foram lançados em domínio público e podem ser facilmente baixados em alta resolução. Os usuários podem ver, baixe e compare manuscritos em detalhes quase microscópicos. É a maior coleção online regional de manuscritos medievais do país.

"A resposta ao projeto foi entusiástica, tanto entre a comunidade de coleções especiais quanto entre a comunidade de estudos medievais, "disse Lois Fischer Black, curador de coleções especiais em Lehigh e investigador principal do projeto. "Os estudiosos estão descobrindo conexões e relações entre manuscritos mantidos nas coleções de membros do PACSCL que não eram imediatamente óbvias, abrindo novos caminhos para o estudo de proveniência, prática de escriba e questões relacionadas. "

Uma pesquisadora compartilhou que ela estava trabalhando com fotocópias borradas em preto e branco antes da digitalização de um manuscrito, que era uma diferença de "noite e dia". Outros disseram que o acesso e a qualidade abriram um mundo totalmente novo para estudiosos medievais.

As imagens e metadados são hospedados pelo portal de manuscritos OPenn das Bibliotecas da Universidade da Pensilvânia e também estão disponíveis no Internet Archive.

Os visualizadores podem baixar o material por página, manuscrito ou coleção. O texto descritivo inclui o assunto da imagem e o texto, bem como outras características do manuscrito, como rabiscos, notas ou esboço de óculos deixados dentro de um livro. Os bancos de dados são pesquisáveis ​​por palavra-chave. Por exemplo, os espectadores podem exibir iluminações de pássaros, castelos, cães ou figuras religiosas, ou pesquise pelo título do livro, geografia ou instituição.

O esforço se concentra principalmente em textos da Europa Ocidental, com tópicos que vão desde religião e filosofia à ciência, matemática, alquimia, astronomia e linhagens familiares. O projeto ainda tornou possível, potencialmente, remontar 1, 800 páginas pertencentes a textos cujas folhas ou manuscritos incompletos foram espalhados pelo mundo.

Coleções especiais de Lehigh

Lehigh contribuiu com 27 manuscritos totalizando cerca de 5, 000 páginas para a coleção online. Entre as posses de Lehigh está uma cópia manuscrita de 1462 de Virgil's Eneida com esboços a lápis nas margens, e vários livros de horas ricamente iluminados, Livros de orações cristãos populares na Idade Média. 1, conhecido como Lehigh Codex 18, contém 13 miniaturas pintadas à mão com cores vibrantes, provavelmente produzidas na França no início do século 16, que não foram publicados anteriormente.

Algumas das participações de Lehigh foram solicitadas inúmeras vezes por pesquisadores de todo o mundo, incluindo um que é em catalão e outro que é de origem holandesa, Black disse. "Não estávamos em posição de digitalizar esses manuscritos antes, "devido ao pessoal e à necessidade de equipamentos sofisticados, Black disse. "É com o financiamento de todo este projeto que nos permitiu torná-los amplamente disponíveis e satisfazer as necessidades de pesquisadores de todo o mundo."

Lehigh, que contratou uma empresa externa para digitalizar as obras, ambos escanearam sua própria coleção e atuaram como agentes fiscais do projeto. Lehigh também criou um "arquivo escuro" não acessível ao público das imagens e metadados do projeto, fornecendo um backup crítico.

Lehigh está emprestando material para duas exposições que acontecerão na Filadélfia nos próximos meses, uma exposição na Universidade da Pensilvânia sobre "Making the Renaissance" em fevereiro-maio ​​de 2020 e a outra sobre "Reflections of Medieval Life" na Biblioteca Gratuita da Filadélfia em março-junho de 2020.

Um Esforço Colaborativo

Além de Lehigh e co-pesquisadores principais da Biblioteca Livre da Filadélfia (contribuidor principal) e Bibliotecas da Universidade da Pensilvânia (host OPenn e centro de imagem / metadados principal), os participantes do projeto incluem as seguintes bibliotecas e museus:Bryn Mawr College, Instituto de História da Ciência, College of Physicians of Philadelphia, Franklin e Marshall College, Haverford College, Library Company of Philadelphia, Museu de Arte da Filadélfia, Museu e Biblioteca Rosenbach, Swarthmore College, Temple University, University of Delaware e Villanova University.

Estudiosos do Instituto Schoenberg de Estudos de Manuscritos da Penn Libraries catalogaram os manuscritos, a maioria dos quais estão alojados na Biblioteca Gratuita da Filadélfia.