Tim Cannon, um desenvolvedor para Grindhouse Wetware, modela seu implante magnético. © Ole Spata / dpa / Corbis Crianças hoje. Se eles não estão furando as orelhas um do outro com batatas e cubos de gelo, eles estão abrindo os dedos e colocando ímãs de neodímio em suas terminações nervosas. E eles nunca saem! Eles apenas passam o dia realizando ensaios genômicos e construindo biônica no porão.
Não terrivelmente há muito tempo, Os projetos do faça-você-mesmo (DIY) eram domínio dos mecânicos de árvores de sombra e das pessoas que mantinham tornos de madeira em suas garagens. Eles lidavam com graxa e ferro, madeira e fiação, e deixou qualquer coisa computadorizada ou biológica para os especialistas.
Mas no início dos anos 1970, microprocessadores baratos deram início a uma corrida para construir o primeiro computador pessoal comercializável, um concurso que gerou futuros gigantes da indústria, como Microsoft e Apple, este último nasceu na garagem dos pais de Steve Job. Em meados da década de 1980, uma tecnologia que antes era disputada em universidades e centros de pesquisa de tecnologia limitada tornou-se domínio de programadores infantis.
O que tudo isso tem a ver com a biotecnologia bootstrapped? Tudo. Como duas gerações - a que construiu computadores e a que cresceu programando-os - deu início à era da Internet e ao boom das pontocom, eles também deram origem a um novo ethos, um baseado na tecnologia DIY, impulsionado por um amor pela criação e uma sede de melhoria, e conectado por uma rede de ideias e ferramentas livremente compartilhadas.
Essa "ética hacker" logo se espalhou para hackear tudo, desde nossas vidas até nossos cérebros. Por que nossa biologia ou informação biológica deveria ser diferente? Por que, pergunte aos hackers, devemos esperar que a indústria ou o governo decidam a direção que a tecnologia tomará? Quem deve possuir, acessar ou lucrar com nossas informações? Se a biologia é o destino, estamos satisfeitos em confiar nosso destino a acidentes genéticos? E se conhecimento é poder, a igualdade social não exige que coloquemos esse poder, na medida do prudente e possível, nas mãos do povo?
São questões difíceis, mas os biohackers não estão esperando que outra pessoa as responda. Enquanto modifica o corpo moedores buscam implantar tecnologia de ponta por meio da tábua de cozinha, outros biohackers colaboram para construir uma ratoeira biológica melhor, enquanto outros ainda ensinam genômica básica em espaços de biotecnologia comunitária. Com acesso a tecnologia cada vez mais barata e ao conhecimento e comunidade que a Web oferece, esse movimento pequeno, mas crescente, está expandindo a cibernética e a genômica para além dos corredores proprietários da Big Pharma e dos corredores enclausurados das universidades.
Tudo isso levanta a questão:os biohackers estão ajudando na democratização da ciência ou deixando o gênio sair da garrafa?
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Oliver Medvedik, um cofundador da Genspace, coloca o DNA dos participantes em um tubo de reação de PCR durante a 2013 Digital Life Design Conference. © Tobias Hase / dpa / Corbis "Onde está meu carro voador?"
É uma pergunta que simboliza a decepção que muitos sentem com a forma como a tecnologia se desenrolou - um tédio nascido de comparar o futuro de fantasia prometido por revistas científicas de meados do século com a realidade miserável do Botox e pílulas para disfunção erétil.
Se você está procurando o equivalente biológico de carros voadores, você poderia fazer pior do que transumanismo , a ideia de que a raça humana pode, deve ou deve usar a ciência e a tecnologia para transcender as limitações físicas e mentais inatas. Vemos indícios disso no que alguns chamam de "o eu quantificado, "a tendência de monitorar o corpo e a mente usando relógios inteligentes ou dispositivos semelhantes. Mas estes representam o tipo de embalagem, aplicativos proprietários que aumentam a hostilidade de alguns hackers.
Os biohackers são movidos pelo desejo humano básico de criar, explorar e inovar. Eles são inspirados pela curiosidade de explorar e experimentar novos modos de existência. Essas ideias remontam a pastas de ficção científica, que fervilhava de humanos meio-robôs e cérebros em corpos mecânicos muito antes que existisse uma palavra para descrevê-los.
Esse termo, cibernética (do grego cibernetes ou "timoneiro"), foi fornecido pelo matemático americano Norbert Wiener (1894-1964) em 1948. Ele o cunhou enquanto investigava os feedbacks do sistema de seleção de alvos e a teoria da informação. Em 1960, O cientista e inventor Manfred Clynes sugeriu drogas e melhorias mecânicas como uma forma de tornar possível a vida no espaço. Junto com o co-autor Nathan Kline, ele cunhou o termo ciborgue , uma mala de viagem de "organismo cibernético" [fonte:Popper].
Meio século depois, pessoas como Lepht Anonym, um moedor DIY que desafia os limites, e Kevin Warwick, um ciberneticista da University of Reading, estavam ansiosos para deixar de lado os meros implantes cocleares e bombas de insulina para impulsionar o futuro ciborgue. Warwick começou implantando um chip RFID que podia destrancar portas. Ele logo passou a implantar sensores cibernéticos em seu braço, pelo qual ele poderia manipular uma mão robótica ou compartilhar experiências sensoriais com sua esposa similarmente equipada através do Oceano Atlântico. Essas tecnologias oferecem vários usos médicos e não médicos potenciais, incluindo operação de robô de telepresença ou, concebivelmente, comunicação cérebro a cérebro [fonte:Popper].
Enquanto isso, espaços de biohacking da comunidade, que permitem que amadores e estudantes realizem pesquisas biológicas, frequentemente com a ajuda de mentores profissionais, começou a aparecer na década de 2010. Em 2013, eles se expandiram para cerca de 40 grupos de ciência cidadã independentes, metade deles nos Estados Unidos [fonte:Firger]. Exemplos bem conhecidos incluem Genspace, Biolaboratório comunitário da cidade de Nova York, e BioCurious, um laboratório sem fins lucrativos em Sunnyvale, Califórnia. Além de conduzir a biociência de bairro, esses grupos contribuem para um esforço maior - exemplificado pela organização iGEM (International Genetically Engineered Machine) do MIT e a competição BioBricks - para educar pessoas de todas as idades em genética e biologia.
O ciborgue e artista britânico Neil Harbisson posa na Espanha em 9 de setembro, 2011. Harbisson tem um eyeborg (veja a barra lateral). © STRINGER / ESPANHA / Reuters / Corbis Mohandas Gandhi pode ter nos exortado a "ser a mudança que desejamos ver no mundo, "mas os grinders levam o conceito a um extremo novo [fonte:Shapiro]. Impaciente pelo futuro pós-humano previsto por economistas e cientistas, eles foram para suas cozinhas e salas de piercing para implantar dispositivos prontos para uso e equipados com júri em seus corpos.
Os riscos são altos. Pegue a aplicação mais popular da técnica, implantar ímãs nas pontas dos dedos, que grinders afirmam permitir sentir os campos magnéticos [fontes:biohack.me; Borland; Popper]. É um portal de biohack, uma maneira de acostumar os novatos com a ideia de cortar tecido saudável e implantar objetos estranhos [fonte:Popper]. Sem acesso legal à anestesia, participantes descobrem que as próprias terminações nervosas que fazem as pontas dos dedos (ou, como alguns propuseram, lábios ou genitais) atraentes como um ponto de implante também significam um mundo de dor e risco de desmaiar.
Os sites da Grinder oferecem listas de piercers dispostos a realizar certas inserções, mas essas lojas também assumem riscos legais significativos, incluindo possíveis acusações de agressão ou prática de medicina não licenciada.
Mas o maior risco decorre de implantes bioproofed inadequadamente. Falha em tornar um objeto ou dispositivo estéril, à prova d'água e quimicamente não reativo pode causar qualquer coisa, desde uma resposta imunológica à exposição tóxica ou infecção, resultando em internações hospitalares, perda de vida, ou lesão neurológica ou de membro. Guardar dinheiro, muitos grinders reúnem informações e recursos em sites, Encomende a granel e bioproof usando cola quente ou revestimento de silicone [fonte:Borland].
A chance de explorar um território desconhecido, para ultrapassar os limites do possível, tem um apelo perigoso. Nesse espirito, alguns biohackers de garagem estão transformando sensores e eletrônicos em protótipos desgastados externamente que eles esperam miniaturizar e implantar. Isso inclui um chapéu que estimula eletricamente o córtex pré-frontal, uma tornozeleira que vibra na direção do norte magnético e um dispositivo que funciona com implantes magnéticos para fornecer uma espécie de ecolocalização [fontes:Borland; Firger; Popper].
Grindhouse Wetware, um pequeno, mas crescente grupo de biohackers de porão localizado nos subúrbios de Pittsburgh, afirma ser o primeiro a implantar tal dispositivo. Em 2013, eles inseriram Circadia, um pacote de biossensor muito básico, sob a pele do antebraço do membro da Grindhouse, Tim Cannon. Do tamanho de um baralho de cartas excessivamente grosso, O Circadia acumula semanas de dados de temperatura corporal e os envia para um smartphone Bluetooth sincronizado. É uma prova de conceito para relógios inteligentes integrados que podem um dia exibir dados biométricos, como frequência cardíaca, temperatura corporal, pressão arterial e açúcar no sangue, junto com informações mais comuns, como horário ou mensagens de texto [fonte:Firger].
O primeiro passaporte ciborgueO artista Neil Harbisson escolheu o caminho mais seguro para o biohacking:ele convenceu um hospital a fazê-lo. Nasceu sem visão colorida, Harbisson usa um dispositivo chamado eyeborg, o que o ajuda a detectar cores, traduzindo-as em vibrações de crânio que ele pode ouvir. Depois que os médicos fixaram permanentemente o dispositivo em sua cabeça, ele fez história ao tirar a primeira foto de passaporte aceita pelo governo com esse dispositivo [fonte:Popper].
Alguns trituradores espalhados e biohackers de porão podem desencadear algumas novas tecnologias, mas é improvável que inspirem uma cultura de biociência generalizada. Por isso, devemos olhar para os defensores da biociência faça você mesmo, que quebram barreiras de educação e acesso da mesma forma que o acesso aberto, a programação colaborativa abriu o mundo digital. Como a explosão do computador em meados da década de 1970, sua expansão é acionada por pessoas qualificadas que compartilham o tempo, conhecimento e recursos, mas também por um espírito de empreendedorismo e criatividade impaciente.
Os projetos podem variar desde a realização de testes genéticos até a emenda de DNA, reprogramação de bactérias ou criação de máquinas geneticamente modificadas. Os biohackers se envolveram com bactérias da boca que comem a placa e recalcificam os dentes, organismos que detectam arsênio na água e bactérias que matam células tumorais [fontes:Boustead; Brodwin]. Pelo menos um biohacker está reengenharia de bactérias em uma técnica de imagem detalhada apelidada de "E.colaroid" [fonte:Boustead]. As células de combustível microbianas têm recebido ampla cobertura de notícias, assim como as plantas que brilham no escuro preparadas a partir de genes de bactérias bioluminescentes [fontes:Biba; Brodwin]. Enquanto isso, Yuriy Fazylov, um estudante de graduação no Brooklyn, Nova york, está trabalhando em plantas resistentes à radiação para mitigar desastres nucleares ou colonizar planetas [fontes:Brodwin].
Como é possível ser um aquarista em áreas tão vanguardistas como a biociência e a biotecnologia? À medida que as ferramentas necessárias se tornam mais baratas e refinadas em kits plug-and-play, eles se tornam acessíveis a uma gama mais ampla de pessoas. Adicione a isso o poder do voluntariado e a qualidade materna da invenção da necessidade, e você tem uma receita para inovação. O poder deste princípio fica mais aparente quando se considera que os biocientistas DIY vêm de uma variedade de origens, muitos deles técnicos, o que lhes permite construir ou modificar equipamentos essenciais por uma fração do valor de mercado.
Considere OpenPCR, uma versão biohacked do reação em cadeia da polimerase (PCR) máquina essencial para análise de DNA que é vendida por um décimo do preço normal, ou o gerador de imagens em gel da Universidade da Califórnia, Alunos de Berkeley batidos juntos de papelão, Lucite, um LED azul e um iPhone, e você começa a ver o valor da sinergia em tempos de crise econômica [fontes:Biba; Martin]. Enquanto isso, pequenas empresas farmacêuticas estão começando a trabalhar com medicamentos órfãos - medicamentos para doenças que são raras demais para as grandes empresas farmacêuticas se preocuparem [fonte:Martin].
Em termos práticos, levar a biociência para a esfera pública traz vantagens e riscos potenciais. Ao contornar a abordagem mais metódica da academia, os biohackers se movem mais rápido e exploram áreas que os cientistas podem considerar impublicáveis. Mas eles também correm o risco de tropeçar em áreas mal compreendidas da biologia e da fisiologia. No fim, profissionais e amadores provavelmente precisarão cooperar para promover as melhores práticas.
Mas a biociência faça-você-mesmo também ilumina questões vitais de ética e do bem público. O que quer que mais possa resultar de suas ações, os biohackers expandiram a educação pública em seus campos e expressaram preocupações legítimas sobre a natureza proprietária da pesquisa genética.
Três em uma combinação genética é azar
A artista de informações do Brooklyn, Heather Dewey-Hagborg, usou o que aprendeu no biospaço de sua comunidade para embarcar em um projeto de arte único. Ela reuniu itens carregados de DNA, como cabelo, mascar chicletes e pontas de cigarro de toda a cidade e sequenciá-los no Genspace, em seguida, usaram as informações para criar modelos 3D das faces de seus proprietários [fontes:Brodwin].
Dewey-Hagborg ficou tão perturbada com o quanto ela poderia deduzir sobre seus assuntos que decidiu embarcar em um projeto relacionado:fazer sprays que podem apagar vestígios de DNA [fontes:Brodwin].
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Já vivemos em conjunto com máquinas que aumentam a memória, acesso à informação e comunicação. Smartphones e portáteis já nos aclimataram, até nos viciou, para conexão constante, o que mais uma vez levanta uma questão persistente:em que ponto a integração de tais dispositivos em nossos corpos se tornará prática ou atraente?
É a última questão que parece mais relevante. Praticidade parece inevitável, mas fazer com que pareça normal "ciberizar" um ser humano saudável exigirá muito. O que levanta outra questão:ao dar um empurrão no futuro, os moedores nos ajudarão a dessensibilizar o horror do corpo subjacente ao ciborgue? Ou essas aplicações aparentemente frívolas, e suas consequências biológicas, tem o efeito oposto?
