Pesquisadores da Universidade de Sheffield explicaram como sobreviver a um apocalipse zumbi neste Halloween usando matemática, em um novo projeto de divulgação projetado para destacar a importância da vacinação.

O projeto, desenvolvido por maths Ph.D. alunos da Universidade de Sheffield, tem mostrado ao público como podemos aplicar a matemática a uma situação de apocalipse zumbi para explicar como entendemos a propagação de doenças no mundo real.

Os matemáticos usaram um modelo SIR para mostrar como tentar lutar contra os zumbis faria com que mais pessoas se infectassem e voltassem como zumbis. Enviar os militares foi outra opção que consideraram, mas isso levou ao mesmo resultado.

O modelo SIR olha para pessoas suscetíveis a uma doença, os infectados e os recuperados. Por exemplo, no modelo zumbi, os humanos são suscetíveis, os zumbis são infectados e os zumbis domesticados são recuperados.

Se esconder dos zumbis era a segunda melhor escolha, o que significa que os humanos poderiam sobreviver por mais tempo se não pudessem ser encontrados. Os pesquisadores mostraram que o melhor método seria domesticar os zumbis, na vida real, isso seria o equivalente a vacinação.

Embora o projeto seja baseado em uma situação imaginária, a matemática subjacente é amplamente usada para ajudar os cientistas, médicos e profissionais de saúde pública modelam e mapeiam a propagação de doenças.

Os pesquisadores usaram um modelo matemático que é a estrutura clássica para modelar a propagação de doenças em humanos, populações agrícolas e naturais. Também é usado para calcular quantas pessoas em uma população precisam ser vacinadas para evitar a propagação de uma doença.

Dr. Alex Best, da Escola de Matemática e Estatística da Universidade de Sheffield, disse:"Na Universidade de Sheffield, eu e outros usamos exatamente esses tipos de modelos matemáticos para entender como surgem as doenças infecciosas, espalhar e evoluir, não apenas em humanos, mas também no mundo natural.

"Esses modelos nos permitem explicar os dados do mundo real, fazer previsões sobre futuros surtos de doenças ou medidas de controle, e obter uma compreensão mais profunda do ambiente natural. "

O projeto foi apresentado ao público no Green Man Festival no País de Gales. Os pesquisadores criaram um "surto de zumbis" dando a uma pessoa algumas pulseiras para "infectar" outras pessoas. Os "zumbis" poderiam então voltar aos pesquisadores para saber mais sobre o projeto e conseguir mais pulseiras para espalhar a infecção. No final do evento, havia mais de 2, 000 "zumbis".

Fay Frost, um Ph.D. pesquisador envolvido no projeto da Universidade de Sheffield, disse:"O projeto que apresentamos ao público destaca as possibilidades empolgantes da matemática e, esperançosamente, ajuda a quebrar o medo inerente associado ao assunto.

"Com este projeto, usamos um conceito divertido e familiar para representar a pesquisa real sobre doenças conduzida na Universidade de Sheffield."

O projeto foi inspirado por pesquisas de matemáticos no Canadá e na pesquisa da Universidade de Sheffield Ph.D. estudante Rhys Munden.

A Escola de Matemática e Estatística da Universidade de Sheffield é o lar de especialistas em matemática pura, matemática aplicada e probabilidade e estatística. Sua pesquisa está ajudando a trazer uma nova compreensão às complexas estruturas matemáticas sobre as quais o mundo moderno é construído, com aplicações em disciplinas que variam de finanças a saúde.