Um novo artigo publicado em Ecologia Comportamental descobre que os pássaros canoros podem coordenar tanto vocal quanto visualmente para melhorar as respostas de seus parceiros de canto.

Em muitos grupos de animais que vivem em grupo, os pares cantam juntos para defender os recursos, mas esses sinais podem ser muito mais complexos do que o estímulo acústico por si só. Além das músicas, animais cooperantes podem produzir movimentos que podem ser precisamente combinados entre parceiros e com canções. Experimentos com pássaros robóticos revelaram que a coordenação dos componentes vocais e visuais da exibição audiovisual australiana da cotovia aumenta as respostas do receptor a este sinal complexo. Animais cantores não cantam apenas juntos; eles também dançam.

Os animais se comunicam com seus corpos inteiros. Em humanos, por exemplo, expressões vocais são produzidas naturalmente com movimentos associados do rosto, o que reduz a ambigüidade da fala. Como as vozes e os movimentos labiais estão fisicamente ligados, mesmo pequenas modificações têm um efeito de deterioração na recepção da mensagem, portanto, a coordenação é um desafio, pois requer monitoramento contínuo do comportamento do parceiro.

Pesquisas anteriores mostraram que a coordenação vocal precisa entre animais cooperantes aumenta a qualidade de sua exibição; Pouco se sabe, Contudo, sobre o papel da coordenação entre canções e movimentos. Parceiros da cambaxirra ruiva, Campylorhynchus rufinucha, por exemplo, combine vários tipos de músicas e movimentos corporais de uma forma coordenada. Os pesquisadores sugeriram que movimentos como esses podem melhorar a coordenação vocal dentro de um par. A diversidade dos movimentos e a correspondência precisa com as canções sugerem que ambos os componentes sinalizam em conjunto para outros pares.

Este trabalho utilizou a robótica para analisar a coordenação nos duetos da cotovia australiana Grallina cyanoleuca. O pesquisador aqui usou um par de modelos robóticos de larva-pega. Os modelos usavam películas taxidérmicas, então a cor, padronizar, e a textura da superfície eram realistas. Os testes combinaram a reprodução de dueto vocal com modelos robóticos que produziram movimentos de asa e testaram se a coordenação audiovisual melhora as respostas do receptor durante as interações nesta espécie.

O pesquisador que trabalha neste estudo realizou três experimentos com dois tratamentos cada para testar como as cotovias respondem a duetos coordenados acústica e visualmente entre os animais e audiovisualmente dentro de um animal. A reação foi medida pelo número de canções e vôos em direção aos robôs por parte do homem e da mulher.

Cada experimento envolveu os mesmos doze pares de pássaros, com pelo menos quatro dias entre experimentos consecutivos com um par. Os experimentos consistiram em dois tratamentos realizados no mesmo dia com um par. Tal esquema visava a precisão máxima das comparações de animais. A ordem dos tratamentos e experimentos foi balanceada pelo projeto em relação ao par e sexo do iniciador do dueto. Cada tratamento durou 10 minutos.

Os resultados indicaram que as cotovias-pega responderam de forma diferente a duetos coordenados e não coordenados. Homens e mulheres iniciaram mais canções em resposta a tratamentos totalmente coordenados do que a tratamentos não coordenados, sugerindo que a coordenação total criou o sinal mais forte. Geral, as mulheres iniciaram menos canções do que os homens. Da mesma forma que as iniciações musicais, os pares produziram mais duetos e eram mais propensos a voar em direção aos pássaros modelo em resposta a tratamentos coordenados do que a todos os tratamentos não coordenados. As reproduções que foram coordenadas com precisão em termos de movimentos ou canções sem coordenação no outro canal não aumentaram a ameaça territorial percebida da exibição em relação às reproduções que foram descoordenadas em ambos os canais entre animais, mas coordenadas entre os canais dentro de um animal.

"A multimodalidade de sinais pode ser benéfica para o sinalizador e também para o receptor, porque há muitas maneiras pelas quais um componente do sinal pode melhorar a eficácia do outro, disse o autor do artigo, Paweł Ręk. "O problema aparece quando os componentes do sinal não estão alinhados no tempo porque a incompatibilidade cria ilusões e conflitos da perspectiva do receptor. A coordenação multimodal dentro dos indivíduos tem sido estudada há muitos anos, mas diz respeito a sinais com componentes mecanicamente restritos. Este estudo mostra que sim. também é importante na sinalização cooperativa de espécies, em que a coordenação não é um efeito de uma restrição física, mas motivação e experiência dos parceiros. "