Um pequeno pode saborear um gole de uma bebida quente em um dia frio? © iStockphoto.com / struki Café:é uma bebida com tradição e lenda tão rica quanto um café com leite duplo de caramelo.
Um anúncio da primeira cafeteria na Inglaterra promoveu o café como "bom contra dores nos olhos" e "excelente para prevenir e curar a hidropisia, gota, e escorbuto. "No início de 1700, Os alemães acreditavam que a bebida tornava as mulheres estéreis. Um conto de esposas antigas afirma que, se aparecerem bolhas no seu java, você deve ganhar dinheiro - o que não é ruim, considerando o preço de uma xícara de chá hoje em dia.
Em tempos mais recentes, outra ideia tomou conta da imaginação do público em relação ao café - que tinha o poder de retardar o crescimento de uma criança. Mas assim como um bule de café fervendo não significa que vai chover (novamente daquelas velhas), a afirmação de que a bebida faz para uma nação de hobbits foi provada falsa.
O modo como o café foi associado a esse mito está envolto no vapor da história da cor do café expresso, mas a maioria dos especialistas concorda que tem algo a ver com um estudo anterior ligando a cafeína à redução da massa óssea e à osteoporose. Esses estudos, Contudo, foram realizados em pessoas idosas cujas dietas eram deficientes em cálcio, o que poderia facilmente explicar a perda de massa óssea.
Estudos subsequentes mostraram que mulheres com idades entre 65 e 77 anos que bebiam cerca de 18 onças de cafeína por dia tiveram maior perda óssea em um período de três anos do que aquelas que não o fizeram. Mas os efeitos ocorreram apenas em mulheres com variações incomuns em seus receptores de células de vitamina D - e foram completamente atenuados se as mulheres ingeriram a dose diária recomendada de 1, 200 mg de cálcio por dia [fonte:Collins].
Focando exclusivamente em crianças, um estudo mais recente acompanhou 81 adolescentes durante seis anos. O resultado? Não houve diferença na densidade óssea entre os maiores receptores de zumbido e aqueles que beberam a menor quantidade de cafeína [fonte:O'Connor]. Mas só porque uma xícara de café não mantém o pequeno Joe em tamanho reduzido por toda a vida, não significa que não haja motivo para se preocupar com crianças e café, como veremos na próxima seção.
O café já percorreu um longo caminho desde a época em que os turcos que se retiraram da Áustria deixaram para trás grãos tão amargos que os vienenses se sentiram compelidos a adicionar grandes quantidades de leite e açúcar - fazendo o que é considerado o primeiro cappuccino do mundo. (A bebida tem esse nome, acredita-se, porque um frade que ajudou a repelir os turcos pertencia à ordem dos monges capuchinhos.)
Nos dias de hoje, as criações de café podem parecer mais uma sobremesa do que um simples revigorante em uma xícara. O cardápio do Starbucks inclui guloseimas como frappuccino com mocha de menta misturado com creme chantilly de chocolate, enquanto a Dunkin Donuts oferece refrigerantes de baunilha que incluem xarope de milho não uma, mas duas vezes em sua lista de ingredientes - junto com açúcar e leite condensado desnatado.
Então, embora tenha sido provado que existem problemas de saúde relativamente menores associados à cafeína - nervosismo, ansiedade, azia, insônia - na verdade são os outros ingredientes adicionados ao café, especialmente açúcar, que preocupa nutricionistas.
Não é nenhum segredo que a América tem um problema crescente de obesidade infantil e diabetes, e bebidas com 860 calorias, como o refrigerante grande, não estão ajudando. Isso é particularmente preocupante quando, de acordo com a National Coffee Association, Os jovens de 18 a 24 anos representam o segmento de crescimento mais rápido de pessoas que recorrem ao café a cada ano.
Além de expandir cinturas jovens, o café pode secar a boca, o que contribui para a cárie dentária. O problema é agravado pelo fato de que o ácido tânico no café pode manchar o esmalte dos dentes, dando a alguns sorrisos um tom café com leite indesejado.
E o café não afeta apenas a saúde dos jovens de 20 e poucos anos - as mulheres grávidas também são alertadas para não consumir mais do que duas xícaras por dia. Pesquisadores na Inglaterra descobriram que mulheres grávidas que bebiam mais de 200 mg de cafeína por dia (a quantidade em duas xícaras de café de tamanho médio) tinham maior probabilidade de dar à luz bebês abaixo do peso [fonte:Elliott]. O peso menor ao nascer também pode levar a abortos espontâneos - outro problema de saúde com o qual a cafeína foi anteriormente associada.
Mas se você não está grávida, beba bastante água, obter cálcio suficiente e não adicionar pás de açúcar ao seu café, os benefícios do café para a saúde superam em muito os negativos, como veremos a seguir.
Quem era Joe, Qualquer forma?O café ganhou alguns apelidos ao longo dos anos, mas um dos mais duradouros foi "Cup of Joe". Por que decidimos dar a uma de nossas bebidas favoritas um nome humano? A resposta parece estar com o secretário da Marinha dos Estados Unidos, que em 1914 proibiu o álcool a bordo de todos os navios, fazendo com que os marinheiros transformem sua próxima bebida favorita - café. O nome da secretária? Joe Daniels.
Café:bom para o paladar e também para o coração. © iStockphoto.com / claylib Longe de ser a "bebida do diabo, "como o café já foi chamado pelos cristãos nos anos 1500, estudo após estudo provou que o café pode trazer benefícios à saúde.
De uma vez, pensava-se que o café tinha efeitos cardiovasculares negativos, incluindo ataque cardíaco e ritmos cardíacos anormais. Embora cause aumentos menores e temporários na pressão arterial, de acordo com um estudo da Saúde da Mulher de Iowa que acompanhou 27, 000 mulheres por 15 anos, aqueles que consumiram de uma a três xícaras de café por dia reduziram o risco geral de doenças cardiovasculares em 24% [fonte:Brody]. Também se pensava que o café poderia ser um importante fator contribuinte para o câncer de pâncreas, devido a um estudo de Harvard de 1981. Contudo, O papel do café como cancerígeno foi, desde então, contestado e pesquisas atuais mostraram que ele pode ajudar a prevenir o câncer de mama e uterino em mulheres [fontes:Science Daily, Reuters].
O consumo de café e álcool estão freqüentemente relacionados de uma forma ou de outra - e parece ser uma relação benéfica. Um estudo de 125, 500 membros do plano de saúde Kaiser Permanente mostraram que quem bebe muito álcool reduz o risco de cirrose em 20% por xícara de café por dia [fonte:McCullough]. E mesmo entre os que não bebem, o café reduz o risco de câncer de fígado [fonte:Science Daily].
Ir para o café da sua esquina em vez da farmácia pode ser uma boa ideia se você estiver sob risco de desenvolver diabetes tipo II. Dois estudos globais mostraram que ele reduz o risco da doença - às vezes até 50% [fonte:Foreman]. Esta é uma boa notícia especialmente para aqueles que ficam nervosos com o excesso de cafeína, porque os efeitos benéficos estão relacionados a ácido clorogênico , que é encontrado em cervejas descafeínadas e regulares.
Esse aumento de cafeína é obviamente uma vantagem para os atletas, embora - tanto que já foi considerada uma substância controlada pelo Comitê Olímpico Internacional. O pensamento anterior era que a cafeína induzia a liberação de açúcares nos músculos, mas uma nova pesquisa indica que é o cálcio que realmente é liberado, o que permite contrações musculares mais fortes.
Os médicos sempre são rápidos em apontar que o consumo excessivo de cafeína nunca é uma boa ideia e o número mágico dos benefícios do café parece estar entre uma e quatro xícaras por dia. Então, embora a velha história de que o café atrapalha o seu crescimento não seja realmente verdade, outra parte da sabedoria tradicional certamente é - todas as coisas com moderação.
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