Em 15 de outubro, 2017, a atriz Alyssa Milano desencadeou uma tempestade nas redes sociais quando pediu a seus seguidores no Twitter que respondessem "eu também" se já tivessem sido assediados ou agredidos sexualmente. (A ativista de justiça social Tarana Burke fundou o movimento "Me Too" há mais de 10 anos como uma forma de ajudar na cura de sobreviventes de agressão sexual.) O que se seguiu foram 1,5 milhão de respostas - muitas de sobreviventes de agressão sexual compartilhando suas experiências, outros de pessoas mostrando apoio e alguns de críticos - todos usando a hashtag #MeToo.

Enquanto isso, A professora assistente de economia da San Francisco State University, Sepideh Modrek, assistiu ao movimento online de sua casa. Seu feed no Twitter se encheu de amigos e conhecidos revelando detalhes de seu próprio abuso, ela diz, e algo a compeliu a começar a arquivar os tweets. Uma noite, ela ficou acordada até as 2 da manhã tirando screenshots dos tweets do #MeToo, no final das contas compilando 400 páginas de fotos. Ela não sabia disso na época, mas esta seria a base para seu último projeto de pesquisa.

"Fiquei chocado com o fato de que as pessoas estavam compartilhando detalhes. Elas estavam escrevendo coisas como, 'Quando eu tinha 15 anos, isso aconteceu, “Eu estava vendo detalhes bem íntimos sendo compartilhados em um fórum público de uma maneira que nunca pensei que as pessoas veriam. Fiquei impressionado e cativado. "

Sua pesquisa, publicado em 3 de setembro no Journal of Medical Internet Research , é um instantâneo do movimento online durante a primeira semana em que atingiu a massa crítica. Com a ajuda do aprendizado de máquina, Modrek e seu assistente de pesquisa Bozhidar Chakalov estudaram mais de 12, 000 tweets #MeToo postados entre 15 e 21 de outubro. Depois de se inscrever e obter acesso à interface de programação de aplicativos do Twitter, ou API, eles foram capazes de contar cada tweet #MeToo não excluído. Eles então baixaram um subconjunto representativo, que os ajudou a descrever a magnitude do movimento em termos de tamanho, a demografia e as narrativas pessoais compartilhadas.

Eles descobriram que 11% de todos os novos tweets (ou seja, tweets que não eram retuítes, respostas a outras respostas ou mensagens com fotos ou links) incluíram uma revelação de agressão ou abuso sexual. Quase 6% desses incidentes ocorreram no início da vida (em qualquer momento antes dos 22 anos).

A maioria das pessoas que compartilhavam eram mulheres brancas com idades entre 25 e 50 anos. O que é surpreendente é que as mulheres relataram esses eventos 20 a 30 anos depois que eles aconteceram, Modrek diz. "Eles ainda se lembram disso. Há um claro trauma duradouro associado a cada revelação, " ela disse.

A análise de Modrek também mostrou que as vozes estavam sistematicamente faltando. Por exemplo, Mulheres afro-americanas eram menos propensas a divulgar detalhes no Twitter, mas outros dados mostram que eles têm a mesma ou mais probabilidade de ter sofrido abuso ou agressão sexual.

Para serem incluídos em seu pool de dados, os tweets do #MeToo deveriam atender a certos critérios. Eles tinham que ser novos, em inglês e com geomarcação nos EUA. Isso reduziu seu conjunto de dados de 1,5 milhão para pouco mais de 12, 000 tweets. Parte da razão para os parâmetros era para que eles pudessem aprimorar os tweets que continham revelações pessoais de abuso sexual.

Já se passaram quase dois anos desde o início do movimento #MeToo, o maior discurso público sobre violência sexual da história. Muita coisa mudou nesse tempo, diz Modrek, incluindo as percepções de algumas pessoas sobre o movimento. Mas ela espera que sua pesquisa lembre as pessoas da importância do movimento e da possibilidade de que (como ela escreveu em sua pesquisa) ele ajudou a trazer uma "compreensão mais profunda da prevalência, experiência no início da vida e traumas duradouros de agressão e abuso sexual. "

"Muitas pessoas falaram e compartilharam publicamente essas experiências, " ela disse, "e mudou completamente o nosso diálogo. Eu queria capturar e honrar a coragem deles."