Uma descrição de um pântano em 1832 dizia que ele estava tão cheio de ossos de animais extintos que bastava enfiar a mão na água para recuperá-los. Inspirado nisso, um grupo de pesquisadores internacionais, incluindo o Dr. Julian Hume do Museu de História Natural, fui em busca dele.

Notavelmente, a equipe teve sucesso e, em 2015, o pântano foi redescoberto perto de Mare la Chaux, nas Ilhas Maurício. Agora, uma colaboração entre a Fundação do Patrimônio Nacional e a proprietária de terras Constance la Gaieté Co Ltd. foi estabelecida, resultando na primeira escavação no local.

A área já fez jus à sua reputação e rendeu muitos ossos pertencentes a animais extintos da Maurícia. Incrivelmente, a equipe encontrou uma enorme diversidade de espécies representadas no registro fóssil e ossos com uma densidade de cerca de 600 por metro cúbico, muito mais alto do que as outras localidades fósseis conhecidas nas Maurícias.

Dr. Hume diz, "Esta é uma das escavações fósseis mais empolgantes em que trabalhei. Estamos literalmente revendo a história de Maurício, camada por camada. O grande volume de restos, incluindo tartarugas gigantes extintas, skinks gigantes e Dodos, uma ave culturalmente significativa para Maurício e ícone global da extinção, descobrimos que foi incrível. "

Dra. Delphine Angst, um paleontólogo especializado em pássaros fósseis da Universidade de Bristol, adicionado, "Isso é muito empolgante porque, pela primeira vez, temos ossos de dodô bem datados e associados ao longo do tempo com outros animais e plantas."

A descoberta adicional de sementes de plantas fósseis e pólen permitirá à equipe reconstruir uma ilha Maurícia pré-humana ao construir uma imagem das florestas em que esses animais viveram. O material foi datado em 12, 000 anos, tornando-o o mais antigo sítio de fóssil no Oceano Índico Ocidental, além de Madagascar e Aldabra. É também o primeiro no interior, sítio fóssil de planície no norte de Maurício.

Dr. Hume continua, "A quantidade que temos e podemos aprender com este único site é sem precedentes. Nos próximos anos, tenho certeza de que muitas descobertas científicas surgirão do solo aqui nos ajudando a entender melhor a ecologia do passado de Maurício e, assim, nos ajudar a proteger melhor seu futuro . "

A equipe planeja escavar o local por muitos anos e espera fornecer informações que ajudem na avaliação do impacto das mudanças climáticas e da atividade dos ciclones na nação insular.