Uma conta fictícia do Facebook criada por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Nottingham para espelhar o tipo de feed de notícias que os usuários podem encontrar em suas próprias páginas do Facebook destacou as dificuldades de combater a disseminação de notícias falsas. devido à forma como avaliamos as notícias quando apresentadas nas redes sociais.

O estudo 'Caindo em notícias falsas:investigando o consumo de notícias via mídia social' foi conduzido pelo Dr. Martin Flintham da Escola de Ciência da Computação em colaboração com o Dr. Kristian Karmer da Escola de Sociologia e Política Social.

Eles criaram uma conta no Facebook em nome de Leo Porter, que foi preenchida com uma variedade de postagens de notícias intercaladas com outras postagens relacionadas às atividades do dia a dia de Leo, viagens e planos de vida.

Dr. Flintham disse:"Escolhemos uma mistura de notícias reais e falsas, das notícias reais obviamente mundanas e implausíveis às notícias falsas. À medida que nossos participantes percorriam as postagens de Leo, eles eram solicitados a 'pensar em voz alta', declarando seus pensamentos e julgamentos iniciais sobre o conteúdo das notícias. Nossos resultados mostraram um nível geral de confiança fraco em sua capacidade de detectar notícias falsas. "

Um estudo inicial envolvendo 309 participantes foi concluído em maio de 2017. Dois terços dos entrevistados revelaram que consumiam regularmente notícias via Facebook, e um terceiro, em algum momento, encontrou notícias falsas que inicialmente acreditaram ser verdadeiras. O estudo mostrou plausibilidade e ceticismo percebidos em relação às fontes, e o estilo jornalístico foi reduzido para fazer julgamentos pessoais.

Dr. Flintham disse:"Os usuários de mídia social estão cientes de encontrar notícias falsas, alguns dos quais foram considerados pelo valor de face. Trinta e sete por cento admitiram ter encontrado uma notícia que inicialmente pensaram ser verdade, mas perceberam que era exagerada, impreciso ou flagrantemente falso. Eles recorreram a várias estratégias diferentes para decidir sobre a validade das notícias. Isso incluía suposições anteriores sobre a reputação da fonte, seu próprio julgamento sobre plausibilidade, ou apenas o título. Apenas sessenta e um por cento despenderam tempo para clicar e ler o artigo inteiro para decidir sobre sua validade. "

Para descobrir mais sobre nossas práticas cotidianas ao se envolver com notícias via mídia social, a equipe do projeto criou sua própria página falsa no Facebook. Nove participantes foram recrutados localmente através das redes sociais. Enquanto alguns participantes confiaram na autoridade percebida da fonte para fazer um julgamento sobre se a história era verdadeira ou não, outros fizeram sua própria avaliação pessoal da validade da história antes de recorrer à fonte. Um participante acreditou na história apenas com base na manchete antes de perceber que era um site de notícias satíricas.

Os resultados desta pesquisa foram apresentados na CHI 2018 - a principal conferência internacional da Association for Computing Machinery (ACM) sobre Fatores Humanos em Sistemas Computacionais.