p Apesar dos compromissos internacionais feitos por quase todos os 193 estados membros das Nações Unidas (ONU), dezenas de países carecem de proteções legais importantes contra crianças que realizam trabalhos que podem ser prejudiciais ou interferir em sua educação, concluiu um estudo do WORLD Policy Analysis Center (WORLD) da UCLA Fielding School of Public Health. p Publicado hoje no Jornal Internacional de Sociologia e Política Social , A análise da WORLD revelou que 41 países não protegem crianças e jovens menores de 18 anos de trabalhos perigosos - um número que sobe para 74 quando as lacunas legais são levadas em consideração - incluindo, por exemplo, nações populosas como Nigéria e Indonésia. Em 47 países, a idade mínima legal para trabalhar é inferior a 15 anos, apesar das evidências de que o trabalho em uma idade precoce está associado a resultados negativos na saúde e na educação - e ao levar em consideração as lacunas legais, esse número sobe para 85. Entre os países que permitem que crianças menores de 15 anos trabalhem estão a Bolívia, onde se estima que um quarto de todas as crianças de 5 a 14 anos está realizando trabalho de parto; Benin, onde aproximadamente metade de todas as crianças de 5 a 14 anos estão em trabalho infantil; e Nepal, onde cerca de 37% das crianças de 5 a 14 anos estão trabalhando.

p O estudo também descobriu que 41 países não protegem os jovens de 14 anos de trabalhar seis ou mais horas em um dia escolar, e 84 países não garantem legalmente que jovens de 16 anos tenham pelo menos 12 horas de folga do trabalho por dia, deixando crianças e jovens com pouco tempo para descansar, estude, e dormir. Um grupo economicamente diverso de países se enquadra em uma dessas duas categorias, incluindo a Rússia, México, Israel, Japão e Zimbábue.

p "Não há justificativa para permitir que crianças realizem trabalhos perigosos, "disse a Dra. Jody Heymann, autor sênior do estudo, diretor fundador do WORLD Policy Analysis Center e distinto professor da UCLA Fielding School of Public Health. "Embora países ao redor do mundo tenham reconhecido isso, ainda temos um longo caminho a percorrer para garantir que as leis estejam em vigor em nível nacional para proteger todas as crianças desse tipo de trabalho. "

p "Embora o trabalho de meio período em um ambiente limpo e seguro e empregos que ofereçam treinamento vocacional para adolescentes às vezes possam ser benéficos, há um consenso geral sobre as consequências negativas do trabalho em uma idade precoce, "acrescentou Nicolas de Guzman Chorny, autor principal do estudo. "As evidências mostram que quando crianças e jovens trabalham mais do que algumas horas, ou em condições que os expõem a perigos, pode ser extremamente prejudicial para o seu desenvolvimento, realização educacional e saúde, de maneiras que são quase impossíveis de superar a longo prazo. "

p Mundialmente em 2016, havia cerca de 152 milhões de crianças trabalhadoras de 5 a 17 anos, com 73 milhões deles envolvidos em trabalhos perigosos, de acordo com a Organização Internacional do Trabalho (OIT). O trabalho infantil existe em países de todos os níveis de renda e em todas as regiões. A África foi o continente com o maior número de crianças trabalhadoras (72,1 milhões), bem como a maior proporção de menores de 18 anos que trabalhavam (20%). No mundo todo, a maioria das crianças trabalhadoras (71%) trabalhava no setor agrícola, enquanto 17% trabalhavam no setor de serviços e 12% trabalhavam em indústrias produtoras de bens. Quase uma em cada três crianças trabalhadoras com idades entre 5 e 14 anos não frequentava a escola.

p Pesquisas em vários países descobriram que o trabalho infantil está associado a menos anos de escolaridade concluídos. O envolvimento com o trabalho desde cedo está associado a uma menor frequência escolar e desempenho acadêmico. Estudos em todo o mundo também documentaram os impactos negativos do trabalho infantil na saúde, incluindo maior risco de ferimentos, má saúde mental, e verbal, fisica, e abuso sexual. Adicionalmente, os efeitos sobre a saúde de trabalhar desde cedo resultam em uma maior probabilidade de problemas de saúde na idade adulta.

p A Convenção de Idade Mínima da OIT (Convenção 138, ou C138), adotado em 1973 e ratificado por 169 estados membros da ONU em 2016, exige que os países estabeleçam políticas nacionais para abolir o trabalho infantil e aumentar a idade mínima para o emprego nas leis nacionais. Apesar desses compromissos, o estudo WORLD observou que tem havido pouca transparência e responsabilidade quanto ao fato de os países seguirem com a legislação que protege as crianças de trabalhos potencialmente prejudiciais.

p A análise do WORLD avaliou a legislação de todos os 193 estados membros da ONU relacionada ao trabalho que é provavelmente perigoso, trabalho que interfere na educação das crianças, e trabalhos prejudiciais ao seu desenvolvimento saudável. Entre as outras descobertas:

• Aos 16 anos, as crianças estão protegidas de trabalhar seis ou mais horas em um dia escolar em apenas 9% dos países.
• Quase um em cada quatro países (23%) não estabelece a idade mínima para trabalhos leves (ou seja, trabalho que não seja prejudicial à saúde ou ao desenvolvimento e não interfira na educação) aos 13 anos ou mais, conforme descrito nas diretrizes C138. Onze por cento desses países não têm idade mínima para esse trabalho.
• Apenas 55% dos países garantem pelo menos 12 horas de folga do trabalho à noite para crianças e jovens até que tenham pelo menos 16 anos, de acordo com as diretrizes C138.

p Os pesquisadores descobriram que, para a grande maioria das medidas examinadas, os países que ratificaram o C138 têm proteções legais mais fortes para o trabalho infantil do que aqueles que não o fizeram.

p "Legislação nacional totalmente implementada fornecendo proteção sem exceções, especialmente contra o trabalho perigoso e o trabalho que interfere na educação e no desenvolvimento saudável, permanece fundamental para reduzir a taxa e o impacto do trabalho infantil, "de Guzman disse." Nossa análise indica que muitos países não deram este passo crítico. "

p Heymann observou que as políticas anti-pobreza também são vitais para essa estratégia. Políticas de salário mínimo e mínimo para adultos, por exemplo, pode ajudar as famílias a alcançar segurança econômica sem depender da renda de seus filhos. A proibição do trabalho infantil também pode complementar os esforços de redução da pobreza, mantendo as crianças na escola e, assim, aumentando seu potencial de ganhos como adultos.

p "Embora as leis por si só sejam apenas um primeiro passo, e a implementação e aplicação são essenciais, não alcançaremos um progresso significativo sem a proibição do trabalho infantil, "Dr. Heymann disse.