Havia 25, 000 vítimas de colonos durante a Revolução Americana. Veja mais fotos da Guerra Revolucionária. VisionsofAmerica / Joe Sohm / Digital Vision / Getty Images No filme de 2000 "The Patriot, "ambientado em 1776, um proprietário de terras colonial americano chamado Benjamin Martin, retratado por Mel Gibson, relutantemente junta-se à rebelião contra a Coroa Britânica depois que um de seus filhos é preso como espião pelas forças britânicas e ameaçado de execução. Por seu trabalho, A casa de Martin está queimada, dois de seus filhos são mortos, e ele quase perde a própria vida em um combate corpo a corpo contra um oficial britânico brutalmente sociopata chamado Tavington. Felizmente, por sorte tanto quanto por habilidade, Martin consegue sobreviver e mata seu adversário com um golpe desesperado de sua baioneta. Em seguida, ele passa a lutar pelo Exército Continental, que derrota os britânicos em Yorktown para conquistar a independência, e finalmente volta para casa para retomar sua vida [fonte:Mitchell].
Embora fictício, "The Patriot" tem um forte elemento de verdade, no sentido de que dá uma ideia de quanta coragem foi necessária para os colonos se rebelarem contra o terrível poder do Império Britânico - e da sorte que tiveram em obter uma vitória. Como o historiador David McCullough observou em seu livro "1776, "os americanos sofreram perdas terríveis - cerca de 25, 000 vítimas, ou cerca de um por cento da população colonial. Isso seria o equivalente a uma guerra moderna, ceifando mais de 3 milhões de vidas nos EUA. "Para aqueles que estiveram com Washington e que sabiam como foi difícil no início ... o resultado pareceu quase um milagre, "ele escreveu [fonte:McCullough].
De fato, historiadores modernos especularam que, se os colonos não tivessem conseguido algumas oportunidades, a rebelião pode ter sido esmagada, e as colônias americanas teriam permanecido sob o governo do Rei George III. O que teria acontecido com as 13 colônias derrotadas? A menos que algum dia possamos nos aventurar em um universo alternativo onde Cornwallis aceita a rendição de Washington em vez de vice-versa, nunca seremos capazes de responder a essa pergunta de forma conclusiva. No entanto, com base em fatos históricos disponíveis, é possível se envolver no que os estudiosos chamam de história contrafactual e especular como uma vitória britânica pode ter alterado os eventos que se seguiram [fonte:Bunzl].
O que poderia ter acontecido com a América se não fosse pela providência e bravura, resiliência e desenvoltura de muitos heróis verdadeiros?
Se os britânicos tivessem frustrado a Revolução Americana, as consequências para a América podem ter sido terrivelmente duras. Afinal, durante a guerra, o exército britânico demonstrou inclinação para a brutalidade. Quando uma pequena força de rebeldes coloniais agitou a bandeira branca e tentou se render em Waxhaws, S.C., em maio de 1780, os casacas vermelhas simplesmente os massacraram, matando mais de 100 homens [fonte:Ward]. Em Nova Iórque, que permaneceu sob o controle legalista, os britânicos aprisionaram cativos americanos nos porões dos navios-prisão, onde não recebiam nada além de restos de mesa descartados pelos marinheiros britânicos para comer e não tinham acesso ao sol ou ao ar fresco. Embora as condições nesses navios-prisão não fossem necessariamente piores do que quaisquer condições que os casacas vermelhas suportaram como prisioneiros de guerra, o número de mortos foi extraordinário:onze mil prisioneiros morreram lá de doenças como febre amarela e disenteria [fonte:Caliendo]. O que os britânicos podem ter feito aos 100, Cerca de mil americanos que ousaram pegar em armas contra a coroa [fonte:Exército dos EUA]?
Se os britânicos tivessem sido vitoriosos, parece provável que o rei George III teria cumprido a promessa que fez em 1775 de "trazer para condenar a punição dos autores, perpetradores e cúmplices desses desígnios traiçoeiros "[fonte:Britannia.com]. Os britânicos executaram os líderes de uma rebelião escocesa fracassada em 1747, e parece que eles teriam marchado com George Washington, Thomas Jefferson e outros revolucionários americanos para a forca também [fonte:Chadwick].
Um dos motivos da rebelião foi o medo dos colonos de que o governo britânico aumentasse seus impostos. (Isso foi irônico porque depois de adotar a Constituição dos EUA, os americanos passaram a tributar a si próprios a taxas muito mais altas do que cerca de um por cento da produção econômica colonial que os britânicos obtiveram ao impor as Leis de Navegação [fonte:Baack].) Mas se a revolução tivesse falhado, os britânicos poderiam ter punido os rebeldes fazendo-os pagar reparações adicionais pelo custo de suprimir a revolta - um total de cerca de 80 milhões de libras esterlinas (o equivalente a cerca de US $ 4,9 bilhões em dólares americanos atuais) [fonte:Tombs, Policial]. Então, a América colonial do pós-guerra pode ter sido muito faminta, lugar empobrecido, com safras de alimentos sendo vendidas ou enviadas para a Inglaterra. O resultado pode ter sido uma fome generalizada, semelhante ao que ocorreu na Irlanda na década de 1840.
Adicionalmente, os britânicos podem ter punido os rebeldes americanos confiscando suas terras e casas pessoais, assim como eles tomaram as propriedades de nobres escoceses que apoiaram uma rebelião contra o domínio britânico [fonte:Sankey]. Isso teria alterado radicalmente a estrutura de poder na sociedade americana. Parte dessa terra pode ter ido para os mercenários hessianos que os britânicos importaram da Alemanha para ajudá-los na guerra. Em uma proclamação de 1778, os britânicos prometeram a cada capitão Hessian que trouxesse 40 homens uma propriedade de 800 acres, e cada soldado individual receberia outros 50 acres [fonte:The New York Times].
A questão da escravidãoPor todas as outras crueldades e atos insensíveis do Império Britânico, Os ativistas antiescravistas britânicos venceram o debate em seu próprio país sem ter que disparar um tiro no final dos anos 1700 e início dos anos 1800. Em 1807, O Parlamento aboliu o comércio de escravos, e em 1833, proibiu a posse de escravos na maioria de seus territórios coloniais, com exceção de algumas áreas do sul da Ásia controladas pela British East India Company. Entre 1808 e 1869, a Marinha britânica até empreendeu uma campanha agressiva para apreender navios negreiros de outras nações, que resultou na libertação de cerca de 150, 000 africanos cativos. Se os colonos tivessem perdido a guerra, a escravidão teria sido abolida mais cedo em solo americano - e sem a necessidade de uma terrível Guerra Civil?
Se os colonos tivessem perdido a guerra, provavelmente não haveria os Estados Unidos da América, período. Uma vitória britânica na Revolução provavelmente teria impedido os colonos de se estabelecerem no que hoje é o meio-oeste dos EUA. No tratado de paz que encerrou a Guerra dos Sete Anos em 1763, os franceses concederam à Inglaterra o controle de todas as terras contestadas às margens do rio Mississippi. O governo britânico queria manter aquela região selvagem e instável, para que pudesse coletar receitas do lucrativo comércio de peles que os franceses desenvolveram, e emitiu uma proclamação naquele ano fechando a fronteira para os colonos. Se a Revolução não tivesse eliminado essa barreira, pode nunca ter existido um Ohio ou Minnesota como os conhecemos [fonte:Baack].
Mas se as 13 colônias não tivessem conquistado a independência, o mapa do continente também pode ter sido alterado de outras maneiras. Sem um governo federal poderoso, o interior da América do Norte e a costa ocidental podem ser nações separadas hoje. Adicionalmente, não teria havido uma guerra dos EUA com o México na década de 1840, qualquer. Então, essa nação pode ter mantido o Texas, Arizona e outras partes do sudoeste, e se tornar muito mais rico e influente como uma potência mundial.
E sem uma rápida expansão para o oeste no século 19, outro beneficiário pode ter sido o Império Comanche que dominou as Grandes Planícies no início de 1800, desenvolvendo a cavalaria e usando armas de fogo, que alguns historiadores dizem que realmente eclipsou algumas nações europeias em poder e prestígio. Se não tivessem sido conquistados na década de 1870 pelos Estados Unidos, é concebível que eles tenham se tornado ainda mais formidáveis e possam até ter sua própria nação soberana hoje [fonte:Hamalainen].
Publicado originalmente em:14 de fevereiro de 2012
