p Quando o COVID-19 forçou escolas e creches a fecharem e milhões de americanos a fazerem a transição para trabalhar em casa, alguns sugeriram que a pandemia pode igualar certos aspectos da igualdade de gênero à medida que os homens aumentam suas contribuições familiares. p Quatro meses depois, Contudo, uma nova pesquisa da Universidade de Washington em St. Louis encontra evidências iniciais de que a pandemia exacerbou - não melhorou - a diferença de gênero nas horas de trabalho, o que poderia ter consequências duradouras para as mães que trabalham.

p "Nossas descobertas indicam que as mães estão arcando com o peso da pandemia e podem enfrentar penalidades de emprego de longo prazo como consequência, "disse Caitlyn Collins, professor assistente de sociologia em artes e ciências e co-autor do estudo.

p Entre março e abril, as horas de trabalho das mães caíram quatro a cinco vezes mais que as dos pais, de acordo com o estudo publicado pela primeira vez online em Gênero, Trabalho e Organização em julho.

p Enquanto as mães reduziram suas horas de trabalho em cerca de 5%, ou duas horas por semana, as horas de trabalho dos pais permaneceram praticamente estáveis. O impacto foi maior entre mães de crianças em idade escolar ou crianças mais novas, para as quais as demandas de cuidado e educação em casa são mais intensas.

p Collins e co-autores - Liana Christin Landivar no Maryland Population Research Center; Leah Ruppanner da Universidade de Melbourne; e William Scarborough, da University of North Texas - usaram dados da U.S. Current Population Survey para avaliar como casais heterossexuais com filhos e duas famílias ajustaram seu trabalho durante a pandemia de fevereiro a abril. A pesquisa mensal de estatísticas de trabalho inclui informações de aproximadamente 60, 000 famílias nos Estados Unidos.

p Eles também examinaram um subconjunto de famílias em que mães e pais são empregados em ocupações com capacidade para teletrabalho. Eles encontraram em todos os modelos, as horas de trabalho previstas dos pais não caíram abaixo de 40 horas por semana, indicando que embora a pandemia tenha um grande impacto em todos os aspectos da sociedade, a maioria dos pais heterossexuais, as famílias com dois salários continuaram a trabalhar uma semana inteira.

p "Mesmo entre famílias em que ambos os pais podem trabalhar em casa e estão diretamente expostos às demandas de cuidados infantis e tarefas domésticas, as mães estão recuando para cumprir essas responsabilidades mais do que os pais. Em última análise, nossas análises revelam que a desigualdade de gênero nas horas de trabalho dos pais piorou durante a pandemia, "Collins disse.

p A causa dessa desigualdade não é clara. Collins disse que é possível, em tempos de crise, as famílias voltarem a papéis de gênero mais tradicionais na divisão doméstica do trabalho. Ou, pode ser que o estresse financeiro e a necessidade de proteger os principais assalariados - na maioria das vezes os pais - fizeram com que as mães assumissem uma parte maior do trabalho doméstico não remunerado.

p O que permanece claro para os pesquisadores, Contudo, é que essa desigualdade pode ter longo prazo, efeitos desastrosos nas carreiras das mulheres.

p "Reduzir o trabalho é parte de uma espiral descendente que muitas vezes leva à saída da força de trabalho - especialmente nos casos em que os empregadores são inflexíveis com horários ou penalizam funcionários incapazes de atender às expectativas de trabalho em face das crescentes demandas de cuidados, "Collins e seus co-autores escreveram.

p "Também estamos preocupados que muitos empregadores estejam procurando maneiras de economizar dinheiro e isso pode ser às custas das mães que já enfraqueceram seu apego ao mercado de trabalho, " eles escreveram.

p Outra consequência potencial para o local de trabalho:futuras promoções baseadas no mérito e aumentos salariais podem beneficiar desproporcionalmente os homens cujos compromissos de trabalho permaneceram altos durante a pandemia.

p Não se espera que a situação melhore no curto prazo, conforme os estados reabram e o trabalho no local seja retomado. Inicialmente, o teletrabalho pode ter evitado que algumas mães perdessem empregos mais extensos, pois as escolas e creches fechavam, Collins disse. Contudo, com os acampamentos de verão fechados, creches operando com capacidade limitada e incerteza sobre o próximo ano letivo, famílias com dois salários enfrentarão escolhas difíceis sobre como lidar com o trabalho remunerado e a vida familiar.

p "Flexibilidade é a chave agora, "Collins disse." Ao aliviar as demandas de trabalho e permitir flexibilidade sempre que possível nos próximos meses, os empregadores podem evitar perdas de longo prazo na participação das mulheres na força de trabalho. E os pais devem ser encorajados a fornecer mais horas de cuidado para seus filhos, mesmo que isso signifique sacrificar horas de trabalho remuneradas. "