p Ao contrário de outros ícones que apareceram na capa da revista Life, Ferdinand Waldo Demara não era famoso como astronauta, ator, herói ou político. Na verdade, sua carreira de 23 anos foi bastante variada. Ele era, entre outras coisas, um médico, professor, governador da prisão e monge. Demara também não era nenhum tipo de gênio - ele na verdade deixou a escola sem qualquer qualificação. Em vez, ele era "O Grande Impostor, "um malandro encantador que enganou seu caminho até a notoriedade. p Minha especialidade de pesquisa são crimes por engano e Demara é um homem que considero particularmente interessante. Para, ao contrário de outros notórios vigaristas, impostores e fraudadores, ele não roubou e fraudou apenas pelo dinheiro. O objetivo de Demara era atingir prestígio e status. Como seu biógrafo Robert Crichton observou em 1959, "Já que seu objetivo era fazer o bem, tudo o que ele fez para fazer foi justificado. Com Demara, o fim sempre justifica os meios. "

p Embora saibamos o que ele fez, e suas motivações, ainda há uma grande questão sem resposta - por que as pessoas acreditaram nele? Embora não tenhamos relatos de todos que encontraram Demara, minha investigação em suas técnicas revelou alguns dos segredos de como ele conseguiu manter seus golpes de alto nível por tanto tempo.

p Ao deixar a educação em 1935, Demara não tinha as habilidades para ter sucesso nas organizações pelas quais era atraído. Ele queria o status de ser padre, um acadêmico ou oficial militar, mas não teve paciência para obter as qualificações necessárias. E então sua vida de engano começou. Com apenas 16 anos, com o desejo de se tornar um membro de uma ordem silenciosa de monges trapistas, Demara fugiu de sua casa em Lawrence, Massachusetts, mentir sobre sua idade para conseguir entrar.

p Quando ele foi encontrado por seus pais, ele foi autorizado a ficar, como eles acreditavam que ele iria desistir. Demara permaneceu com os monges tempo suficiente para ganhar seu capuz e hábito, mas acabou sendo forçado a deixar o mosteiro aos 18 anos, pois seus companheiros monges sentiram que ele não tinha o temperamento certo.

p Demara então tentou se juntar a outros pedidos, incluindo o lar infantil Brothers of Charity em West Newbury, Massachusetts, mas novamente falhou em seguir as regras. Em resposta, ele roubou fundos e um carro de casa, e se juntou ao exército em 1941, na idade de 19 anos. Mas, como se viu, o exército também não era para ele. Ele não gostou tanto da vida militar que roubou a identidade de um amigo e fugiu, eventualmente decidindo ingressar na Marinha em vez disso.

p De monge a medicina

p Enquanto na marinha, Demara foi aceita para treinamento médico. Foi aprovado no curso básico, mas por falta de escolaridade não foi permitido avançar. Então, a fim de entrar na faculdade de medicina, Demara criou seu primeiro conjunto de documentos falsos indicando que ele já tinha as qualificações universitárias necessárias. Ele ficou tão satisfeito com suas criações que decidiu deixar de se inscrever na faculdade de medicina e, em vez disso, tentou ganhar uma comissão como oficial. Quando seus documentos falsificados foram descobertos, Demara fingiu sua própria morte e voltou a fugir.

p Em 1942, Demara assumiu a identidade do Dr. Robert Linton French, um ex-oficial da marinha e psicólogo. Demara encontrou os detalhes de French em um antigo prospecto da faculdade que traçava o perfil do francês quando ele trabalhou lá. Embora tenha trabalhado como professor universitário usando o nome de francês até o final da guerra em 1945, Demara acabou sendo preso e as autoridades decidiram processá-lo por deserção.

p Contudo, devido ao bom comportamento, ele só cumpriu 18 meses da sentença de seis anos que lhe foi entregue, mas após a sua libertação, ele voltou aos seus velhos hábitos. Desta vez, Demara criou uma nova identidade, Cecil Hamann, e matriculado na Northeastern University. Cansado do esforço e do tempo necessários para concluir seu curso de Direito, Demara obteve um Ph.D. e, sob a personalidade de "Dr." Cecil Hamann, assumiu outro cargo de professor em uma faculdade cristã, O Irmão da Instrução, no Maine, no verão de 1950.

p Foi aqui que Demara conheceu e fez amizade com o médico canadense Joseph Cyr, que estava se mudando para os EUA para estabelecer um consultório médico. Precisando de ajuda com a papelada da imigração, Cyr deu todos os seus documentos de identificação para Demara, que se ofereceu para preencher o formulário por ele. Depois que os dois homens se separaram, Demara tirou cópias da papelada de Cyr e mudou-se para o Canadá. Fingindo ser o Dr. Cyr, Demara abordou a Marinha canadense com um ultimato:me torne oficial ou me alistarei no exército. Não querendo perder um médico treinado, O pedido de Demara foi rastreado rapidamente.

p Como oficial comissionado durante a guerra da Coréia, Demara serviu pela primeira vez na base naval de Stadacona, onde ele convenceu outros médicos a contribuírem para um folheto médico que afirmava estar produzindo para lenhadores que viviam em partes remotas do Canadá. Com este livreto e o conhecimento adquirido em seu tempo na Marinha dos Estados Unidos, Demara conseguiu passar com sucesso como Dr. Cyr.

p Uma maravilha militar

p Em 1951, Demara foi transferido para ser o médico do navio no contratorpedeiro HMCS Cayuga. Estacionado na costa da Coreia, Demara confiou em seu atendente de leito doente, suboficial Bob Horchin, para lidar com todos os ferimentos leves e reclamações. Horchin ficou satisfeito por ter um oficial superior que não interferiu em seu trabalho e que o autorizou a assumir mais responsabilidades.

p Embora ele tenha passado com muito sucesso como um médico a bordo do Cayuga, O tempo de Demara ali chegou a um fim dramático depois que três refugiados coreanos precisaram de cuidados médicos. Contando com livros didáticos e Horchin, Demara tratou com sucesso os três - até mesmo completando a amputação da perna de um homem. Recomendado para um elogio por suas ações, a história foi relatada na imprensa onde a verdadeira mãe do Dr. Cyr viu uma foto de Demara se passando por seu filho. Querendo evitar mais escrutínio público e escândalo, o governo canadense decidiu simplesmente deportar Demara de volta aos Estados Unidos em novembro de 1951.

p Depois de voltar para a América, houve notícias sobre suas ações, e Demara vendeu sua história para a revista Life em 1952. Em sua biografia, Demara observa que passou o tempo após seu retorno aos Estados Unidos usando seu próprio nome e trabalhando em diferentes empregos de curto prazo. Embora desfrutasse do prestígio que ganhou em seus papéis de impostor, ele começou a não gostar da vida como Demara, "o grande impostor, "ganhando peso e desenvolvendo um problema com a bebida.

p Em 1955, Demara de alguma forma adquiriu as credenciais de um Ben W. Jones e desapareceu novamente. Como Jones, Demara começou a trabalhar como guarda na prisão de Huntsville, no Texas, e acabou sendo encarregado da ala de segurança máxima que abrigava os prisioneiros mais perigosos. Em 1956, um programa educacional que fornecia aos prisioneiros revistas para ler levou à descoberta de Demara mais uma vez. Um dos prisioneiros encontrou o artigo da revista Life e mostrou a foto da capa de Demara aos oficiais da prisão. Apesar de negar categoricamente ao diretor da prisão que ele era Demara, e apontando para o feedback positivo que recebeu de funcionários da prisão e presidiários sobre seu desempenho lá, Demara escolheu correr. Em 1957, ele foi pego em North Haven, Maine e cumpriu pena de prisão de seis meses por suas ações.

p Após sua libertação, ele fez várias aparições na televisão, incluindo no game show You Bet Your Life, e fez uma participação especial no filme de terror The Hypnotic Eye. Deste ponto até sua morte em 1981, Demara lutaria para escapar de sua notoriedade do passado. Ele finalmente voltou para a igreja, sendo ordenado usando seu próprio nome e trabalhou como conselheiro em um hospital na Califórnia.

p Como Demara fez isso

p De acordo com o biógrafo Crichton, Demara tinha uma memória impressionante, e por meio de suas personificações acumulou uma riqueza de conhecimento sobre diferentes tópicos. Esse, juntamente com carisma e bons instintos, sobre a natureza humana o ajudou a enganar todos ao seu redor. Estudos de criminosos profissionais freqüentemente observam que vigaristas são atores habilidosos e que um jogo de vigaristas é essencialmente uma atuação elaborada em que apenas a vítima não tem consciência do que realmente está acontecendo.

p Demara também capitalizou sobre os hábitos de trabalho e convenções sociais. Ele é um excelente exemplo de por que os recrutadores não devem confiar nas qualificações do papel em vez de demonstrações de habilidade. E seu hábito de permitir que subordinados façam coisas que ele deveria estar fazendo significa que a habilidade de Demara não foi testada, enquanto, ao mesmo tempo, gera apreço por parte da equipe júnior.

p Ele observou, em seu tempo na academia, que sempre havia oportunidade de ganhar autoridade e poder em uma organização. Havia maneiras de se definir como uma figura de autoridade sem desafiar ou ameaçar os outros, "expandindo-se para o vácuo de poder". Ele criaria seus próprios comitês, por exemplo, ao invés de ingressar em grupos estabelecidos de acadêmicos. Demara diz na biografia que começar novos comitês e iniciativas muitas vezes deu a ele a cobertura de que precisava para evitar conflito e escrutínio.

p "... não há competição, nenhum padrão passado para medir você. Como alguém pode saber que você não está rodando um outfit top? E então não há leis, regras ou precedentes anteriores para prendê-lo ou limitá-lo. Faça suas próprias regras e interpretações. Nada como isto. Lembre se, expandir para o vácuo de poder. "

p Trabalhar a partir de uma posição de autoridade como chefe de seus próprios comitês consolidou ainda mais Demara em profissões para as quais ele não era qualificado. Pode-se argumentar que a tentativa mais impressionante de Demara de expansão para o "vácuo de poder" ocorreu quando ensinava como Dr. Hamann.

p Hamann foi considerado um nomeado de prestígio para um pequeno colégio cristão. Alegando ser um pesquisador de câncer, Demara propôs converter a faculdade em uma universidade aprovada pelo estado, onde seria reitor. Os planos continuaram, mas Demara não recebeu um papel de destaque na nova instituição. Foi então que Demara decidiu tirar a identidade de Cyr e partir para o Canadá. Se Demara tivesse conseguido se tornar chanceler do novo LaMennais College (que viria a se tornar a Universidade Walsh), é concebível que ele teria sido capaz de evitar o escrutínio ou questionamento graças à sua posição de autoridade.

p Inerentemente confiável

p Outros notáveis ​​impostores em série e falsificações confiaram em técnicas semelhantes às de Demara. Frank Abagnale também reconheceu a confiança das pessoas em grandes organizações na papelada e na aparência. Essa percepção permitiu que ele, aos 16 anos, se passasse por um piloto de avião da Pan Am Airways, como retratado no filme, Apanha-me Se Puderes.

p Mais recentemente, Gene Morrison foi preso depois que foi descoberto que ele havia passado 26 anos administrando uma falsa empresa de ciência forense no Reino Unido. Depois de comprar um Ph.D. conectados, Morrison criou o Criminal and Forensic Investigations Bureau (CFIB) e forneceu provas periciais em mais de 700 casos criminais e civis de 1977 a 2005. Assim como Demara usou outras pessoas para fazer seu trabalho, Morrison subcontratou outros especialistas forenses e então apresentou as conclusões no tribunal como suas.

p O trabalho do especialista em marketing e psicologia Robert Cialdini sobre as técnicas de persuasão nos negócios pode oferecer uma visão de como pessoas como Demara podem ter sucesso, e porque é que outros acreditam neles. Cialdini descobriu que existem seis princípios universais de influência que são usados ​​para persuadir os profissionais de negócios:reciprocidade, consistência, prova social, fazer as pessoas gostarem de você, autoridade e escassez.

p Demara usou todas essas habilidades em vários pontos de suas personificações. Ele daria poder aos subordinados para esconder sua falta de conhecimento e possibilitar suas personificações (reciprocidade). Usando as credenciais de outras pessoas, ele foi capaz de manipular as organizações para aceitá-lo, usando seus próprios regulamentos contra eles (consistência e prova social). O sucesso de Demara em suas personificações indica o quão simpático ele era e o quanto de autoridade ele parecia ser. Ao se passar por acadêmicos e profissionais, Demara focou em planos de carreira onde na época havia alta demanda e um grau de escassez, também.

p Exposto, pode-se ver como Demara enganou seus desavisados ​​colegas para que acreditassem em suas mentiras por meio da manipulação. Ainda assim, é interessante considerar também com que frequência todos nós confiamos no instinto e na aparência de habilidade, em vez de provas testemunhadas. Nosso instinto é construído em cinco perguntas que nos perguntamos quando nos deparamos com informações:um fato vem de uma fonte confiável? Os outros acreditam nisso? Existem muitas evidências para apoiá-lo? É compatível com o que acredito? Conta uma boa história?

p Pesquisadores de confiança e solidariedade social argumentam que as pessoas também têm uma necessidade fundamental de confiar que estranhos falem a verdade para que a sociedade funcione. Como disse o sociólogo Niklas Luhmann, "Uma total ausência de confiança impediria (um) até de se levantar de manhã." A confiança nas pessoas é, de certa forma, uma configuração padrão, portanto, desconfiar requer uma perda de confiança em alguém, que deve ser desencadeada por algum indicador de mentira.

p Só depois que o prisioneiro mostrou o artigo da Life ao diretor da prisão de Huntsville, que eles começaram a fazer perguntas. Até este ponto, Demara ofereceu tudo o que seus colegas precisariam para acreditar que ele era um membro capaz da equipe. As pessoas aceitaram as afirmações de Demara porque parecia certo acreditar nele. Ele construiu um relacionamento e influenciou os pontos de vista das pessoas sobre quem ele era e o que poderia fazer.

p Outro fator a considerar ao perguntar por que as pessoas acreditariam em Demara era a crescente dependência de provas de identidade em papel naquela época. Após a Segunda Guerra Mundial, melhorias e uma mudança em direção à confiança na documentação em papel ocorreram à medida que a mobilidade social e econômica mudou na América. Subjacente às personificações de Demara e às ações de muitos vigaristas modernos está a confiança que há muito colocamos nas primeiras provas de identidade em papel, como certidões de nascimento, Carteiras de identidade e, mais recentemente, formas digitais de identificação.

p Como sua preocupação era mais com prestígio do que dinheiro, pode-se argumentar que Demara teve mais dificuldade do que outros impostores movidos apenas pelo lucro. Demara destacou-se como cirurgiã e guarda penitenciária, ele era um bom falso e influenciador, mas a atenção adicional que veio de suas tentativas em várias profissões importantes e a atenção da mídia levou à sua queda. Abagnale da mesma forma teve problemas com a atenção que veio fingir ser um piloto de avião, advogado e cirurgião. Em contraste, Morrison manteve sua única representação por anos, evitando ser detectado e ganhando dinheiro até que a qualidade de seu trabalho fosse investigada.

p O truque, parece, ser um bom impostor é essencialmente ser amigável, têm acesso a um histórico de confiança de outras pessoas, tenha a papelada certa, construa a confiança dos outros em você e entenda o ambiente social em que você está entrando. Embora, quando Demara foi convidado a explicar por que ele cometeu seus crimes, ele simplesmente disse:"Rascality, pura malandragem. " p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.