p O resultado da eleição presidencial dos EUA de 2016 foi, para muitos, uma lição surpresa sobre o preconceito da percepção social - tendência das pessoas de presumir que os outros pensam como nós, e subestimar o tamanho e a influência de um partido minoritário. p Há muito documentado na literatura psicológica, uma panóplia de vieses de percepção social atuam de maneira diferente em diferentes contextos. Muitos psicólogos atribuem a origem desses preconceitos a processos cognitivos defeituosos, como "pensamento positivo" ou "projeção social, "mas de acordo com um estudo publicado em 12 de agosto em Nature Human Behavior , a estrutura de nossas redes sociais pode oferecer uma explicação mais simples.

p "Há uma questão fundamental sobre como as pessoas percebem seu ambiente em uma sociedade desigual, "diz a co-autora Eun Lee, um cientista de rede baseado na Universidade da Carolina do Norte. "[Esses preconceitos de percepção] aparecem [de uma forma devastadora] em torno de questões contenciosas, como controle de armas e aborto, raça, e a distribuição da riqueza. "

p Lee se interessou por estudar percepção e redes sociais em janeiro de 2016, depois de assistir a uma apresentação da co-autora Mirta Galesic no Instituto Santa Fé. De Santa Fe, Lee passou a visitar seu país natal, Coreia do Sul, que estava em turbulência política. O que ela observou foi que as pessoas tendiam a interagir com aqueles que tinham opiniões semelhantes sobre um impeachment presidencial divisionista. Esta tendência, chamado de "homofilia, "se tornaria um parâmetro-chave no modelo de sua equipe para o viés da percepção social.

p Com o co-autor Fariba Karimi (GESIS, Alemanha), Lee aplicou um modelo de rede previamente desenvolvido por Karimi e seus colaboradores, para uma sociedade que consiste em grupos majoritários e minoritários. Em teoria, os dois grupos podem ser divididos por qualquer característica binária - fumar ou não fumar, Democrata ou republicano, macho ou fêmea. Com base na posição de um nó individual dentro da rede, os pesquisadores previram que diferentes vieses de percepção surgiriam dependendo de duas propriedades de rede:os tamanhos relativos dos grupos majoritários e minoritários, e seu nível de homofilia (a extensão em que nós semelhantes se conectam a semelhantes). Eles não levavam em consideração os processos cognitivos individuais - a percepção de um indivíduo baseava-se apenas em seu ambiente.

p Galesic então ajudou a equipe a desenvolver e administrar uma pesquisa para cerca de 300 participantes a fim de testar as previsões do modelo.

p A equipe descobriu que os maiores vieses de percepção surgiram quando os grupos majoritários e minoritários eram desproporcionais em tamanho, e quando os nós do mesmo grupo estavam altamente conectados uns aos outros. Nessas situações, indivíduos em ambos os grupos tenderam a superestimar seu próprio grupo e subestimar o outro. A equipe também documentou outros vieses de percepção, como a tendência de um grupo majoritário superestimar a presença de um grupo minoritário quando os dois grupos estão mais uniformemente dispersos na rede (heterofilia).

p Para combater os efeitos do viés de percepção, Galesic recomenda fazer um esforço para interagir com pessoas de diferentes grupos, para melhor amostrar a rede social mais ampla.

p "Seja qual for o grupo em que você está, certamente ajuda estar mais atento ao ambiente externo, "Galesic diz." Em um global, mundo interconectado, todos nós dependemos uns dos outros e todas as mudanças eventualmente chegarão até nós. "

p E, Ela adiciona, você não será pego de surpresa pelos resultados da próxima eleição.