Vieses gerais podem estar presentes quando as pessoas culpam ou criticam as vítimas de crimes, incluindo vítimas de estupro e roubo, de acordo com criminologistas. Esses preconceitos podem levá-los a criticar, ou evitar a crítica de vítimas de estupro e outros crimes, eles acrescentaram.

Em dois estudos sobre o papel que os preconceitos desempenham na culpabilização da vítima, cerca de 80 por cento dos participantes atribuíram alguma culpa direta às vítimas de roubo, enquanto cerca de 43 por cento dos participantes atribuíram alguma culpa direta às vítimas de estupro, disse Richard Felson, professor de criminologia e sociologia, Estado de Penn. Em culpa direta, a palavra, "culpa, "é usado para descrever o papel da vítima no crime, enquanto a culpa indireta envolve declarações, como a vítima "não deveria ter entrado naquela situação."

"Esta pesquisa questiona a ideia de que as vítimas de estupro têm mais probabilidade de serem culpadas injustamente do que outras vítimas, "disse Felson." As pessoas às vezes atribuem a culpa às vítimas de qualquer crime, mas eles ainda atribuem a maior parte da culpa aos infratores, como eles obviamente deveriam. Contudo, quando pensam que as vítimas se comportaram de maneira imprudente, podem atribuir-lhes parte da culpa. "

A porcentagem de participantes que atribuíram culpa indireta às vítimas de estupro - cerca de 80% - foi quase a mesma que a porcentagem de participantes que atribuíram culpa indireta às vítimas de roubo.

Os pesquisadores, que relataram suas descobertas na edição atual do Psicologia da violência , disse que simpatia pela vítima e raiva do agressor diminui a culpa, enquanto a retrospectiva o encoraja. Esses preconceitos gerais, ao invés de preconceitos contra as mulheres, pode mudar o nível de culpa das vítimas.

Os participantes do sexo masculino eram mais propensos a atribuir a culpa diretamente às vítimas de estupro, mas também eram mais propensos a atribuir culpa direta às vítimas de roubo.

"Isso sugere que os participantes do sexo masculino têm uma resposta mais punitiva às vítimas de todos os crimes, não apenas vítimas de estupro, "disse Felson, que trabalhou com Christopher Palmore, um ex-aluno de doutorado em criminologia, Estado de Penn, e atualmente professor assistente visitante de justiça criminal, Universidade da Louisiana em Lafayette. Ele acrescentou que não havia diferença de gênero na atribuição de culpa indireta.

Atribuindo culpa, diretamente ou indiretamente, não sugere que as pessoas merecem ser vitimadas, de acordo com Felson. Nem atribuir alguma culpa às vítimas implica menos culpa para os infratores. Contudo, algumas pessoas pensam assim, ele adicionou.

Ele acrescentou que existem ações que as pessoas podem tomar para diminuir a probabilidade de se tornarem vítimas. Os programas de prevenção ao crime têm como foco as vítimas em potencial porque é mais fácil convencer os cidadãos cumpridores da lei a tomarem medidas que podem diminuir sua probabilidade de sofrer um crime, em comparação a tentar convencer os criminosos a não se envolverem em crimes, Felson disse.

"A ideia de que as vítimas têm um impacto e que podem tomar medidas para diminuir seu risco é bem aceita - e é a base para a maior parte da prevenção do crime, "ele disse." Você tranca suas portas, você geralmente toma precauções na vida. "

No primeiro estudo, os pesquisadores recrutaram 235 alunos de graduação em um curso de justiça criminal e 113 alunos em um curso introdutório à criminologia. Aproximadamente 58 por cento dos participantes eram mulheres. Os pesquisadores designaram aleatoriamente aos participantes uma das três vinhetas que descrevem situações que terminaram em roubo ou estupro. Depois que os voluntários leram a vinheta, eles foram convidados a responder a uma pesquisa que avaliou suas atitudes em relação à culpa direta e indireta.

No segundo estudo, os pesquisadores recrutaram 239 alunos de graduação em um curso introdutório à criminologia que não estavam envolvidos no primeiro estudo. Cada participante recebeu aleatoriamente duas das quatro vinhetas possíveis. As vinhetas usavam nomes e pronomes diferentes para testar o efeito do gênero na responsabilização da vítima. Este estudo descobriu que os participantes atribuíram tanta culpa às vítimas de estupro do sexo masculino quanto atribuíram às vítimas de estupro do sexo feminino. Eles também atribuíram tanta culpa às vítimas de homicídio quanto às vítimas de estupro.

Os pesquisadores reconhecem que outras populações podem responder de forma diferente dos estudantes universitários. Contudo, pesquisas anteriores sobre como culpar vítimas de estupro geralmente são baseadas em estudantes universitários.

Felson disse que pesquisas futuras deveriam examinar como essas descobertas se relacionam aos programas de prevenção ao crime e ao alcance das vítimas.