Faz sentido que um 1, A vaca Angus de 200 libras colocaria muita pressão no solo em que anda. Mas um novo estudo mostra que mesmo esses animais pesados ​​não podem fazer muito para compactar solos comuns - se eles forem pastados de maneira responsável.

O estudo é único em seu período de 16 anos. Os pesquisadores queriam saber se o gado pastando com restolho de milho deixado no campo no outono e na primavera afetaria significativamente a qualidade do solo. Foi criada em 1997 por Terry Klopfenstein, professor do departamento de Ciência Animal da Universidade de Nebraska-Lincoln. Humberto Blanco, um cientista do solo e professor associado do departamento de Agronomia e Horticultura, liderou a pesquisa de solo para avaliar o impacto de longo prazo.

"Estávamos olhando para os serviços do ecossistema do solo, "Blanco disse. Os serviços do ecossistema são indicadores de solo saudável. Inclui compactação do solo e propriedades estruturais do solo, bem como a estrutura da comunidade microbiana. Os pesquisadores compararam essas propriedades com os rendimentos de milho e soja para avaliar se as mudanças nas propriedades do solo afetaram os resultados da colheita.

"Não vimos quaisquer efeitos negativos de resíduos de pastagem nas propriedades do solo, exceto compactação, "Blanco disse." A compactação aumentou com o pastoreio, conforme o esperado, mas não era alto o suficiente para reduzir os rendimentos. O nível de compactação era muito pequeno para afetar adversamente o rendimento do milho ou da soja. "

Esta é uma boa notícia, Blanco disse, especialmente porque a equipe executou um "cenário de pior caso" em sua condição de primavera com gado mais do que o normal no campo.

Os pesquisadores estocaram o gado nos campos de milho após a colheita, no outono e na primavera, antes do plantio. Esses campos são plantados sem arar a cada ano, para que a estrutura do solo não seja perturbada. Os pesquisadores descobriram que a compactação do solo foi apenas leve. A compactação foi leve, mesmo com mais gado do que os especialistas recomendariam em solo úmido de primavera. Outono e inverno pastando, quando o solo estava congelado, não compactou o solo.

"A hipótese inicial era que provavelmente veríamos efeitos negativos nas propriedades do solo devido ao pastoreio, "Blanco explicou." Mas nossos dados não mostram isso. Não vimos muitos efeitos negativos. "

Blanco disse que parece que pastar o gado com resíduos de milho no campo pode ter um impacto ligeiramente positivo na qualidade do solo, como a estrutura da comunidade microbiana do solo. Isso porque o pastoreio deixa mais resíduos no solo do que limpar o campo com maquinário e adiciona esterco rico em nutrientes e micróbios aos campos. Ele disse que estudos futuros deveriam examinar isso mais de perto.

Há uma ressalva. A equipe mediu muito pouca compactação nos campos de pastagem como um todo. Mas a compactação pode ser mais severa - e potencialmente prejudicial para a produção - em torno de áreas de tráfego pesado, como tanques de água para gado. Contudo, essas áreas são relativamente pequenas.

Blanco disse que os produtores interessados ​​em plantar resíduos de milho durante a entressafra devem consultar consultores locais ou especialistas em extensão. Esses especialistas devem ser capazes de ajudar os produtores a identificar os horários e o tamanho do rebanho adequados para o pastejo.

“Se um produtor está seguindo as recomendações adequadas e não coloca animais no campo quando o solo está molhado, impactos negativos são improváveis ​​de ocorrer, "Blanco disse. Blanco e seus colegas estão atualmente avaliando os impactos do pastoreio nos solos e nas plantações em diferentes tipos de solo em Nebraska.

O estudo considerou especificamente um campo irrigado sob uma rotação de milho-soja de plantio direto em Nebraska após 16 anos de pastejo. Os campos tinham solo argiloso, comum no meio-oeste. A extensão do estudo torna-o o primeiro experimento de longo prazo desse tipo para medir os efeitos dos resíduos do pasto do gado em vários aspectos da saúde do solo.

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