p Em uma sala de aula de faculdade típica, as conexões sociais são formadas por meio de interações face a face. Por meio de bate-papos informais antes e depois da aula, reuniões de projeto em grupo, e outras trocas, os alunos são capazes de construir uma comunidade com seus colegas de classe e colegas, o que muitas vezes enriquece sua experiência acadêmica. p Mas como os alunos à distância se conectam?

p Em um estudo recente, uma equipe de pesquisadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Informação da Penn State descobriu que a criação de ambientes de aprendizagem colaborativa com suporte de computador (CSCL) pode ajudar os alunos a identificar características comuns e experiências de vida que compartilham com os colegas, o que pode construir uma comunidade e aumentar a probabilidade de os alunos permanecerem no programa.

p "O mundo online está perdendo oportunidades sociais, "disse Na Sun, Doutoranda do Colégio do IST e investigadora principal do projecto. "Ao contrário do contato cara a cara, é difícil estender a mão para outras pessoas quando você não pode vê-las. Esse tipo de presença e senso de comunidade é muito importante. "

p Para conduzir suas pesquisas, a equipe recrutou mais de 400 alunos do Penn State World Campus para ingressar em uma comunidade online que criaram usando o Slack Workspace. Então, eles desenvolveram um chatbot para solicitar tópicos de discussão e facilitar as conexões entre os usuários.

p O chatbot pediu aos usuários que compartilhassem publicamente suas respostas a perguntas como "De onde você é?" e "Qual é um fato engraçado que você deseja que seus colegas saibam sobre você?"

p Os pesquisadores também realizaram pesquisas pré e pós-estudo com os participantes, bem como com um grupo de controle de alunos online que não acessaram o ambiente CSCL do Slack. Eles descobriram que os alunos sentiram um nível de comunidade significativamente mais forte usando a plataforma online quando comparados aos alunos que não usaram o CSCL.

p "Pertencimento e bem-estar são muito importantes para as pessoas viverem uma vida boa, "disse Sun." As notas são apenas uma parte do processo de aprendizagem. É também sobre a experiência e como os alunos se sentem a respeito. "

p Depois de entrevistar os participantes sobre as conexões entre pares que fizeram online em pequenos grupos, nas aulas e com a Penn State em geral, os pesquisadores descobriram dois tipos gerais de conexões. Primeiro, eles descobriram isso cedo, conexões leves são formadas por meio de identidade social compartilhada, como encontrar outros alunos na mesma profissão, região ou situação familiar.

p Eles também descobriram que algumas conexões de pares são formadas e nutridas por meio de etapas que os alunos realizam para examinar e convidar colaboradores, incluindo membros da equipe cuja agenda e ética de trabalho se alinham com a deles - incluindo a leitura de postagens introdutórias de seus colegas para descobrir evidências de alguma afinidade compartilhada inicial.

p "Se vocês não têm algo que os conecte uns aos outros, torna difícil o vínculo como uma equipe eventualmente; você está basicamente trabalhando com estranhos, "disse um participante.

p Outros acharam motivador conversar com aqueles que estavam em estágios de vida semelhantes aos deles, equilibrar outras responsabilidades fora da sala de aula.

p “O que chamou a atenção é que muitas pessoas têm empregos, ter filhos, tem que limpar e cozinhar e tudo mais, "disse outro participante." É como se eles tivessem que se preocupar com muito mais, e então eles estão nesta aula comigo. Se eles podem fazer isso, Eu posso fazer isso."

p Os pesquisadores propõem que as plataformas CSCL devem construir e manter oportunidades para conexões de pares de vários tipos e pontos fortes, das interações com os alunos em suas aulas, para facilitar redes de identidade compartilhada, para networking com outros ex-alunos para aconselhamento de carreira.

p Sun disse que oportunidades como essas podem ajudar a melhorar as taxas de retenção de alunos em universidades que oferecem programas online.

p "Quando os alunos sentem [conexões como resultado] desta integração social, é mais provável que queiram permanecer [no programa], "disse ela." É muito importante para nós construirmos esta integração social, não apenas do lado do instrutor, mas também do lado da tecnologia. Todo o ecossistema deve trabalhar em conjunto para que os alunos online sintam que fazem parte da comunidade e que as pessoas os apoiam. "

p Xinying Wang, pós-doutorado, e Mary Beth Rosson, professor do IST, colaborou com a Sun no projeto, que foi financiado pelo Centro de Inovação Online da Penn State e pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Informação. Seu trabalho recebeu uma menção honrosa na Conferência CHI 2019 sobre Fatores Humanos em Sistemas Computacionais.

p "Essa honra simboliza a boa qualidade do trabalho de nossa faculdade na interação humano-computador, "disse Sun." Isso nos dá uma boa oportunidade de continuar investigando a promoção da comunidade. "

p O projeto faz parte do trabalho contínuo da Sun que contribui para a compreensão das comunidades de aprendizagem online. Em projetos futuros, ela planeja expandir este conceito para explorar comunidades compartilhadas entre alunos residenciais e alunos online.

p "Nosso trabalho contínuo é uma iniciativa em resposta ao chamado do presidente [Eric] Barron para facilitar a comunidade e o pertencimento como parte dos valores da Penn State, "ela concluiu." Comunidade é um dos valores fundamentais que devemos abraçar. Tentamos criar esse impulso para que todos on-line, no University Park e nos campi [da comunidade] pode-se sentir esse tipo de comunidade com a ajuda online. "