p No meio de um projeto de trabalho em uma empresa global de consultoria corporativa, Katherine Switz foi tomada por uma crise debilitante de ansiedade. Seu corpo congelou, o coração dela disparou, seu peito apertou, e sua mente ficou em branco, o que tornava quase impossível para ela se concentrar na tela do computador e fazer seu trabalho. p A ansiedade durou três meses, provavelmente relacionado ao transtorno bipolar. Durante esse tempo, ela se sentiu incapaz de pedir ajuda de seus empregadores ou colegas de trabalho, medo de que seu fraco desempenho a fizesse ser demitida ou preterida para promoção.

p "Não sabia como pedir ajuda. Não sabia o que fazer, "disse Switz, 48, que trabalhava como consultor de negócios associado em Washington, D.C., quando o episódio ocorreu.

p Embora um diagnóstico de câncer possa reunir simpatia no trabalho e uma caçarola para levar para casa e para a família, a admissão de um transtorno psicótico pode suscitar julgamento, medo e evasão entre colegas de trabalho. E mesmo que não se fale muito sobre essas doenças, 1 em cada 5 adultos nos EUA tem um transtorno de saúde mental, e 1 em 22 adultos vive com uma doença mental grave, como esquizofrenia, depressão maior ou transtorno bipolar, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental.

p O American Disabilities Act de 1990 proíbe a discriminação contra pessoas com deficiência, que inclui certas condições de saúde mental, e exige que os empregadores forneçam acomodações razoáveis ​​para ajudá-los a realizar seu trabalho. Alguns empregadores também oferecem suporte de saúde mental para funcionários por meio de programas de assistência aos funcionários, conhecidos como EAPs, que fornecem serviços como aconselhamento de curto prazo e encaminhamento para tratamento por uso de substâncias.

p Mesmo com essas proteções federais e programas de empregadores existentes, alguns funcionários podem relutar em pedir ajuda no trabalho. Estima-se que 8 em cada 10 trabalhadores com problemas de saúde mental não recebem tratamento por causa da vergonha e do estigma associados a isso, de acordo com a National Alliance on Mental Illness.

p Como resultado, cresce a pressão sobre os empregadores para que adotem melhores estratégias para lidar com a saúde mental.

p A Califórnia percebeu e no ano passado aprovou uma legislação que a torna o primeiro estado a estabelecer padrões voluntários para saúde mental no local de trabalho.

p Abaixo da lei, o estado criará diretrizes para ajudar as empresas a fortalecer o acesso aos cuidados de saúde mental para seus funcionários e reduzir o estigma associado a isso.

p A medida visa normalizar a saúde mental no local de trabalho da mesma forma que os empregadores já promovem a saúde física, para que um funcionário com sintomas graves de saúde mental se sinta confortável em tirar uma licença médica, por exemplo, assim como uma pessoa com câncer pode durante os períodos de tratamento e recuperação.

p A lei foi inspirada pelo grupo sem fins lucrativos One Mind at Work da Califórnia. A organização desenvolveu uma carta de princípios de saúde mental para orientar as empresas. Mas porque a lei não tem nenhum poder regulatório, algumas empresas podem não ver como o investimento em saúde mental as tornará mais competitivas no mercado.

p One Mind at Work oferece uma ferramenta de calculadora online para estimar quanto dinheiro eles estão perdendo por não abordar a saúde mental. A perda anual estimada de rendimentos associada a condições de saúde mental é de pelo menos US $ 190 bilhões em todo o país devido ao absenteísmo e à perda de produtividade.

p "Queremos mostrar uma prova econômica tangível de que melhorar a saúde mental no local de trabalho é bom para os negócios, "disse o cofundador Garen Staglin da One Mind at Work, que também é um investidor de private equity.

p A abordagem está funcionando.

p Sutter Health, Banco da América, Walgreens, A Levi Strauss &Co. e o estado da Califórnia estão entre os empregadores que assinaram o contrato da One Mind e começaram a incluir estratégias para lidar com o bem-estar mental.

p Algumas empresas oferecem treinadores de saúde, treinamento de conscientização sobre saúde mental para gerentes e grupos de apoio de pares no local de trabalho, na esperança de construir uma atmosfera de compreensão, para que as pessoas se sintam à vontade para falar sobre suas condições e pedir ajuda. Alguns até têm serviços de meditação e centros de bem-estar no local para ajudar os funcionários a acessar recursos de saúde mental, como sessões de aconselhamento gratuitas, aconselhamento financeiro e aplicativos móveis que ensinam técnicas de gerenciamento de estresse.

p A Levi Strauss &Co., sediada em São Francisco, recentemente deu aos funcionários acesso a aconselhamento imediatamente após emergências no trabalho. E a Sutter Health está criando um curso online de conscientização sobre saúde mental para todos os funcionários, que destacará como é viver com uma doença mental.

p Outra forma que as empresas têm trabalhado para apoiar os funcionários é pressionando suas seguradoras a oferecer uma gama mais robusta de benefícios de saúde mental.

p "Os empregadores muitas vezes podem sentir que estão à mercê de planos de saúde. Mas os empregadores têm o poder do bolso, "disse Angela Kimball, CEO em exercício da National Alliance on Mental Illness. "Eles têm uma capacidade enorme de mudar o mercado simplesmente exigindo melhor."

p Switz agora mora em Seattle e é diretor executivo da Stability Network, uma organização sem fins lucrativos que ela fundou para reduzir o estigma da saúde mental no local de trabalho. A rede é formada por um grupo de profissionais formados que falam publicamente sobre como é viver e trabalhar com a doença mental.

p Durante a luta de ansiedade de três meses de Switz, ela teve uma avaliação de desempenho ruim e quase perdeu o emprego. Ela teve três meses para mudar as coisas.

p Ela foi designada para um projeto mais focado que tornou mais fácil gerenciar sua ansiedade, além disso, os sintomas começaram a diminuir por conta própria, permitindo que ela desempenhe como seu antigo eu de alto funcionamento.

p Ela disse que sabe que outras pessoas com problemas mentais não têm tanta sorte quanto ela e são demitidas porque não recebem a ajuda de que precisam.

p "As pessoas precisam pedir acomodações para melhorar às vezes, "ela disse." E isso, Eu penso, é uma coisa assustadora para as pessoas. " p © 2019 Kaiser Health News. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.