Como a Copa do Mundo mostrou claramente, o futebol feminino está crescendo em popularidade e status, com participação cada vez maior, profissionalização e atenção da mídia em todo o mundo. Mas, em nossa recente investigação sobre o futebol feminino, descobrimos que ainda está lutando por uma base estável.

Nós pesquisamos 3, 000 jogadores em 33 países diferentes, dos quais 60 por cento se classificaram como profissionais. O que descobrimos foi que uma carreira profissional no futebol feminino é difícil de sustentar em face da baixa remuneração, falta de suporte contratual, e compromissos fora do campo. É necessária uma mudança significativa na forma como as jogadoras de futebol são apoiadas para jogar pelo clube e pelo país.

Desigualdade de gênero

O que descobrimos foi um paradoxo. Por um lado, há um interesse crescente pelo futebol feminino, tanto a nível de clubes como internacionais, refletido no aumento da cobertura da mídia. A semifinal da Copa do Mundo entre a Inglaterra e os EUA atraiu uma audiência média de 10,3 milhões de telespectadores na BBC no Reino Unido e 7 milhões na Fox nos Estados Unidos.

Mas, por outro lado, as condições de trabalho no jogo não estão nem perto de onde deveriam estar para refletir isso. A desigualdade de gênero está bem documentada em outros setores da economia e nosso estudo confirma que o futebol também sofre por igual, se não uma medida maior - não apenas de níveis muito baixos de remuneração, mas também de condições de trabalho precárias e falta de apoio básico.

No nível de elite, o processo de profissionalização está em andamento em vários países. A FIFA afirma que cerca de 30 milhões de mulheres jogam o esporte em todo o mundo, e que 5 milhões estão registrados em uma associação nacional. Em seu documento de estratégia atual para o futebol feminino, o corpo governante pinta um quadro rosado da realidade atual, descrevendo o esporte como "ultrapassar todas as fronteiras da sociedade, raça, religião, etnia e circunstâncias socioeconômicas. "

Mas nossa pesquisa descobriu que há obstáculos significativos a superar para tornar o futebol uma carreira segura para as mulheres. Descobrimos que 89 por cento das jogadoras de futebol consideram deixar o jogo mais cedo e procuram oportunidades fora do esporte, com baixos salários e contratos precários desempenhando um papel significativo.

Pagamento baixo

Em termos de pagamento, a maioria dos jogadores recebia salários inferiores a US $ 1, 000 por mês e os ganhos diminuíram à medida que os jogadores envelheciam. Os cinco principais países que "pagam adequadamente" seus jogadores - o suficiente para cobrir as despesas incorridas no jogo - incluem a Alemanha, Uzbequistão, Inglaterra, Suécia e os EUA. Mas 20 a 30 por cento dos jogadores nesses países relataram que não receberam o suficiente.

Claro, isso significa que as jogadoras de futebol recebem uma fração de seus colegas homens. Pesquisa da Sporting Intelligence, uma consultoria que realiza uma grande pesquisa anual de salários esportivos globais, descobriram que o salário médio na Premier League inglesa, por exemplo, é em média 99 vezes maior do que as contrapartes femininas mais bem pagas.

As jogadoras de futebol não enfrentam apenas problemas de pagamento, mas também uma série de desafios em torno de outros aspectos cruciais de seu trabalho. Isso inclui a falta de estabilidade contratual e suporte do agente, bem como a ausência de creches adequadas. Tudo isso os expõe a condições de trabalho inseguras.

Em nossa pesquisa, 53 por cento das jogadoras de futebol não tinham um contrato por escrito em vigor. Embora seja verdade que alguns clubes femininos estão oferecendo auxílio-doença para jogadores lesionados, muitos clubes estão ficando para trás.

O papel das seleções nacionais

O perfil das seleções e torneios como a Copa do Mundo é responsável por grande parte do crescimento do futebol feminino. Mas pouco mais de um terço dos jogadores revelaram que não receberam nenhum pagamento de sua seleção nacional e alguns até tiveram que pagar a si próprios para jogar. Os países onde a grande maioria dos jogadores relataram não ter sido pagos para jogar incluem países com futebol feminino desenvolvido, incluindo os Estados Unidos (77 por cento não sendo pagos para jogar) e França (62,5 por cento não sendo pagos para jogar).

Mesmo nos casos em que os jogadores são pagos, 42 por cento disseram que não receberam o suficiente para cobrir suas despesas. Os países onde uma percentagem significativa de jogadores relatou ter recebido um pagamento adequado incluíram Portugal (100%), Japão (67%), Itália (60%) e Alemanha (80%). As diárias eram modestas (US $ 75) e os bônus por vencer uma partida, embora pago apenas a menos de 10 por cento dos jogadores, em média US $ 754, com o maior bônus de vitória relatado como US $ 3, 000

Uma vez que os clubes não pagam o suficiente para as mulheres jogarem, agora poderia haver uma função para as seleções nacionais fornecerem esse apoio a fim de complementar - mas não substituir - o que os clubes estão fazendo. Isso ajudaria mais mulheres a permanecer no jogo.

As mulheres enfrentam uma luta difícil para manter uma carreira no futebol. Contra esta imagem desafiadora, é importante que os clubes, ligas e seleções nacionais exploram maneiras de estabilizar as condições de trabalho para as jogadoras de futebol. Eles devem considerar as estruturas que lhes permitirão florescer - dentro e fora do campo - ao lado de seus colegas masculinos.

Embora haja pontos positivos a partir das descobertas, com níveis mais baixos de discriminação do que o jogo masculino, níveis razoáveis ​​de apoio médico e psicológico, e altos níveis de solidariedade, é claro que o futebol feminino ainda tem um longo caminho a percorrer.

Nossa mensagem é para todos os envolvidos no futebol feminino - seja FIFA, as confederações regionais, associações nacionais, bem como formuladores de políticas públicas - levar o futebol feminino a sério e garantir que mais mulheres possam desfrutar de uma experiência decente, condições de trabalho justas enquanto prosseguem suas carreiras no futebol profissional.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.