O governo de Serra Leoa prometeu alívio a mais de 3, 000 pessoas ficaram desabrigadas por enchentes e deslizamentos de terra na capital Freetown
O presidente de Serra Leoa apelou na terça-feira por ajuda urgente para a capital Freetown, atingida pela enchente, onde mais de 300 pessoas estão mortas, enquanto a equipe de resgate continuava uma busca implacável por corpos depois de um dos piores desastres naturais que atingiu o país.
A Cruz Vermelha disse que está lutando para escavar famílias enterradas na lama que envolveu suas casas, embora vários corpos tenham sido retirados por máquinas na devastada comunidade de Regent, no topo da colina, na terça-feira, de acordo com um jornalista da AFP no local.
Dirigindo-se à mídia em Regent, uma das áreas mais atingidas pelas enchentes, O presidente Ernest Bai Koroma lutou contra as lágrimas ao dizer que a devastação "estava nos oprimindo".
"Comunidades inteiras foram eliminadas, "Koroma disse no local do desastre, onde fortes chuvas descendo a colina causaram um deslizamento de terra e engolfaram casas de três ou quatro andares na segunda-feira, muitos deles construídos ilegalmente.
"Precisamos de suporte urgente agora, " ele adicionou.
O governo prometeu alívio para mais de 3, 000 pessoas ficaram desabrigadas, abrindo um centro de resposta a emergências em Regent e quatro centros de registro, enquanto a Cruz Vermelha disse que 600 pessoas ainda estavam desaparecidas, embora o Ministro do Interior tenha colocado o número na casa dos milhares.
Israel e a Grã-Bretanha disseram que estão enviando ajuda o mais rápido possível para a cidade de cerca de um milhão de habitantes no oeste da África.
O porta-voz da Cruz Vermelha, Patrick Massaquoi, disse à AFP na segunda-feira que o número de mortos foi de 312, mas outro oficial da Cruz Vermelha, Abu Bakarr Tarrawallie, colocou o número de mortos em 245 em um e-mail para a AFP na terça-feira, enquanto a mídia e as autoridades locais deram taxas diferentes.
"Estamos correndo contra o tempo, mais inundações e o risco de doenças para ajudar essas comunidades afetadas a sobreviver e lidar com sua perda, "Tarrawallie disse.
'Barracos espalhados, todos se foram'
No site da Regent, moradores disseram à AFP que pedregulhos e pedras mataram muitos enquanto rolavam para dentro das casas na madrugada de segunda-feira, enquanto uma colina desmoronou parcialmente quando as águas da enchente escorreram pelas encostas.
Um residente, Abubakar Mansaray, disse que levou apenas dois minutos para o deslizamento de terra sufocar famílias na escuridão.
A Cruz Vermelha disse que estava lutando para escavar famílias enterradas na lama que envolveu suas casas
"Muitos edifícios inacabados estavam no topo da colina, com aqueles barracos espalhados perdidos, "disse à AFP.
Os sobreviventes precisavam de abrigo imediato, assistência médica e alimentar, e dezenas de feridos estavam recebendo tratamento, disse Tarawallie da Cruz Vermelha.
Abibatu Kamara, uma mãe de três que passou a noite na varanda de seus vizinhos, disse que a resposta do governo até agora foi ausente.
"Não recebemos comida ou cobertores desde o desastre de ontem, "disse ela à AFP.
Água parada
Três dias de chuva torrencial culminaram na segunda-feira com o deslizamento de terra do Regent e uma grande inundação em outras partes da cidade, uma das áreas urbanas mais úmidas do mundo.
Assentamentos improvisados que se apegavam às colinas e costas foram varridos ou dilacerados.
O sistema de drenagem da cidade foi rapidamente sobrecarregado, deixando água estagnada acumulando-se em algumas áreas enquanto cria cursos d'água perigosos e agitados em ruas íngremes.
Comunicação da Sociedade 4 sobre Mudança Climática (S4CCC), um grupo ambiental local, chamou a tragédia de "alerta".
"A atividade criada pelo homem encontra a mudança climática de frente, um evento previsível agora tragicamente real, ", disse o grupo em uma postagem de blog amplamente compartilhada.
Desmatamento, a falta de planejamento urbano e a vulnerabilidade existente do país às mudanças climáticas desempenharam seu papel, eles disseram.
O departamento meteorológico de Serra Leoa não emitiu nenhum aviso antes das chuvas torrenciais, o que pode ter permitido evacuações mais rápidas das zonas de desastre.
Três dias de chuva torrencial culminaram em um deslizamento de terra em Regent, a área mais afetada de Freetown, e causou inundações maciças em outras partes da capital de Serra Leoa
Doadores estrangeiros se mobilizam
No hospital militar da cidade, o oficial de saúde comunitário Wilberforce Mohammed Rogers disse que tratou várias crianças com ferimentos múltiplos, incluindo um bebê de seis meses. Muitos perderam seus pais, Rogers disse.
Um jornalista da AFP encontrou vítimas dormindo em escolas, centros comunitários e ao ar livre, enquanto outros se espremiam nas casas de parentes.
Governos estrangeiros, Enquanto isso, começou a mobilizar ajuda para Freetown.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel disse que fornecerá "assistência imediata e de todas as maneiras possíveis", incluindo água potável, medicamentos e cobertores.
A secretária de Desenvolvimento Internacional da Grã-Bretanha, Priti Patel, disse que estava "profundamente entristecida" pela devastação e estava trabalhando com o governo para estabelecer os próximos passos a serem dados.
Provação anual
Freetown é atingida todos os anos por inundações durante vários meses de chuva, aumentando o risco de doenças transmitidas pela água, como a cólera.
Inundações na capital em 2015 mataram 10 pessoas e deixaram milhares desabrigados.
Serra Leoa foi uma das nações da África Ocidental atingida por um surto do vírus Ebola em 2014 que deixou mais de 4, 000 pessoas mortas no país, e tem lutado para reanimar sua economia desde a crise.
O país ficou em 179º lugar entre 188 países no Índice de Desenvolvimento Humano de 2016 do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas, uma cesta de dados combinando a expectativa de vida, educação e renda e outros fatores.
© 2017 AFP
