p As pessoas tendem a copiar o comportamento de outras pessoas, expressões faciais ou fala ao interagir socialmente com eles. Compreender esse mimetismo não intencional usando tecnologia sofisticada foi o assunto do projeto INTERHYTHM. p A tendência dos indivíduos de imitar posturas e gestos durante as interações sociais é conhecida como mimetismo comportamental. É comumente acreditado que ser mimetizado levará a gostar e confiar mais no mimetizador, mas os mecanismos neurais que detectam a mimetização não são conhecidos.

p Estudando interação social

p A bolsa de estudo individual Marie Skłodowska-Curie INTERHYTHM foi projetada para abordar como os efeitos da mímica são moldados pelos fatores de movimento que constituem a "dança interpessoal da comunicação, "como o tempo e a semelhança de ações, em um nível comportamental e neural. O projeto usou realidade virtual (VR), rastreamento de movimento e espectroscopia de infravermelho próximo funcional fNIRS para examinar como os participantes respondem ao serem imitados. .

p "Queríamos investigar a capacidade única dos humanos de navegar em nossos mundos sociais, ″ Explica a coordenadora do projeto, Prof. Antonia Hamilton. Até recentemente, restrições metodológicas inerentes à natureza da interação social têm dificultado o estudo da coordenação interpessoal.

p À luz dos novos avanços tecnológicos, Contudo, a bolsista do INTERHYTHM, Dra. Alexandra Georgescu, decidiu estudar esse fenômeno combinando métodos comportamentais e de neuroimagem:RV, rastreamento de movimento e fNIRS. "A RV pode simular cenários naturais e complexos do mundo real, ainda oferece manipulabilidade sistemática e controle experimental rígido, "explica o Dr. Georgescu." Além disso, usando rastreamento de movimento simultâneo, podemos implementar estímulos contingentes e elementos interativos no cenário de RV. "

p Metodologia fNIRS inovadora

p Paradigmas de neuroimagem são bastante limitados em termos de quanto eles permitem que os participantes se envolvam com um estímulo social e os participantes são restritos nos movimentos que podem fazer a fim de prevenir artefatos no registro de dados neurais. Contudo, O fNIRS é uma técnica de neuroimagem muito menos suscetível a artefatos de movimento em comparação com outros métodos. Ele usa luz infravermelha para monitorar a atividade cerebral, medindo as mudanças na concentração de hemoglobina. Isso fornece uma estimativa da oxigenação e das alterações hemodinâmicas associadas à atividade cerebral. A tecnologia é portátil e leve, oferecendo um meio atraente de monitorar uma ampla gama de tarefas cognitivas, como a interação social.

p O projeto se baseou em dados de neuroimagem existentes para mimetismo que apontam para sistemas de neurônios-espelho, regiões cerebrais para processamento próprio e sistemas relacionados com recompensa. Os resultados de dois experimentos de fNIRS mostram que o lóbulo parietal inferior, uma região envolvida na diferenciação self-other é envolvida durante o processamento das manipulações sistemáticas dos fatores. O paradigma pode ser usado no futuro para investigar esses processos em indivíduos com transtorno do espectro do autismo (TEA), que é uma condição de neurodesenvolvimento que afeta as habilidades sociais e de comunicação.

p Além de lançar as bases para a adoção de paradigmas mais naturalistas no estudo da interação social, INTERHYTHM ajudará a formular uma teoria científica melhor de como entendemos e respondemos a outras pessoas.

p O Prof. Hamilton prevê que isso "trará benefícios para muitos campos, incluindo ajudar crianças que lutam com a interação social e melhorar a aprendizagem por imitação. ″ A longo prazo, as informações geradas durante o projeto podem ajudar a construir robôs sociais melhores para interagir com as pessoas.