p A disparidade racial na educação especial está crescendo, e é mais complexo do que se pensava anteriormente. Uma nova pesquisa da Michigan State University examinou a frequência com que os alunos negros e hispânicos são identificados como necessitando de educação especial em comparação com os alunos brancos, levando a novas descobertas sobre desproporcionalidade e brechas raciais. p "Quando se trata de dados demográficos de educação especial, as pessoas geralmente acreditam que os alunos de minorias são colocados em programas de educação especial com mais frequência do que os alunos brancos, e se você olhar apenas para os números brutos, isso geralmente é verdade, "disse Scott Imberman, Professor de economia da MSU e autor principal. "Mas isso não leva em consideração fatores de fundo, particularmente saúde, o que pode determinar muito sobre uma criança. Ao olhar para números e dados mais de perto, o que muitos pensam sobre essa desproporcionalidade racial vira de cabeça para baixo. "

p Os resultados da pesquisa, publicado pelo National Bureau of Economic Research, ou NBER, revelou que alunos negros e hispânicos são colocados em educação especial com mais frequência em escolas brancas. Mas, eles são muito menos propensos a serem identificados como necessitando de educação especial em escolas que são, em sua maioria, minoritárias, onde eles são cercados por alunos da mesma raça. Adicionalmente, Os alunos negros e hispânicos são colocados em programas de educação especial com menos frequência do que os alunos brancos com históricos de saúde semelhantes.

p Por exemplo, um aluno negro na quarta série que freqüentava uma escola que era mais de 90 por cento da minoria tinha 6 pontos percentuais menos probabilidade de ser identificado para educação especial do que um aluno branco semelhante. Ao mesmo tempo, se um aluno frequenta uma escola predominantemente branca, ele ou ela tem 3 pontos percentuais mais probabilidade de ser identificado do que um aluno branco semelhante.

p Para descobrir essas lacunas raciais, Imberman, juntamente com o co-autor da MSU, Todd Elder, David Figlio da Northwestern University e Claudia Persico da American University - analisaram registros de nascimento e educação para todos os 869, 000 crianças nascidas na Flórida entre 1992 e 2002. Imberman explicou que a pesquisa anterior de educação especial não examinou dados de saúde, o que é uma informação crítica porque revela características muito antes de as crianças irem para a escola que podem fazer com que uma criança precise de educação especial.

p "Registros de nascimento mostram detalhes sobre o peso de uma criança e quaisquer anomalias congênitas ou complicações no parto, como se o bebê precisasse de ventilação ou sofresse de síndrome do álcool fetal, "Imberman disse." Problemas de saúde de recém-nascidos muitas vezes fazem com que uma criança precise de serviços de educação especial mais tarde. Com esses dados, geramos uma previsão de necessidades de educação especial para alunos brancos saudáveis ​​que usamos como nossa linha de base ao comparar alunos negros e hispânicos. "

p Além de ser o primeiro a usar dados de saúde, esta pesquisa também é a primeira a relacionar as necessidades de educação especial dos alunos com a demografia racial de uma escola. Isso revelou que as taxas de educação especial não eram necessariamente sobre a raça do aluno, mas sim sobre como a raça desse aluno se compara à composição racial da escola, Imberman disse.

p "Nossas descobertas sugerem que as escolas são mais propensas a dizer incorretamente que um aluno tem deficiência quando ele ou ela é racialmente diferente do corpo discente como um todo, "Disse Imberman.

p Imberman disse que as políticas relacionadas à desproporcionalidade na educação especial, como a Lei de Indivíduos com Deficiências e Educação, pode precisar ser reexaminado para que os alunos que precisam de serviços de educação especial os recebam.

p "Geral, precisamos entender melhor como podemos superar essas desproporcionalidades para os alunos, "disse ele." A fim de enfrentar questões maiores, como desigualdade de renda e riqueza mais tarde na vida, precisamos entender o que os alunos estão passando desde o início - principalmente nos sistemas educacionais. "