p Uma equipe de pesquisadores da Nova Zelândia liderada por um cientista da Universidade de Canterbury (UC) descobriu um novo mecanismo de controle da produção de vitamina K2 no patógeno bacteriano que causa a tuberculose (conhecida como TB ou peste branca). p A descoberta, que é a história de capa da última edição da Journal of Biological Chemistry , relata que uma enzima chamada MenD em uma etapa inicial do processo de produção da vitamina K2 é controlada por um dos produtos químicos produzidos em uma etapa posterior, pouco antes de a molécula de vitamina K2 ser concluída. Esta chamada "inibição de feedback" permite que o patógeno diminua ou acelere a quantidade de vitamina K2 produzida (muito ou pouco é tóxico, como Cachinhos Dourados, eles precisam da quantidade "certa").

p A compreensão de como os patógenos bacterianos como o que causa a tuberculose podem controlar os níveis de vitamina K2 estava faltando e isso ajuda os cientistas a entender uma parte fundamental desse quebra-cabeça.

p "Até onde sabemos, esta é a primeira vez que a regulação alostérica foi relatada para a via de biossíntese da menaquinona (vitamina K2) em qualquer domínio da vida, "diz o investigador principal e conferencista sênior Dr. Jodie Johnston, da Escola de Ciências Físicas e Químicas e Centro de Interação Biomolecular da UC.

p Essa capacidade de controlar os níveis de vitamina K2 provavelmente ajudará o patógeno a se adaptar ao ambiente às vezes hostil e mutável do hospedeiro humano durante a infecção. Uma vez que os humanos não produzem vitamina K2, as enzimas que trabalham juntas para produzi-lo nas bactérias são consideradas possíveis alvos para novos medicamentos antimicrobianos. A descoberta deste site de regulamento, e o relatório do mapa 3-D desse site, fornece um novo alvo para a criação de medicamentos seletivos para tratar a tuberculose.

p A equipe de cientistas financiados pela Marsden consiste em três pesquisadores em meio de carreira com famílias jovens, que são todos afiliados ao Maurice Wilkins Center (MWC):pesquisadora principal Dra. Jodie Johnston da Universidade de Canterbury, e o Dr. Ghader Bashiri e a Dra. Esther Bulloch, ambos da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Auckland.

p A equipe combina sua experiência bioquímica para estudar patógenos bacterianos e virais para reduzir o impacto de doenças infecciosas que matam milhões em todo o mundo por ano. Eles planejam trabalhar juntos no futuro para desvendar mais mistérios sobre o patógeno causador da tuberculose.

p O laboratório do Dr. Johnston (apoiado pela Canterbury Medical Research Foundation e financiamento do MWC) já está trabalhando em outros patógenos, como a bactéria Staphylococcus aureus, que causa MRSA, uma infecção de difícil tratamento que ocorre com mais frequência em ambientes de saúde.