Um novo estudo mostra que a frequência de interrupções de vórtices polares que é mais favorável para o inverno extremo nos Estados Unidos está aumentando, e que a mudança no Ártico provavelmente está contribuindo para a tendência de aumento. Liderado por Pesquisa Atmosférica e Ambiental (AER), University Massachusetts Lowell e a Universidade Hebraica de Jerusalém, o estudo foi publicado na edição de 3 de setembro da Ciência .

A análise demonstra que um estado relativamente obscuro fraco ou interrompido do vórtice polar estratosférico, onde assume uma aparência esticada em vez da aparência circular mais típica, tem aumentado ao longo da era dos satélites (pós 1979). O clima de inverno extremo nos EUA é mais comum quando o vórtice polar é esticado. Tanto a análise observacional quanto os experimentos de modelagem numérica demonstram que as mudanças no Ártico, incluindo aquecimento acelerado, derretendo o gelo marinho e aumentando a queda de neve da Sibéria, são favoráveis ​​para esticar o vórtice polar seguido por um clima de inverno extremo na América do Norte, a leste das Montanhas Rochosas. Essa cadeia de eventos ocorreu em fevereiro de 2021, quando um vórtice polar esticado precedeu a onda de frio destrutiva e mortal do Texas.

Durante as últimas três décadas, o Ártico experimentou a maior mudança climática de qualquer lugar da Terra, incluindo o rápido aumento das temperaturas, derretimento do gelo do mar, diminuindo a cobertura de neve da primavera, e aumentando a cobertura de neve no outono. O aquecimento rápido do Ártico em relação ao resto do globo é conhecido como amplificação do Ártico. Até que ponto essas mudanças rápidas no Ártico estão influenciando o clima das latitudes médias tornou-se um tópico de vigoroso debate por cientistas do clima e popular na imprensa.

"A publicação do jornal é especialmente oportuna, dado o inverno extremo de 2020/21:recorde ártico quente, baixo gelo do mar Ártico, profundas neves siberianas, uma interrupção prolongada e complexa do vórtice polar, frio recorde nos EUA, Europa e Ásia, nevascas perturbadoras na Europa e nos EUA e, mais notavelmente, a quebra de recorde e uma combinação possivelmente sem precedentes de frio e neve no Texas, "disse o Dr. Judah Cohen, diretor de previsão sazonal da AER e principal autor do estudo.

Cohen acrescenta que "no inverno passado, a forte onda de frio em todo o Texas aqueceu o debate sobre se a mudança climática pode contribuir para um inverno mais severo com aqueles que argumentam a favor e contra. No entanto, estudos que apóiam ou refutam a conexão física entre as mudanças climáticas e a onda de frio do Texas e outros eventos climáticos severos de inverno recentes nos EUA não existem, até agora. O estudo também fornece evidências de advertência de que um planeta em aquecimento não necessariamente nos protegerá dos impactos devastadores do inverno rigoroso. "

O documento apresenta um mecanismo físico de como as mudanças climáticas em geral e as mudanças no Ártico em particular estão contribuindo para um inverno mais severo, apesar de um clima de aquecimento geral que não foi considerado anteriormente. A maioria das teorias sobre a conexão entre a amplificação do Ártico e o clima de inverno de latitude média argumentam que o caminho é através de uma corrente de jato mais ondulada ou de aquecimentos estratosféricos repentinos, que são as maiores e mais frequentemente estudadas interrupções do vórtice polar. Este estudo fornece evidências convincentes de que a conexão mais forte entre o Ártico e o clima de latitude média, pelo menos nos EUA, pode ser por meio dessa ruptura "esticada" menos conhecida e mais fraca do vórtice polar.

Esses eventos climáticos extremos começam quando uma onda de alta pressão entre o norte da Europa e os Urais e baixa pressão sobre o leste da Ásia sofre uma amplificação. Tal amplificação pode ser forçada pela mudança observada no Ártico durante o outono, e, especificamente, derretendo o gelo marinho nos mares de Barents-Kara e uma nevasca mais intensa na Sibéria. O excesso de energia da onda eurasiana rebate ou reflete no vórtice polar e é absorvida por uma onda semelhante na América do Norte, com alta pressão sobre o Alasca e o Pacífico Norte e baixa pressão sobre o leste da América do Norte, causando amplificação de onda rápida. Quando as ondas atmosféricas se amplificam, clima extremo é mais provável.

UMass Lowell Ambiental, Ciências da Terra e Atmosféricas Prof. Mathew Barlow, um co-autor do estudo, acrescentou que "a síntese de ambas as análises observacionais e experimentos com modelos de computador é um ponto forte deste estudo e aumenta muito nossa confiança nos resultados. O caminho dinâmico explorado aqui - da mudança climática na superfície do Ártico até a estratosfera polar e, em seguida, de volta até a superfície nos EUA - destaca um exemplo da ampla gama de impactos que a mudança climática pode ter. "

O colaborador israelense Prof. Chaim Garfinkel, a Universidade Hebraica de Jerusalém, conclui "Há uma contradição de longa data entre um aparente aumento nos extremos de frio no inverno em latitudes médias, mesmo quando as temperaturas globais estão aumentando. Este estudo ajuda a resolver essa contradição e destaca que um aparente aumento em tais extremos de frio de latitude média no inverno não deve ser usado como uma desculpa para adiar a tomada de medidas urgentemente necessárias para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. "