As prisões privadas desempenham um papel político nas questões de imigração e encarceramento nos Estados Unidos e a indústria pode enfrentar obstáculos, bem como oportunidades no cenário político atual, sugere um novo artigo de um pesquisador da Oregon State University.

"A visão geral desta indústria mostra que as empresas que operam prisões privadas são atores políticos que moldam a política e as políticas, mas também são afetadas pelas batalhas políticas em curso, "disse o autor do artigo, Brett Burkhardt, professor associado de sociologia na Escola de Políticas Públicas da OSU. "Isso os deixa em uma posição um tanto precária para seguir em frente."

Os resultados foram publicados recentemente em uma edição especial da revista. Criminologia e Políticas Públicas que se concentra em prisões privadas.

O moderno sistema prisional privado dos Estados Unidos existe desde a década de 1980. Hoje, a indústria é multifacetada, mercado multibilionário. As prisões privadas comportam mais de 120, 000 reclusos, cerca de 8% de todos os presos, para 29 estados e o governo federal. As duas maiores empresas prisionais privadas também operam mais de 13, 000 camas para detenção de imigrantes.

O artigo de Burkhardt analisa pesquisas existentes sobre prisões privadas e a política da indústria em um esforço para identificar temas amplos. Ele descobriu que privatizar correções não é uniformemente aceito pelos políticos e pelo público.

"Não há evidências que sugiram que as prisões privadas sejam melhores, ou pior, do que instalações correcionais públicas, o que levanta questões sobre qual é a sua função, "Burkhardt disse." As prisões privadas tendem a assumir responsabilidades diferentes, geralmente trabalhando com infratores de baixo risco. "

Ele também descobriu que as prisões privadas enfrentam desafios e oportunidades no clima atual. Entre os obstáculos que a indústria enfrenta está a volatilidade em torno da detenção de imigrantes, que proporciona um mercado em crescimento, mas também pode apresentar desafios morais ou éticos para os investidores e o público.

Embora a atual administração do governo dos EUA tenha adotado duras políticas de imigração que levaram ao aumento das detenções, algumas empresas privadas se recusam a participar de atividades relacionadas à detenção de crianças migrantes, ou se distanciando publicamente das políticas governamentais em torno da detenção infantil, Burkhardt encontrado.

A indústria das prisões privadas também enfrenta taxas de encarceramento em declínio em todo o país - em parte devido a decisões políticas em torno da reforma da justiça criminal e da descriminalização de drogas como a maconha em muitos lugares.

Mas, à medida que a indústria penitenciária muda nas prisões privadas dos EUA, as empresas também podem explorar novas oportunidades que surgem, tais como supervisionar programas de teste e tratamento de drogas ou programas de supervisão comunitária.

“Os problemas que a indústria de correções privadas está enfrentando não irão desaparecer tão cedo. Isso representa um dilema para a indústria, "Burkhardt disse." As decisões políticas ajudarão a determinar como a indústria se desenvolverá a partir daqui. "