p O primeiro jantar da Terra não foi impressionante, apenas um monte de organismos ediacaranos de corpo mole afundados em sedimentos no fundo do oceano, compartilhando restos de matéria orgânica suspensos na água ao seu redor. p Mas classificando a maneira como os 570-540 milhões de anos, criaturas enigmáticas comiam apóia o argumento de que eles se comportaram como animais de aparência mais moderna e evoluíram para formas que os ajudaram a se alimentar.

p O paleontólogo Simon A.F. Darroch, professor assistente de ciências terrestres e ambientais na Vanderbilt University, e Brandt M. Gibson, um Ph.D. aluna, desenvolveu uma série de simulações computacionais de dinâmica de fluidos demonstrando que não eram apenas alguns dos alimentadores de suspensão da biota Ediacara, retendo nutrientes em cavidades profundas, mas que eles se orientaram dentro das correntes de fluxo para amplificar redemoinhos à medida que a água se movia ao seu redor. Isso significava que mais comida era enviada para a cavidade de cada criatura.

p "Eles estavam aumentando a quantidade de nutrientes que ia de indivíduo para indivíduo, e eles também exportavam resíduos na corrente e para longe de quem os produzia, "Gibson disse." Então foi um bom jantar porque eles comeram muito e não tiveram que sentar em seus próprios dejetos. "

p A pesquisa é descrita em um artigo intitulado "Suspensão gregária alimentando-se em um organismo Ediacaran modular", publicado em 19 de junho na revista. Avanços da Ciência .

p A equipe usou evidências fósseis coletadas perto de Bethanie, Namíbia, e planeja retornar à nação africana neste verão para estudar e fotografar outras amostras. Seu trabalho recente se baseia nas descobertas de Darroch no ano passado, de que a biota de Ediacara estava formando comunidades complexas dezenas de milhões de anos antes da explosão do Cambriano.

• 
• 
• 

p Porque os ediacaranos se alimentavam de forma semelhante às criaturas marinhas modernas, o trabalho ajuda a colocá-los na árvore da vida, Disse Darroch.

p "Por centenas de anos, acabamos de olhar para os próprios fósseis e fazer julgamentos sobre o que acreditamos que eles estão relacionados, "ele disse." Mas Brandt está focado nessas formas e morfologias bizarras incomuns e disse:'E se eles evoluíssem como uma forma de lidar com a vida em fluidos em movimento.' Uma das razões pelas quais as coisas desenvolvem formas estranhas é para ajudá-las a se alimentar.

p "Eles estão se comportando como animais, e esse é um elo entre eles e o que reconhecemos como animais. "