Embora os americanos tenham enfrentado ondas de sociabilidade, ruptura tecnológica e econômica nas últimas décadas, um novo estudo indica que suas percepções de apoio social disponível permaneceram estáveis ​​e, em alguns casos, pode até ser fortalecedor.

Em um estudo que examinou dados que abrangem quase duas décadas, os respondentes da pesquisa relataram que seu acesso à ajuda de amigos e familiares - uma medida chave de apoio social - aumentou ligeiramente ao longo do tempo, disse Ashton Verdery, professor assistente de sociologia, demografia e análise de dados sociais na Penn State e uma afiliada do Institute for CyberScience. Ele acrescentou que alguns estudos anteriores pintaram um quadro desolador do futuro dos laços sociais no país, prevendo uma perda dramática de comunidade.

"Ocorreram grandes mudanças na sociedade ao longo do tempo que nos fariam esperar algum tipo de mudança, mas uma das coisas surpreendentes é que, apesar da ascensão da Internet, apesar do declínio nos sindicatos, e apesar do número de instituições sociais que estão diminuindo, há tão pouca mudança, "disse Verdery." Também não é loucura pensar que a separação da família, a ascensão do divórcio, e novas composições de famílias levariam a grandes mudanças, mas os resultados do nosso artigo - e do trabalho de outros pesquisadores - não mostram isso. "

Os pesquisadores descobriram que em 1993 cerca de 42% dos entrevistados em uma pesquisa relataram que podiam contar com a ajuda de sua família. Em 2011, esse número aumentou para 46 por cento. Cerca de 26 por cento dos entrevistados relataram em 1993 que podiam contar com amigos para toda a assistência necessária, que aumentou para 34 por cento em 2011.

Embora as tendências de suporte nacional sejam relativamente estáveis, a situação de alguns grupos minoritários no país pode estar melhorando um pouco, adicionado Verdery, que trabalhou com Colin Campbell, professor assistente de sociologia na East Carolina University.

"Como grupos minoritários, que tradicionalmente relataram níveis mais baixos de acesso ao apoio social, estão crescendo em nossa sociedade, você esperaria esse apoio, então, provavelmente estaria diminuindo, porque os grupos que têm menos apoio estão se tornando uma parcela maior da população, "disse Verdery." Mas o que descobrimos é que, não apenas esses grupos estão crescendo, mas os níveis de suporte nesses grupos estão crescendo dramaticamente em alguns aspectos, o que é ainda mais contrário à narrativa nacional. "

Geral, americanos brancos não hispânicos, americanos negros não hispânicos, e hispano-americanos têm relativamente o mesmo acesso à ajuda da família, embora os americanos brancos tendam a ter o mais alto nível de apoio de amigos.

Os pesquisadores, que relataram suas descobertas em uma edição recente das Forças Sociais, também encontraram diferenças em como a educação pode impactar o apoio social. Por exemplo, embora os graduados da faculdade e do ensino médio relatem maior acesso ao apoio social por meio da família do que amigos, graduados universitários tiveram níveis mais baixos de acesso ao apoio social da família em comparação com pessoas que acabaram de concluir o ensino médio. Contudo, graduados universitários têm mais acesso ao apoio social de amigos do que graduados do ensino médio. Verdery sugere que a mobilidade econômica dos graduados universitários pode significar que eles viajam para longe da família.

Os pesquisadores disseram que estudos anteriores que previam uma perda de comunidade questionaram o participante sobre em quem eles poderiam contar para obter conselhos. Isso pode ter sido um foco muito estreito.

"Alguns dos estudos anteriores que analisaram este fenômeno usaram um indicador, nem todos os indicadores, "disse Verdery." O que olhamos não era apenas para quem você pede conselhos, mas a quem você poderia recorrer para outras formas de ajuda, que não foi analisado antes. "

Ele disse que as duas abordagens diferentes devem ser consideradas na interpretação dos resultados.

"Uma advertência que eu daria, Considerando que parte da literatura anterior se concentra em um número de pessoas que poderiam oferecer apoio, nos concentramos nas percepções da quantidade de suporte que as pessoas podem acessar, que é uma questão diferente, "disse Verdery." O primeiro é baseado em quem você realmente procurou, isso se baseia em quem você acha que poderia recorrer. "

Os pesquisadores usaram dados de uma pesquisa transversal do U.S. Census Bureau, chamada de Pesquisa de Renda e Participação no Programa, ou SIPP. A pesquisa é considerada representativa de civis, população não institucionalizada de americanos. Os dados são coletados de uma série de painéis que são pesquisados ​​aproximadamente a cada quatro meses durante quatro anos. Para este estudo, pesquisadores analisaram o senso de apoio social dos participantes em 1993, 1995, 1998, 2003, 2005 e 2011, quais são os únicos anos em que foram feitas perguntas sobre apoio social.

Pesquisas futuras devem se concentrar no ritmo e nas possíveis trajetórias futuras de apoio social no país, de acordo com os pesquisadores.