Qual é a opinião pública sobre a responsabilidade das empresas suíças no exterior? Os pesquisadores da ETH têm investigado essa questão e conseguem mostrar que existe um grande apoio à chamada Iniciativa Empresarial Responsável.

Em pouco mais de duas semanas, o Conselho Nacional e o Conselho de Estados discutirão em conjunto a Iniciativa Empresarial Responsável. A questão em jogo é se as empresas com sede, as sedes ou filiais principais na Suíça devem ser legalmente obrigadas a cumprir os direitos humanos e os padrões ambientais em suas atividades comerciais no país e no exterior; e se eles devem ser responsabilizados nos tribunais suíços por quaisquer danos futuros que possam causar no exterior. Este último ponto será um ponto central quando a Assembleia Federal decidir sobre uma contraproposta à iniciativa.

Um estudo realizado por cientistas políticos da ETH Zurich lançou luz sobre as atitudes suíças em relação à responsabilidade global das empresas para com as pessoas e o meio ambiente. Em novembro de 2018, uma equipe liderada por Thomas Bernauer, Professor de Ciência Política da ETH, entrevistou mais de 3, 000 cidadãos suíços sobre o assunto. Bernauer e sua equipe examinaram a interação de medidas voluntárias e impostas pelo governo na política ambiental na Suíça e no exterior.

Cerca de 70 a 80 por cento da pegada ecológica criada pelo consumo na Suíça é suportada por países estrangeiros, onde muitos dos bens consumidos aqui são produzidos. "O que nos interessa sobre a Iniciativa Empresarial Responsável é até que ponto os cidadãos suíços apóiam uma regulamentação ambiental e social mais forte das atividades comerciais das empresas suíças no exterior, "diz Bernauer, “e se medidas voluntárias do setor privado poderiam mitigar as demandas políticas por mais regulamentação estatal neste campo”.

Aprovando leis rígidas

De acordo com o questionário, a maioria dos cidadãos suíços concorda com uma legislação rígida nesta área. Por exemplo, dois terços dos pesquisados ​​são a favor de que o Estado reforce a supervisão e a regulamentação das atividades das empresas no exterior. Mais da metade dos entrevistados (53 por cento) acredita que as medidas voluntárias tomadas por empresas no exterior são insuficientes. A própria Iniciativa de Negócios Responsáveis ​​parece ressoar com o público:em uma escala de 1 ("totalmente oposto") a 7 ("totalmente a favor"), 65 por cento dos entrevistados deram um valor de pelo menos 5 ("a favor").

De acordo, 60 por cento disseram que aceitariam a iniciativa popular nas urnas, enquanto 18 por cento o rejeitariam. Mulheres, pessoas com maior nível de escolaridade, pessoas com renda mais baixa e suíços de língua italiana mostraram maior apoio, assim como aqueles que votam regularmente ou são politicamente de esquerda. "No momento da nossa pesquisa em novembro de 2018, a iniciativa popular mostrou uma tendência para o apoio da maioria, "conclui Bernauer." Mas o resultado nas urnas deve ser próximo, pois nossos dados representam um instantâneo que pode mudar no momento da votação. "

Como os argumentos mudam as opiniões

Os cientistas políticos também analisaram como as atitudes dos entrevistados mudam quando recebem novas informações. Para fazer isso, eles dividiram os respondentes aleatoriamente em grupos, cada um confrontado com argumentos diferentes. Os grupos receberam apenas argumentos a favor, apenas argumentos contra, ou ambos. Os resultados mostraram que quando as empresas tomam fortes medidas voluntárias, o apoio à Iniciativa de Negócios Responsáveis ​​diminui. Neste cenário (hipotético), a porcentagem prevista de votos sim estava na faixa de 50 a 55 por cento.

Debates sobre o tema da responsabilidade corporativa também estão ocorrendo internacionalmente - notadamente na ONU, OCDE e UE. Contudo, até o momento nenhum país possui uma lei que responsabilize as empresas por efeitos sobre as pessoas e o meio ambiente no exterior, conforme proposto pela Iniciativa Empresarial Responsável. Bernauer, portanto, também perguntou à opinião pública sobre como uma nova lei poderia ser elaborada para regular a atividade corporativa no exterior.

Para este propósito, os pesquisadores apresentaram aos participantes do teste duas propostas de políticas em três rodadas. Descobriu-se que os entrevistados preferiam a política mais rígida. Por exemplo, uma proposta de política exigindo que as empresas relatassem publicamente recebeu mais aprovação do que uma proposta que exigia que elas mantivessem conversas regulares com as autoridades. O mais alto nível de apoio foi dado a uma proposta de política em que as empresas seriam responsáveis ​​por quaisquer danos causados ​​às pessoas e ao meio ambiente no exterior.

As medidas voluntárias são suficientes?

Em termos de desenvolvimentos internacionais sobre o assunto, também houve um resultado claro:a maioria dos entrevistados acredita que a Suíça não deve tornar a introdução de novas medidas dependente do que outros países fazem - Bernauer já identificou uma opinião semelhante sobre a política climática (ver Zukunftsblog).

O estudo da equipe de Bernauer mostra que a pressão pública sobre os negócios e a política para abordar a questão da responsabilidade corporativa global está se intensificando. Em particular, isso força as figuras políticas a tomarem decisões fundamentais sobre qual modelo - voluntário ou estatutário - deve ser usado para promover ou exigir responsabilidade corporativa global.

“A forte demanda por intervenção estatal e aprovação da Iniciativa Empresarial Responsável são indícios de que a população sente necessidade de ação, "diz Bernauer." A menos que o setor privado marque pontos com fortes medidas voluntárias nesta área e não haja contra-proposta, a iniciativa poderia alcançar a maioria com base no estado atual da opinião pública. "