O Ártico está esquentando rapidamente, com efeitos mais fortes do que os observados em outras partes do mundo. As regiões árticas são particularmente importantes no que diz respeito às mudanças climáticas, já que os solos permafrost armazenam grandes quantidades de carbono do solo terrestre (C). O aquecimento dos solos árticos e o descongelamento do permafrost podem ter consequências substanciais para o clima global, já que o grande C armazenado nos solos pode ser liberado para a atmosfera como o gás de efeito estufa dióxido de carbono (CO ₂ ) e metano (CH ₄ ) A liberação desses gases retentores de calor, por sua vez, tem o potencial de aumentar ainda mais o aquecimento climático.

Determinar se o Ártico continua absorvendo carbono da atmosfera ou, em vez disso, liberando-o para a atmosfera é uma prioridade de pesquisa urgente, particularmente quando o clima esquenta. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Finlândia Oriental agora fornece a primeira estimativa do orçamento regional de carbono para a tundra na Rússia Ocidental para o período de 10 anos de 2006 a 2015. Os pesquisadores descobriram que, na última década, a região provavelmente permaneceu um sumidouro líquido de carbono, sequestrando CO atmosférico ₂ através da absorção e crescimento da planta. Este sinal variou pouco entre todos os anos e foi particularmente forte em pântanos, que eram "pontos críticos" para a absorção de carbono. As áreas úmidas também são "pontos críticos" de emissões de metano na região, tornando a identificação de zonas úmidas essencial para determinar o orçamento regional de carbono. Contudo, continua sendo um desafio determinar a área de pântanos de tundra em escalas mais amplas porque podem ser difíceis de identificar a partir de imagens de satélite, exigindo muitas medições no solo para verificar suas localizações.

Devido às duras condições de inverno, fazer medições ao longo do ano em locais de tundra é excepcionalmente difícil. Poucas medidas foram feitas, tornando a avaliação do balanço de carbono do Ártico um desafio. Anteriormente, pesquisadores do grupo de pesquisa de Biogeoquímica da University of Eastern Finland mediram o balanço de carbono na Rússia Ocidental durante quatro temporadas de cultivo, mas também durante os períodos mais raramente estudados, a primavera, outono e inverno, estabelecendo as bases para uma avaliação de longo prazo sobre se o local continuou a absorver carbono atmosférico. Agora, os pesquisadores deste grupo estão avaliando apenas isto:esta região é um sumidouro líquido de carbono ao longo de uma década e por que ou por que não?

"Em muitos grandes projetos de pesquisa, uma síntese dos dados coletados por meio de modelos é sempre deixada para ser feita na última fase. Devido às limitações de tempo, esta importante tarefa geralmente permanece não realizada. Para esse fim, estamos orgulhosos de que este trabalho signifique uma conquista importante, "Dr. Narasinha Shurpali, da University of Eastern Finland, diz.

Os resultados, com base em simulações de modelo com vários modelos de ecossistema, foram publicados recentemente em Biologia de Mudança Global - um jornal líder em ciência ambiental.