p Platão e Aristóteles. Barbara Walters e Oprah Winfrey. Steve Jobs e Mark Zuckerberg. Em cada um desses relacionamentos famosos, era a pessoa mais velha com mais experiência em atuar como mentor, orientar o "pupilo" muito mais jovem em sua carreira. p Mas as mudanças no local de trabalho moderno sugerem que veremos cada vez mais circunstâncias em que os mentores podem ser mais jovens - às vezes muito mais jovens - do que seus pupilos.

p Pense em começar um novo emprego. Mesmo se seu local de trabalho não tivesse um programa formal de mentoria - colocando você em parceria com um colega mais experiente, separar para o seu gerente, cujo papel era ajudá-lo a ter sucesso - é provável que pelo menos uma pessoa o tenha "sob sua proteção" informalmente.

p Quem fará o mesmo pelo retorno de um homem de 63 anos a um local de trabalho que parece e funciona de maneira diferente daquele que ele deixou há uma década?

p Os locais de trabalho devem se preparar para o envelhecimento da força de trabalho. Vinte anos atrás, apenas um quarto da população da Austrália continuou trabalhando depois que completou 55 anos. Agora, um terço, e a proporção continuará a aumentar. À medida que as pessoas permanecem na força de trabalho por mais tempo e mudam de emprego com mais frequência, é cada vez mais provável que haja ocasiões em que um colega mais velho possa se beneficiar com a orientação.

p Nem mesmo é necessário ser novo em uma organização. Algumas empresas que reconhecem o valor de se manter atualizado estão adotando a "mentoria reversa", em que a geração do milênio pode educar executivos mais velhos sobre tecnologia e tendências culturais.

p Mas as normas sociais e as expectativas sobre a idade e a experiência podem tornar difícil para alguém mais jovem ser o mentor.

p Então, como você acerta?

p Por que isso importa

p Generalizações sobre diferenças geracionais são comuns. Talvez você tenha lido os baby boomers (nascidos entre 1946 e 1964) que valorizam a lealdade, e geradores (nascidos entre 1965 e 1980) equilíbrio entre vida pessoal e profissional, enquanto a geração do milênio anseia por inovação e mudança.

p Essas noções são mais mitos do que fatos. Estereotipar as pessoas por sua pertença a uma faixa etária não é menos problemático do que fazê-lo de acordo com a etnia ou o gênero. Pode encorajar preconceitos prejudiciais e criar barreiras à comunicação e compreensão.

p Um termo melhor do que "mentoria reversa" é "mentoria inclusiva". Isso tira o foco do pensamento de que há uma ordem "natural" de idade para o mentoreamento e enfatiza simplesmente o incentivo ao aprendizado compartilhado entre colegas. Todo mundo tem algo de valor para aprender, ou ensinar, em um ambiente respeitoso, livre de preconceitos de idade ou hierárquicos.

p A chave é estar consciente das barreiras. Você deve estar ciente dos estereótipos e preconceitos - que influenciam as expectativas e percepções relacionadas com a idade, mas também da chance de que experiências diferentes podem levar a perspectivas diferentes de vida.

p Comece perguntando ao seu colega sobre as expectativas dele em relação à nova função, a compreensão de suas tarefas, sua experiência anterior de trabalho, e como eles antecipam o andamento do relacionamento.

p É importante lembrar os fundamentos da prática de mentoria. Estes permanecem os mesmos. Uma relação de mentor é sobre suporte, compartilhando conhecimento e percepções, e ser um amigo. Tanto o mentor quanto o pupilo trazem algo para a mesa.

p Cinco dicas principais

1. Compreender suposições estereotipadas influenciam o sucesso potencial do relacionamento de mentoria. A tensão é mais provável se um de vocês tiver percepções negativas do outro com base na diferença de idade. Treinar como identificar seus preconceitos inconscientes pode ser uma boa ideia antes de começar
2. comunicação aberta e respeitosa deve ser o foco. Comece a conversa esclarecendo os objetivos do relacionamento de mentoria entre vocês dois. Ser claro e focado é uma boa base para respeito mútuo
3. dê-se o tempo adequado para estabelecer o relacionamento. Sua perspectiva em relação à vida e ao trabalho pode ser diferente. Dê a si mesmo tempo para se conhecer e encontrar um terreno comum
4. esteja aberto e disposto a aprender. Você pode saber mais sobre algumas coisas, mas é provável que seu colega saiba coisas que você não sabe. Pense na relação de mentoria como uma parceria colaborativa onde a aprendizagem mútua ocorre
5. não há problema em ficar apreensivo. Você pode se sentir desafiado. Seu colega pode se sentir igualmente desconfortável. Mas com o tempo e o esforço essa apreensão desaparecerá.

p Tornando-se um bom mentor, ou um bom pupilo, não é automático. Isso leva tempo e esforço. Mas vale a pena o esforço, enriquecendo a experiência e as habilidades de ambas as partes, e contribuindo para uma organização capaz de competir em um mundo em mudança. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.