p A região de Hardanger no sudoeste da Noruega é famosa por um clima ameno, paredes de rocha íngremes e maçãs deliciosas. Perto do final da última Idade do Gelo, as coisas eram diferentes. O clima estava frio, muito frio para os humanos se acomodarem, muito menos macieiras. A geleira Hardangerfjord alcançou a partir do planalto Hardangervidda no leste, para a ilha Halsnøy para o oeste. Essas ilhas de cascalho foram criadas alguns séculos antes, pela força de destruição da geleira. Esta paisagem norueguesa da era do gelo nos lembra das costas da Groenlândia, com impressionantes fiordes hospedando geleiras e icebergs. p Um novo estudo revela como o aquecimento do clima no final da última Idade do Gelo causou o colapso da grande geleira que cobre Hardanger há cerca de 11.000 anos. O estudo é feito por uma equipe de cientistas da Universidade de Bergen, o Bjerknes Center for Climate Research, a Universidade de Svalbard, Universidade de Estocolmo, e o Centro Bolin de Pesquisa Climática. Os resultados foram publicados na revista Quaternary Science Reviews .

p Um dos retiros de geleira mais rápidos em todo o mundo

p Durante a Idade do Gelo, um grande manto frio de gelo cobria as Ilhas Britânicas, Escandinávia e partes da Rússia. A Noruega estava coberta por quilômetros de gelo, incluindo o Hardangerfjord. À medida que o clima esquentava, a geleira no fiorde começou a derreter e recuar rapidamente.

p "Quando a Idade do Gelo acabou, as coisas ficaram muito dramáticas. As temperaturas subiram vários graus em questão de décadas. A retirada da geleira Hardangerfjord foi incrivelmente rápida, na verdade, um dos derretimentos mais rápidos de uma geleira que conhecemos, "diz Henning Åkesson, quem conduziu o estudo.

p Åkesson é um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Estocolmo, anteriormente na Universidade de Bergen e no Centro Bjerknes. O estudo oferece novos insights sobre como a geleira Hardangerfjord desapareceu, e é o resultado de uma estreita colaboração entre glaciologistas, geólogos e cientistas do clima.

p Por meio de simulações de computador, os cientistas reconstruíram uma imagem detalhada do derretimento rápido. A geleira reagiu fortemente ao aquecimento do clima quando a última Idade do Gelo terminou, e recuou 125 km ao longo de um período de 500 anos, dando uma taxa média de recuo a longo prazo de 250 metros por ano. A retirada foi uma combinação de derretimento na superfície e pelo aquecimento das águas do fiorde, e quebra de icebergs.

p Isso é semelhante ao que é medido nos fiordes da Groenlândia hoje, como resultado do aquecimento global.

p A paisagem do submarino controla a velocidade

p "Quando as temperaturas sobem, as geleiras derretem. Isso é obvio, mas o ritmo da retirada pode variar muito. Descobrimos que a paisagem do fundo do mar é o fator decisivo, "diz Åkesson.

p Ele cita um exemplo perto da vila de Jondal, do lado do fiorde, onde o fiorde tem quase 900 m de profundidade.

p Mais para a costa, entre as aldeias de Rosendal e Jondal, a retirada foi lenta. Ao longo desta parte do fiorde, os cardumes de fundo do fiorde movendo-se para o interior, até chegarmos ao peitoril de um fiorde a 500 metros de profundidade. Essas soleiras são conhecidas por retardar o recuo das geleiras dos fiordes. Uma geleira derretendo pode ser deixada pendurada por várias décadas nessas "colinas submarinas" no fundo do fiorde, embora o aquecimento do clima conhecido indique que a geleira continuaria a recuar rapidamente.

p "Em tais configurações, podemos facilmente ser enganados e pensar que a retirada parou, enquanto na realidade, é apenas uma breve pausa para a geleira. Portanto, realmente precisamos saber como é a paisagem do submarino, "Åkesson aponta.

p Sobre as colinas submarinas

p Quando uma geleira perde o controle em um peitoril, as coisas literalmente vão por água abaixo.

p O estudo de Hardangerfjorden é um grande exemplo disso. Do peitoril, o fundo do fiorde mergulha "morro abaixo" por quase 30 quilômetros, antes de ficar gradualmente mais raso em direção à aldeia Eidfjord na cabeça do fiorde.

p Os cientistas mostram que durante o período mais dramático, a geleira recuou 10 metros por dia, ou vários quilômetros a cada ano.

p "Se você estivesse usando a balsa local para Jondal neste momento, você poderia ter testemunhado a geleira derretendo com seus próprios olhos, "Åkesson diz.

p Pistas do passado

p A simulação do colapso da geleira Hardangerfjord dá pistas sobre o impacto da mudança climática nas geleiras hoje, de acordo com Åkesson, por exemplo, na Groenlândia.

p Um aumento de temperatura semelhante ao do final da Idade do Gelo, ocorrerá em um futuro próximo devido ao aquecimento global, a menos que as emissões de gases de efeito estufa produzidas pelo homem sejam drasticamente reduzidas. Esse aquecimento do clima é fundamental para decidir o destino do gelo na Groenlândia e nos fiordes ao redor do continente.

p Os cientistas há muito se preocupam com a saúde da camada de gelo da Groenlândia, onde muitas geleiras começaram a fluir mais rápido e retrocederam muitos quilômetros nos últimos 20 anos.

p O derretimento do gelo na Groenlândia é de grande importância para a paisagem costeira, vida selvagem e a população local, além de aumentar o nível do mar global já em constante ascensão. A longo prazo, toda a camada de gelo da Groenlândia está em perigo. Na pior das hipóteses, o manto de gelo vai derreter, fazendo com que o nível do mar global suba em sete metros, embora isso não seja esperado em pelo menos outros 1000 anos a partir de agora.