Arqueólogos que descobriram ossos e dentes fósseis de uma espécie humana até então desconhecida que viveu mais de 50, 000 anos atrás, no norte das Filipinas, disseram na quinta-feira que planejam mais escavações e pedem uma melhor proteção do popular complexo de cavernas de calcário, onde os restos mortais foram desenterrados.

O arqueólogo filipino Armand Salvador Mijares disse que a descoberta dos restos mortais na caverna Callao, na província de Cagayan, tornou as Filipinas um importante campo de pesquisa sobre a evolução humana. A nova espécie é chamada de Homo luzonensis em homenagem à principal ilha do norte de Luzon, onde os restos mortais foram desenterrados a partir de 2007.

Radiante de orgulho, Mijares exibiu os seis fragmentos de ossos dos pés, mãos, coxas e sete dentes de três indivíduos daquela época passada em uma entrevista coletiva na Universidade das Filipinas, administrada pelo estado. Os testes mostraram que dois dos fragmentos fósseis tinham idades mínimas de 50, 000 anos e 67, 000 anos, de acordo com um estudo publicado pela revista científica Natureza .

"Isso coloca as Filipinas, nossa comunidade científica no centro das atenções, "Mijares disse." Antes, somos apenas periféricos neste debate da evolução humana. "

Mijares, que liderou uma pequena equipe de arqueólogos estrangeiros e locais por trás da rara descoberta, disse que planeja retomar as escavações no próximo ano e espera encontrar ossos fósseis maiores, artefatos e possivelmente ferramentas de pedra usadas pelas pessoas naquela época. Além da Caverna Callao, fósseis humanos foram recentemente encontrados em outro local na província de Bulacan, ao norte da capital, Manila, Mijares disse sem elaborar.

Outro arqueólogo filipino veterano, Eusebio Dizon, disse que os restos mortais de Callao foram os mais antigos encontrados nas Filipinas, anterior àqueles descobertos na Caverna Tabon, na ilha ocidental de Palawan, em milhares de anos.

Embora a descoberta arqueológica possa atrair mais cientistas, Dizon temia que também pudesse atrair vândalos e caçadores de tesouros que poderiam ameaçar o complexo da caverna de sete câmaras, que é um destino turístico popular. Uma capela ao ar livre com bancos e um altar no complexo de cavernas se tornou um local popular para casamentos e cineastas.

"Penablanca tem sido um paraíso de caça ao tesouro para muitas pessoas, "Dizon disse, referindo-se à cidade provincial de Cagayan onde as cavernas Callao estão localizadas. "Talvez isso reacenda seu tipo de atividade, então é por isso que precisa de proteção agora mais do que nunca."

O principal êxodo da espécie do homem moderno da África, da qual descendem todos os não-africanos de hoje, ocorreu por volta de 60, 000 anos atrás.

A análise dos ossos das cavernas Callao levou os autores do estudo a concluir que eles pertenciam a um membro até então desconhecido de nosso ramo "Homo" da árvore genealógica humana. Um dos ossos do dedo do pé e o padrão geral das formas e tamanhos dos dentes diferem do que foi visto antes na família Homo, disseram os pesquisadores.

Os ossos e dentes fósseis encontrados a cerca de 3 metros abaixo do solo na caverna mostram que eles pertenciam a pessoas de corpo pequeno. Ossos de veado e animais relacionados foram encontrados na área, alguns com marcas de corte, sugerindo que eles foram massacrados, embora não houvesse ferramentas de pedra ou instrumentos pontiagudos encontrados na área imediata onde os fósseis humanos foram desenterrados, Disse Mijares.

Embora a descoberta contribua com uma nova visão sobre os primórdios do homem moderno, Dizon disse que também levantou novas questões e aprofundou o mistério por trás da evolução do homem.

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