p Quase 70% das mães americanas com filhos menores de 18 anos trabalham para pagar. p Mas a maternidade continua perturbadora para a vida profissional de muitas mulheres. As mulheres americanas ganham quase 20% menos por hora do que seus colegas homens, em parte porque as mulheres assumem desproporcionalmente a responsabilidade de criar os filhos. As mães freqüentemente experimentam interrupções no emprego ou reduções nas horas de trabalho.

p Quando se trata de compreender os padrões de emprego de longo prazo das mães, os pesquisadores sabem menos. É comum que as mães continuem trabalhando em tempo integral durante os anos de criação dos filhos? Quais mães têm maior probabilidade de se ausentar do mercado de trabalho no longo prazo? Como são os padrões de emprego para as mães que se situam entre esses dois extremos?

p Em um estudo publicado em fevereiro, decidimos responder a essas perguntas. Nossa pesquisa mostra que as mães americanas combinam trabalho e família de diversas maneiras, dependendo de suas preferências de trabalho, sua capacidade de manter o emprego e sua necessidade de sustentar financeiramente suas famílias.

p Quais são os padrões de emprego que as mães seguem?

p Usando dados de pesquisas nacionais, analisamos os padrões de emprego comuns para mais de 3, 000 mães americanas atualmente na faixa dos 50 aos 60 anos. Para essas mulheres mais velhas, examinamos seus primeiros anos de criação de filhos, desde o nascimento do primeiro filho até quando essa criança completou 18 anos.

p A maternidade freqüentemente interrompe o emprego. Um ano antes do nascimento de seu primeiro filho, cerca de metade das mulheres em nossa amostra trabalhava em tempo integral. Na hora do nascimento, apenas 20% eram. As interrupções não se limitam às novas mães:leva mais de uma década para que a taxa de emprego em tempo integral das mães volte a 50%.

p Usando métodos estatísticos, identificamos cinco padrões comuns de emprego materno nos primeiros 18 anos após o primeiro nascimento. Em um extremo, quase dois quintos das mães seguiam um padrão de emprego estável em tempo integral. No outro extremo, um quinto das mães estavam quase completamente desligadas do emprego.

p Os três grupos restantes de mães - cada um com cerca de 15% de nossa amostra - não podem ser facilmente classificados como "mães de carreira" de longa data ou "mães que ficam em casa".

p Dois grupos passam um tempo fora do mercado de trabalho enquanto seus filhos são pequenos, em seguida, entrar no emprego e, finalmente, começar a trabalhar em tempo integral. Eles diferem em seu tempo típico de transição para o trabalho remunerado. Um grupo começa aproximadamente quando a primeira criança está entrando no jardim de infância, enquanto o outro não entra no trabalho de tempo integral até aproximadamente quando o primeiro filho está entrando no ginásio.

p O último grupo segue um padrão de trabalho consistente em tempo parcial. Como as mães do grupo de tempo integral, eles funcionam de forma consistente, mas com menos horas médias por semana.

p Quais mães seguem quais padrões de trabalho?

p Vejamos as características das mães que trabalham em tempo integral há muito tempo, empregados a tempo parcial ou fora da força de trabalho.

p As mães que sempre trabalham em tempo integral tendem a ser as que precisam. Eles são menos propensos a se casar, e as casadas têm maridos com salários médios inferiores.

p As mães neste grupo também têm recursos que apoiam o seu emprego, especificamente histórias pessoais e familiares de emprego. Em comparação com as mães de outros grupos, elas trabalharam mais antes de se tornarem mães e eram mais propensas a crescer com uma mãe que trabalhava. As mães afro-americanas têm mais probabilidade do que as brancas de trabalhar em tempo integral de maneira consistente.

p Por contraste, mães que não trabalham por salário durante a maior parte dos anos de criação dos filhos também trabalharam menos do que outras mulheres antes de se tornarem mães. Para algumas mulheres neste grupo, passar um tempo fora do mercado de trabalho antes ou depois de ter filhos pode ser uma escolha - em média, as mães desse grupo têm atitudes menos igualitárias em relação aos papéis femininos do que as mães de outros grupos. Para outras mulheres, os desafios de encontrar e manter um emprego podem mantê-los fora da força de trabalho; as mães nesse grupo também têm maior probabilidade de não ter o segundo grau completo.

p Como o grupo de tempo integral, as mães que trabalham em meio período provavelmente teriam recursos, como educação e experiência de trabalho pré-maternidade, que apoiou o seu emprego. O que então, distingue esse grupo daqueles que trabalham em tempo integral? Comparado ao grupo de tempo integral, eles têm menos pressões financeiras para trabalhar por dinheiro. As mães com empregos de meio período de longo prazo são, em média, relativamente favorecidas do ponto de vista social e econômico. Eles tendem a ser casados, brancos e mais velhos quando têm o primeiro filho. Não são particularmente tradicionais e até se destacam por seus baixos níveis de frequência religiosa.

p As mães conseguem o tipo de emprego que desejam?

p As mães americanas equilibram emprego e maternidade de várias maneiras. Em parte, isso reflete preferências diferentes. Mas nem todas as mães podem seguir seu padrão de emprego preferido.

p Quando as mães foram questionadas sobre qual seria sua situação de trabalho "ideal" em uma pesquisa do Pew Research Center de 2012, a resposta mais comum foi o trabalho em meio período. No entanto, o trabalho de meio período de longo prazo é relativamente incomum para as mães americanas - apenas cerca de 15% se enquadram neste grupo.

p Embora seja a preferência mais comum, o trabalho a tempo parcial de longo prazo é a realidade apenas para uma minoria relativamente favorecida. Isso mostra que experiências desiguais de maternidade e emprego entre as mães americanas refletem não apenas preferências diferentes, mas diferentes pressões financeiras para trabalhar e oportunidades desiguais para garantir um emprego. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.