Um soldado em uma trincheira cheia de sacos de areia por volta de 1940 Getty Images p Entrada!
p Você pula de pé ao menor murmúrio de ataque. Está escuro dentro do bunker, e para onde quer que você olhe há escuridão. Os projéteis batem no solo a não mais do que 50 metros à frente de sua posição, sacudindo as obturações soltas em seu crânio. Rapidamente você se atrapalha na escuridão, procurando seu rifle e capacete, mas há algo estranho neste ataque. Não há flash de explosão.
p Conforme você se esforça para chegar à sua posição, a batida para e um assobio baixo enche o ar, algo que você nunca ouviu. Rifle na mão, você rasteja até a abertura de sua trincheira e espia entre dois sacos de areia. p Seus olhos começam a lacrimejar enquanto você tenta se concentrar na cena à sua frente. O claro, a noite estrelada desaparece enquanto uma névoa amarela rastejante começa lentamente a consumir sua visão. p À sua esquerda, soldados no bunker mais próximo às zonas de impacto gritam, "Que cheiro é esse?" Você pode ver alguns curvados na cintura, enquanto vários outros acenam freneticamente com as mãos na frente do rosto. p A névoa amarela se arrasta em seu bunker, e você começa a perder o rumo. Os sons de homens cuspindo e espirrando enchem seus ouvidos. O ar fica pesado, e o cheiro forte de alho piora. O pânico se instala. Você começa a ficar tonto com a respiração pesada, e sua garganta arde levemente. Estás em sarilhos. p Lentamente, o cheiro desaparece, e a nuvem de gás se dissipa. Tudo ao seu redor entra em foco, e as coisas se acalmam. Agradecidamente, você está respirando com mais facilidade e começando a relaxar. Você se sente melhor agora. p "Não se preocupe. Era apenas uma cortina de fumaça, " você pensa. p Você está vivo, tendo acabado de sobreviver ao seu primeiro ataque de gás mostarda. Mal você sabe que o pior ainda está por vir. p Este é o cenário que os primeiros soldados que sofreram um ataque de gás mostarda na Primeira Guerra Mundial podem ter passado. Neste artigo, aprenderemos sobre o gás mostarda e seus horrendos efeitos sobre os soldados e civis durante a guerra. Leia e descubra se você sobreviveu ao ataque de gás, ou qual pode ter sido seu destino ao aprendermos como funciona o gás mostarda.
Conteúdo
Policial escocês preparado para lidar com gás mostarda. Getty Images p Antes de aprendermos como funciona o gás mostarda, é importante entender o que é um gás em termos de guerra química. Apenas a palavra "gás" pode levar as pessoas a pensar que a substância é um vapor. Isso não é totalmente verdade. Os gases na guerra podem ser qualquer substância química, incluindo gases, sólidos e líquidos, e geralmente se enquadram em um dos três grupos médicos.
p Gás mostarda, também chamada de mostarda de enxofre, recebe o nome de sua aparência às vezes amarela e cheiro de mostarda. É conhecido como agente de bolha ou um vesicante , e vem em vapor, forma sólida ou líquida. Outros agentes de bolha incluem mostarda de nitrogênio, lewisita e oxima de fosgênio. p Agentes de bolha não são divertidos. Uma vez em contato com uma vítima inocente, eles danificam a pele e áreas internas, como as membranas mucosas do nariz e da garganta. O gás mostarda é um agente alquilante , o que significa que seus produtos químicos destroem DNA e células e liquefazem o tecido. Em essência, o gás mostarda mata tecidos e membranas nas áreas em que toca. Os agentes alquilantes também são freqüentemente usados em medicamentos contra o câncer. p Como você deve ter percebido, o gás mostarda é muito perigoso, especialmente em comparação com o gás lacrimogêneo. Se você mediu o gás mostarda em uma escala de um a 10, com 10 sendo o mais assustador, o gás mostarda chegaria por volta de sete. Comparado ao Zyklon-B, as pelotas de gás usadas nas câmaras de gás durante o Holocausto, o gás mostarda parece inofensivo. Mas isso não significa que não tenha causado seu quinhão de fatalidades. Um pouco mais tarde, veremos parte da devastação do gás mostarda causado durante a guerra. p O gás mostarda compreende quatro elementos encontrados na tabela periódica:carbono, enxofre, cloro e hidrogênio. O enxofre e o carbono conferem à aparência gasosa e ao cheiro nos estados sólido e líquido. A fórmula molecular exata é C 4 H 8 Cl 2 S. p Em seu estado bruto, o gás mostarda assemelha-se ao óleo de motor usado:pesado e lamacento. Por causa de um ponto de congelamento relativamente alto de 58 graus Fahrenheit (14 graus Celsius), o gás mostarda provou ser uma arma menos eficaz em temperaturas mais frias. Não se espalharia por uma grande área, e cairia no chão antes que as tropas inalassem o gás mortal. p O gás mostarda não é algo que você encontra na natureza. Você não o descobrirá sob uma rocha ou enterrado em um poço de mina. Os químicos que encontraram o composto rapidamente perceberam que ele poderia ser mortal e até fatal se inalado. Muitos acreditam que Fredrick Guthrie foi o primeiro a sintetizar o gás mostarda em 1860, e a Dow Chemical como a primeira empresa a produzi-lo (durante a Primeira Guerra Mundial) [fonte:Holland].
Mortes britânicas cegadas por gás mostarda em um ataque com gás. Getty Images p Durante a Primeira Guerra Mundial, um novo estilo de luta conhecido como guerra de trincheira colocou dois exércitos perto o suficiente um do outro para que eles pudessem gritar através das linhas. Mas os soldados raramente se aventuravam na área entre as duas trincheiras comumente referidas como terra de ninguém por medo de ser baleado, e as batalhas muitas vezes chegavam a um impasse. Agentes químicos, como o gás mostarda, tornaram-se uma forma de romper esse impasse inquietante.
p A primeira tentativa da Alemanha com armas químicas veio em 1915 na batalha de Ypres na Bélgica, na forma de gás cloro. O gás limpou grandes seções de soldados das linhas de frente, que fugiu uma vez exposto, e finalmente matou 5, 000 tropas adversárias [fonte:Encyclopaedia Britannica]. O gás cloro queima a garganta de suas vítimas e causa a morte por asfixia, muito parecido com a fumaça que mata pessoas durante um incêndio em uma casa.
p Os alemães usaram gás mostarda pela primeira vez durante a guerra em 1917. Eles equiparam projéteis de artilharia e granadas com gás mostarda que dispararam nas proximidades do alvo da tropa. Depois de encontrar vários ataques, os Aliados se referiram ao gás mostarda como Coisa quente ou H.S. , acabou deixando cair o S e apenas se referindo a ele como H. No final da guerra, mais de duas dúzias de agentes químicos feriram 1 milhão de soldados e civis, matou 100, 000 pessoas e ganharam o merecido título de armas de destruição em massa [fonte:Encyclopeadia Britannica]. p Quando você encontra o gás mostarda pela primeira vez, você pode nem saber que algo está prestes a afetá-lo. A melhor maneira de detectar o gás mostarda é através do cheiro. Como sua experiência na seção de abertura deste artigo, os soldados expostos ao gás mostarda tiveram dificuldade em detectar um ataque de gás, mas notaram um cheiro estranho. Mesmo em doses pesadas, Contudo, seus narizes se adaptaram ao cheiro rapidamente, dando-lhes a impressão de que o gás havia se dissipado. Você já percebeu que não consegue cheirar alguma coisa, seja bom ou ruim, depois de cheirar por alguns minutos? O mesmo princípio se aplica durante um ataque de gás mostarda. p Portanto, um dos aspectos mais perigosos do gás mostarda também é um de seus atributos mais desejáveis como arma. Sabemos que o gás mostarda é difícil de detectar, a menos que você esteja sob um ataque direto. É ainda mais difícil perceber em áreas contaminadas onde o gás se assentou. Isso representou um problema para os soldados que caminhavam por uma área exposta que havia sofrido um ataque, digamos dois dias antes. O agente químico ficaria no solo por semanas, dependendo da temperatura. Quanto mais frio o solo, mais tempo duraria o gás mostarda. p Na época, os alemães começaram a usar o produto químico, As máscaras de gás provaram ser inúteis porque o gás mostarda pode penetrar nos filtros e na caixa da máscara. Não apenas isso, mas os trajes químicos ainda não tinham sido usados, assim, o gás mostarda tinha todo o corpo para atacar. E um pouco foi longe. Uma gota da arma química pode causar queimaduras na pele de pessoas em um raio de 10 metros cúbicos [fonte:Ward]. p O gás mostarda prejudicou e matou soldados aos milhares e afetou as linhas de batalha. Por causa dessa versatilidade, o gás mostarda serviu como o agente químico mais desejável durante a Primeira Guerra Mundial para ambos os lados.
Médicos da velha guarda demonstrando como pacientes contaminados com gás mostarda são lavados assim que chegam ao hospital. Getty Images p Depois de um ataque de gás mostarda, você pode não pensar mais nada sobre isso por algumas horas ou mesmo um dia. Mas, eventualmente, você veria manchas vermelhas se formando em sua pele que rapidamente se transformavam em bolhas dolorosas. Se você sofreu um ataque direto e inalou gás mostarda, não demoraria muito para sentir dor e inchaço no nariz e na garganta à medida que as bolhas se desenvolviam, selando suas vias respiratórias.
p Quanto maior a exposição ao gás mostarda, quanto maior o dano que causa. Por outro lado, se você teve um breve encontro, seu corpo se curaria mais rápido, dando a você uma chance maior de sobrevivência. Em alguns casos, vítimas que experimentam múltiplas exposições desenvolvem hipersensibilidade ao agente químico mortal.
p Você pode sentir alguns dos seguintes sintomas depois de inalar ou tocar o gás mostarda [fonte:Centers for Disease Control]:
Vítima de arma química iraniana exposta ao gás mostarda iraquiano durante a guerra Irã-Iraque, respira por um respirador. Dezenas de milhares de iranianos foram expostos a ataques de gás iraquiano. Getty Images p O gás mostarda tem visto ação em outras partes do mundo desde sua introdução na Primeira Guerra Mundial. Os japoneses usaram o gás mostarda contra os chineses durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto as Nações Unidas acusaram Saddam Hussein de usar o gás mortal contra a cidade de Halabja em 1988 durante a guerra Irã-Iraque para matar aproximadamente 3, 200 a 5, 000 civis [fonte:Blister Agent HD, A nação]
p De acordo com a CNN, tropas na Guerra do Golfo podem ter lidado com gás mostarda em várias ocasiões. Até sete divisões do Exército dos EUA, ou aproximadamente 100, 000 soldados, pode ter sido exposto durante a guerra. Enquanto o número total permanece não confirmado, vários soldados que serviram durante a Guerra do Golfo apresentaram sintomas relacionados à exposição ao gás mostarda [fonte:CNN].
p No final da Guerra do Golfo, a ONU impôs sanções estritas contra o Iraque a fim de eliminar o risco de uma guerra química futura. Além disso, a ONU adotou a Convenção de Armas Químicas, um tratado global que proíbe o uso de armas químicas. Os únicos países que não haviam assinado o tratado até 2007 eram Angola, Egito, Líbano, Coréia do Norte, Somália, Síria e Iraque [fonte:Encyclopaedia Britannica]. Enquanto houver armas químicas, eles serão para sempre uma ameaça. Só podemos esperar que eles não caiam nas mãos erradas. Regras de engajamento ou regras a serem violadas?
A primeira Convenção de Genebra em 1864 foi elaborada para proteger os doentes e feridos durante a guerra e estabelecer um conjunto de regras durante a guerra. Se algo positivo saiu da guerra química, veio na elaboração do Protocolo de Genebra em 1925. O protocolo proibia o uso de gás venenoso e armas biológicas na guerra, mas não disse nada sobre fabricá-los ou estocá-los, que os EUA fizeram durante a Segunda Guerra Mundial. O japonês, Os exércitos polonês e alemão foram mais longe e realmente usaram gás mostarda durante a guerra. Os EUA romperiam novamente com o espírito do acordo durante a Guerra do Vietnã, desenvolver e usar o agente laranja. Ao longo dos anos, a ONU tem lutado para fazer cumprir certos aspectos das Convenções de Genebra e dos Acordos de Genebra.
